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固本

三月初六，黎明。

太平社山穀在薄霧中甦醒，但醒來的不是往日的炊煙與勞作聲，而是壓抑的啜泣和傷員的呻吟。一夜之間，又湧入了四百多流民，營地邊緣的窩棚已經蔓延到了固本

“武器不夠。”張燕實話實說，“工坊全力開工，一天也隻能出十把太平弩，三十杆槍頭。而且鐵料快用完了。”

“鐵料的事我想辦法。”張角說，“你先挑人，武器慢慢補齊。記住，內衛營的首要任務是保衛新地，其次纔是對外作戰。”

“明白。”

任務分配完畢，張角讓眾人散去，隻留下張寧。

“兄長還有吩咐？”

“情報處要擴大。”張角說，“現在亂世已至，資訊就是命。你從新收的流民中，挑選機靈可靠的，不拘男女，訓練成新的探子。派往三個方向：第一，钜鹿、廣宗、下曲陽，監視黃巾動向；第二，钜鹿城，監視郭縕和官軍；第三，黑山，監視張白騎和於毒。”

“人手可能不夠……”

“不夠就從學堂抽。”張角說，“那些學得快的孩子，可以提前‘畢業’，參與一些簡單的傳遞任務。但要記住——安全第一，寧缺毋濫。”

張寧點頭，迅速記錄。

“還有一件事。”張角的聲音低沉下來，“派人去钜鹿城附近，找王老七那批人。”

張寧手一頓：“兄長要救他們？”

“能救則救。”張角說，“告訴他們，太平社的大門永遠開著。如果他們想回頭，我們接應；如果不想……也留個後路。”

“可他們背叛過……”

“那不是背叛，是絕望下的選擇。”張角看著窗外，那裡有幾個孩童正在幫忙搬運柴火，雖然瘦小，但眼神清澈，“如果我們不能給絕望的人以希望，又憑什麼談‘太平世’？”

張寧沉默良久，輕聲說：“我懂了。”

午後，十車兵甲送到了山口。

確實是舊貨——生鏽的環首刀、磨損的皮甲、鬆弦的弓。趙虎帶著人清點，臉色越來越難看。

“這能用？”一個老兵拿起把刀，刀刃上全是缺口。

“磨一磨，總比木棍強。”趙虎說，“全部運回工坊，讓魯師傅看看能救回多少。”

魯師傅帶著徒弟們忙了一下午，最後給出結論：刀能修複三百把，皮甲能補兩百件，弓全廢了，但弓弦可以拆下來用。

“弩呢？”張角問。

“弩機是精密物件，這些破爛裡冇有。”魯師傅說，“不過……我有個想法。”

他從工坊裡搬出一個木箱，打開，裡麵是十幾把嶄新的太平弩。

“這是最後的存貨。”魯師傅說，“但如果要量產，需要更多柘木和牛筋。柘木山裡還有，但牛筋……全被官府管製了。”

“牛筋的事我來解決。”張角說，“你先用現有材料，能造多少造多少。另外，我想讓你設計一種新武器——不需要牛筋，用竹片或者藤條做彈力，射程可以近一些，但要容易製作。”

魯師傅眼睛一亮：“先生是說……竹弩？”

“對。材料易得，製作簡單，訓練容易。雖然射程隻有七八十步，但近距離殺傷足夠了。”

“我試試！”魯師傅來了精神，“三天，給我三天時間，我拿出樣品！”

解決了武器問題，張角又來到學堂。

因為流民湧入，學堂已經擴建了兩次，現在有六個班，兩百多個孩子。張寧兼任教務長，正在教最基本的識字課。

張角站在窗外聽了一會兒。孩子們唸的是他編的《三字訓》：“人之初，性本善；勤耕作，倉廩實；孝父母，家和睦；學本事，立身處……”

聲音稚嫩，但整齊。

張寧下課出來，看見張角，微微一笑：“兄長怎麼來了？”

“看看未來的希望。”張角說，“這些孩子裡，會有未來的工匠、醫者、將領、甚至治國之才。我們的太平世，最終要靠他們來實現。”

“我會好好教他們。”張寧鄭重地說。

“不僅要教識字，還要教道理。”張角說，“等局勢穩定些，我親自來上課——講講什麼是公平，什麼是責任，什麼是……一個人活著的意義。”

張寧眼中閃過光芒：“他們一定會喜歡兄長的課。”

傍晚，張角再次登上瞭望塔。

夕陽如血，把西邊的天空染成暗紅色。遠處地平線上，仍有黑煙升起——那是還在燃燒的村莊。

山穀裡，炊煙也升起來了。九千人的炊煙聚成一片灰白的雲，在暮色中緩緩飄散。醫棚那邊傳來搗藥的聲音，工坊傳來打鐵的叮噹聲，訓練場傳來操練的號令聲。

混亂，但有序；擁擠，但生機勃勃。

張燕走上塔，遞過一塊烤餅：“先生，晚飯。”

張角接過，咬了一口。餅很硬，是摻了麩皮的雜糧餅，但能吃飽。

“今天又有十七個發熱的。”張燕說，“韓醫官說，如果再找不到足夠的藥材，可能會爆發瘟疫。”

“我知道。”張角望著遠方，“明天我親自去一趟钜鹿城。”

“什麼？”張燕大驚，“現在外麵兵荒馬亂，太危險了！”

“危險也要去。”張角說，“我要見郭縕，當麵談幾件事：藥材、鐵料、牛筋，還有……更大的交易。”

“什麼交易？”

張角冇有回答，隻是看著山穀裡漸次點起的燈火。

那些燈火在越來越深的暮色中，像星星，像種子，像這個黑暗時代裡，唯一不肯熄滅的光。

“老燕。”他忽然說，“你覺得，我們能贏嗎？”

張燕沉默了很久。

“我不知道能不能‘贏’。”他說，“但我知道，如果我們不這麼做，這些人裡，大半已經死了。現在他們還活著，還能吃上飯，還能有盼頭——這就夠了。”

張角笑了。

是啊，這就夠了。

活著，就有希望。

而希望，是這個亂世裡，比黃金更珍貴的東西。

他吃完最後一口餅，拍了拍手上的碎屑。

“傳令下去，明天黎明，我帶二十護衛去钜鹿城。張燕，你守家；張寧，情報處全力配合；張寶，繼續安置流民；張梁，加快春耕進度。”

“還有，”他轉身下塔，“告訴所有人——太平社，不會倒。”

夜色徹底降臨。

新地的燈火，在群山環抱中，亮如白晝。

而更遠處，亂世的黑暗，正無邊無際地蔓延。

但隻要有光，黑暗就永遠隻是背景。

張角走下瞭望塔，步入那片溫暖的光明中。

明天，將是新的一天。

也是更艱難的一天。

但他已做好準備。

固本培元，以待天時。

太平社的根，正在這亂世的土壤裡，越紮越深。

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