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收割

八月底，粟穗從青轉黃。

最先成熟的是東山陽坡的五十畝早熟粟。張角親自帶人下田，用特製的鐮刀——鐵匠坊改良過的，刃口帶鋸齒，一割就是一把——開始了光和六年的秋收。

割粟是個技術活。要貼著地皮，不能留茬太高；要順勢放倒，不能亂扔；要捆紮整齊，方便搬運。張角示範了幾壟，身後跟著的三十個“收割隊”骨乾認真看著，然後散開到各自的片區。

“記住要領！”張角直起腰，擦了把汗，“快、淨、齊。快是為了搶時間——粟熟不等人，晚了會掉粒；淨是不浪費，穗要割儘，粒要收全；齊是方便打場，長短一致好脫粒。”

“明白！”眾人應聲，埋頭乾活。

嚓嚓的割粟聲連成一片，像春蠶食葉。割倒的粟稈被迅速捆紮，一捆捆立在地裡，像一個個金色的士兵。婦女和半大孩子跟在後麵，撿拾掉落的穗子，連一粒都不放過。

張寧帶著“生產統計組”在地頭記錄。每割完一畝，就有人報數：“東山陽坡三號田，實割一百二十捆，估產兩石九鬥！”

“兩石九鬥！”周圍響起驚歎聲。這比預估的還要高。

張寧快速記下，臉上露出笑容。她抬頭看向兄長，張角正彎腰割粟，動作熟練得像老農，完全看不出是那個運籌帷幄的社長。

收割

“在。”褚飛燕從門外進來。

“你帶隊送糧。選三十個最機靈的，扮作民夫。進寨後，多看多記：兵力部署、糧倉位置、崗哨分佈、進出路線。回來後，我要一張詳細的寨圖。”

“明白！”

“另外，”張角補充，“路上‘不小心’灑些糧食，留些痕跡。若有人問起，就說車壞了，修車時灑的。”

褚飛燕眼睛一亮：“先生是要……”

“對。”張角點頭，“黑山不止張白騎一股勢力。那些小寨主、那些餓肚子的流民，看到路上有糧，會怎麼樣？”

“會搶。”

“所以送糧隊要‘加強護衛’。”張角說，“但真遇到搶糧的，抵擋一下就跑，把糧食‘丟’給他們。這樣，張白騎收到糧食不夠數，怪不到我們頭上——路上被搶了嘛。”

張燕和褚飛燕對視一眼，都露出佩服的神色。這一手既送了糧，又埋了禍根，還摸了敵情，一箭三雕。

“先生高明。”

九月十五，所有粟米入倉。

公倉不夠用了，張角下令新建三個糧窖——挖深坑，坑壁用火燒硬，鋪石灰，墊木板，然後倒入粟米，最後封土夯實。這種糧窖防潮防蟲，能儲存兩三年。

入倉儀式很簡單，但很莊重。張角帶領所有社員，向天地行禮，感謝風調雨順；向先人行禮，感謝土地饋贈；然後，他轉向眾人。

“這些糧食，是我們用汗水換來的。”他的聲音在打穀場上迴盪，“每一粒，都沾著我們的血汗。所以，我們要珍惜，要精打細算，要讓它養活我們，養活我們的孩子，養活太平社的未來。”

他宣佈了分配方案：每人每年三石口糧，分月領取；老人孩子多配半石；病人孕婦額外照顧。剩下的作為“社倉”，用於種子、飼料、公共開支、以及……應對不測。

“從今天起，太平社正式實行‘工分製’。”張角說，“所有勞動，按難易、強度、技術含量，折算工分。工分可以換口糧，可以換布匹，可以換工具，也可以……存著，將來換房子、換田地。”

他讓人抬出一塊大木板，上麵寫著各種勞動和對應的工分：

割粟一畝：10分

打場一日：8分

木工一件：按件計分

鐵器一件：按件計分

教書一日：15分

行醫一日：20分

……

“公平公正，多勞多得。”張角最後說，“這是太平社的根基。誰有意見，現在提。”

冇人提意見。因為所有人都看到了——張角自己，秋收期間每天下田，工分和大家一樣算。張寧統計生產，韓婉治病救人，張燕訓練士兵，都按勞計分。

公平，不是嘴上說的，是做出來的。

九月二十，褚飛燕帶隊送糧前往黑山。

出發前，張角單獨交代他：“此行凶險。若事不可為，糧食可以不要，人必須全回來。”

“先生放心。”褚飛燕說，“三十個兄弟，都是斥候科最好的。打不過，跑得了。”

送糧隊出發了。十輛大車，每車載糧十石，用油布蓋得嚴嚴實實。三十個“民夫”推著車，褚飛燕騎馬在前。

張角站在瞭望塔上，目送車隊消失在山道中。張寧站在他身邊。

“兄長在擔心？”

“嗯。”張角承認，“張白騎不是善茬，這一百石糧，未必能滿足他的胃口。”

“那為什麼還要送？”

“因為我們需要時間。”張角說，“秋收剛結束，我們要處理糧食，要分配口糧，要準備冬種，要應對郭縕和曹嵩……這個時候，不能和張白騎開戰。送糧，是買時間。”

他看向張寧：“你的乾部培訓班，第一期快結業了吧？”

“還有十天。”張寧說，“三十個學員，都很優秀。我準備結業後，一半派到各鄉，協助鄉誼使工作；一半留在社內，充實各部門。”

“好。”張角說，“另外，技術培訓班要擴招。尤其是醫技班——冬季是疾病高發期，我們需要更多醫者。”

“已經在準備了。”張寧說，“韓醫那邊，又收了十個女子學徒。她說女子心細，適合學醫。”

張角點頭。韓婉這個女子，心胸和眼光，比很多男子都開闊。

正說著，山下傳來馬蹄聲。是信使，從郡府來的。

張角下塔接信。信是郭縕親筆，內容很簡單：朝廷有旨，命各郡“選練鄉勇，以備不虞”。要求太平社選送“精壯二百人”，於十月初一到郡府報到，接受“整訓”。

“整訓……”張角把信遞給張寧，“你怎麼看？”

張寧看完，眉頭緊皺：“這是要抽走我們的精銳。二百人，去了郡府，還能回來嗎？就算回來，還是我們的人嗎？”

“但不去就是抗命。”張角說，“郭縕正愁找不到理由收拾我們。”

“那……”

“去。”張角說，“但要談條件。第一，這二百人的糧餉由郡府負責；第二，訓練期滿必須返回，不得編入官軍；第三，太平社派教官隨行，協助訓練。”

“郭縕會答應？”

“會。”張角說，“因為他真正想要的，不是這二百人，是太平社的態度。我們配合，他就有了政績——‘整訓鄉勇，加強武備’。我們不配合，他就有了藉口——‘抗拒朝廷，圖謀不軌’。”

他鋪開紙，開始寫回信：“所以我們要配合，但要在配閤中爭取利益。這二百人，選最忠誠的，去了郡府，正好可以學習官軍的訓練方法，結交其他鄉勇，建立關係網。回來時，就是二百個見過世麵、有關係的骨乾。”

張寧眼睛亮了：“兄長這是……借雞生蛋。”

“對。”張角寫完信，蓋印，“但這件事，要交給可靠的人帶隊。你覺得誰合適？”

張寧想了想：“趙虎。他年輕，有銳氣，又是最早跟隨兄長的，忠誠可靠。而且他在鷹愁澗一戰表現出色，有實戰經驗，去了不會被輕視。”

“好。”張角說，“就讓趙虎帶隊。你告訴他，去了郡府，多看少說，多學多交。二百個兄弟，要一個不少地帶回來。”

九月廿五，褚飛燕回來了。

去時三十人，回來三十二人——多了兩個，是黑山的小寨主，偷偷跟著車隊下山投奔太平社的。

“糧食送到了。”褚飛燕彙報，“張白騎親自驗收，看到糧食成色不好，臉色很難看。但他冇說什麼，收了。我趁機看了寨子——確實易守難攻，但有幾個薄弱點，都標在圖上了。”

他展開一張羊皮地圖，上麵用炭筆詳細畫著黑山大寨的地形、建築、崗哨。

“另外，”褚飛燕壓低聲音，“路上按先生吩咐，‘灑’了五石糧。確實有人搶，是北麓幾個小寨的流民。我們‘抵抗’了一下，就‘敗退’了。現在那幾個小寨，正為分糧鬨內訌呢。”

“很好。”張角看著地圖，“張白騎有什麼動靜？”

“正在整頓兵馬。”褚飛燕說，“看樣子，是想對我們或於毒動手。但他缺糧——今年黑山收成不好，他手下那麼多人，糧食撐不到年底。”

張角明白了。張白騎急著要貢糧，不是貪，是餓。他手下兩千多人，每天人吃馬嚼，消耗巨大。這一百石糧，隻夠他撐一個月。

“所以秋收後，他會有所行動。”張角說，“要麼打我們，搶糧食；要麼打於毒，搶地盤。或者……兩者都打。”

“那我們……”

“加強防備。”張角說，“張燕，暗衛進入戰備狀態。所有崗哨雙倍人手，所有路口設陷阱。另外，派人聯絡於毒，告訴他張白騎缺糧，必會動手，讓他早做準備。”

“要和他結盟嗎？”

“不。”張角搖頭，“告訴他情報，賣個人情，但不出兵。我們要讓張白騎和於毒繼續消耗，消耗得越久，對我們越有利。”

他走到窗前。秋風漸起，吹得田裡的粟茬沙沙作響。

收割結束了。

但真正的較量，纔剛剛開始。

糧食入了倉，人心穩了，腰桿硬了。

接下來，該讓那些覬覦太平社的人知道——

這片土地的主人，已經不再是任人宰割的流民了。

穗實已收，鋒芒待露。

光和六年的秋天，註定不會平靜。

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