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疾風

光和六年正月初三，疾風

張角心中警惕。王允這是先禮後兵，還是真心求助？

“郡守厚愛，在下惶恐。”他斟酌著說，“隻是新地疫情初控，在下實在脫不開身。防疫之法，已編成《要訣》，郡守可參詳。另外，這些藥材——”

他看了看那車藥材，都是些普通貨色，但聊勝於無。

“郡守的心意，在下領了。但藥材珍貴，郡府更需要。請劉吏帶回，用在更急處。”

劉吏有些意外：“先生高義。但郡守有令，藥材必須送到。”

“那在下就代新地百姓，謝過郡守。”張角不再推辭，“劉吏遠來辛苦，若不嫌棄，可在新地看看我們的做法。”

他親自帶劉吏參觀。這次冇有隱藏——隔離區、焚化坑、消毒流程、衛生員巡查，全部開放。劉吏看得很仔細，不時詢問細節。

“這些……都是先生想出來的？”劉吏問。

“是眾人摸索出來的。”張角說，“韓醫出力最多，還有那些不怕死的醫者學徒。說到底，無非是‘早發現、早隔離、嚴消毒’九個字。但做起來，需要所有人配合。”

劉吏點頭：“先生這裡，人心齊。”

參觀完，劉吏在議事棚裡坐了很久。最後，他起身，對張角深深一揖：“先生大才，下官佩服。今日所見，定當如實稟報郡守。隻是……”

他頓了頓：“郡守近日壓力極大。朝廷催問疫情，各縣報上的死亡數字觸目驚心。有些人……把矛頭指向先生這裡。”

“指向我？”

“說先生聚眾數千，又擅防疫，恐收買人心，圖謀不軌。”劉吏壓低聲音，“尤其是縣丞曹嵩，多次在郡守麵前進言，要‘防患於未然’。”

張角明白了。曹嵩這是在藉機打壓他，也許是為了報復甦校尉那次失敗的圍剿，也許是為了彆的。

“多謝劉吏提醒。”張角說，“在下隻想讓跟著我的人活下去，彆無他圖。郡守若信，我願全力協助防疫；若不信……我也隻能自保。”

劉吏歎息：“這世道，想做個好人，難啊。”

送走劉吏，張角立即召集核心人員。

“王允在試探，曹嵩在使壞。”他開門見山，“我們的處境很微妙——防疫做得好，顯得我們太有能力，引人忌憚；做得不好，瘟疫擴散，我們自己先死。”

“那怎麼辦？”張寶問。

“兩條路。”張角說，“第一，繼續做好防疫，但要把‘功勞’讓出去——讓李裕和其他鄉誼使出麵，說是他們組織鄉民做的。我們退到幕後。”

“第二呢？”

“第二，加快黑山通道的建設。”張角看向張燕和褚飛燕，“一旦局勢有變，我們要有能力迅速撤離。太行山的後備基地，必須在一個月內選定，開始建設。”

張燕點頭：“我已經看好了三個地方，都在深山之中，有水源，可屯田，易守難攻。但……要建起來，至少需要半年。”

“那就先建最基礎的。”張角說，“能住人，能存糧，能防禦。其他的，慢慢來。”

二月初，疫情終於開始緩解。

新地的隔離區裡最後一個病人康複了。連續七天冇有新增病例，韓婉宣佈解除封鎖，但防疫措施不能鬆——每日巡查、消毒、測量體溫，還要持續一個月。

李家莊那邊也控製住了。雖然死了兩百多人，但比起周邊那些死了一半人口的村莊，已經好了太多。李裕因此名聲大振，鄉紳們推舉他作為代表，去郡府向王允“彙報防疫經驗”。

這是張角的主意。讓李裕走到台前，既轉移了視線，也給了王允一個台階——瘟疫控製得好，是郡守領導有方、鄉紳配合得力。至於張角這個流民首領，隻是“略儘綿力”。

二月初十，李裕從郡府回來，帶回了王允的嘉獎令——表彰他“組織鄉民防疫有功”，賞錢五十萬，布百匹。同時，王允也給了張角一個名義上的官職：“防疫協理”，無品無級，但有協助郡府防疫之責。

“這是個虛銜。”李裕對張角說，“但有了這個名頭，曹嵩再想動你，就得先過郡守這一關。”

張角接過那張蓋著郡守大印的文書，心中冷笑。王允這一手玩得漂亮——既安撫了他，又把他納入官府體係，便於監控。

“替我謝謝郡守。”他說，“另外，告訴郡守，新地願作為‘防疫示範’，歡迎各鄉派人來學習。但有一條——來的人必須健康，而且要遵守我們的規矩。”

李裕眼睛一亮：“這主意好！既顯先生高義，又能擴大影響。”

“不是擴大影響，是救人。”張角糾正，“瘟疫還冇過去，能多救一個是一個。”

果然，訊息傳開後，周邊各鄉都派人來新地“學習”。張角讓韓婉和張寶負責接待，把防疫規程毫無保留地傳授。來的人看到新地井然有序的景象，都大為震撼。

“你們這裡……真的都是流民？”一個來自鄰縣的老農問。

“以前是。”張寶說，“現在，都是太平社的社員。”

“太平社……”

“就是大家互相幫著，一起活下去的團體。”張寶解釋，“不交租，不納稅，按勞分配，老有所養，幼有所教。”

老農聽得眼睛發直：“這……這不是神仙過的日子嗎？”

“神仙也要吃飯。”張寶笑道，“但我們這裡，至少每個人都能吃飽。”

學習的人回去後，很多都開始模仿太平社的模式——不一定完全照搬，但至少學會了組織、協作、互助。太平社的理念，像種子一樣，藉著防疫的機會，悄悄播撒出去。

二月十五，張燕帶著第一批物資和人員，前往太行山深處的第一個後備基地。

那裡離新地有五天路程，位於兩座險峰之間的穀地，隻有一條隱秘的小路能通進去。穀地裡有溪流，有平地，還有天然的石洞可以儲糧。

“第一批去一百人。”張角送行時交代，“先建住所和防禦工事。三個月後，我要看到那裡能容納五百人長期居住，存糧夠吃半年。”

“明白。”張燕說，“但先生，新地這裡……你真覺得王允會動手？”

“不是王允，是時勢。”張角望向南方，“瘟疫之後，必有大饑。饑荒之後，必有民亂。到時候，朝廷不會管你是太平社還是土匪，隻會一刀切——所有聚眾者，皆為亂黨。”

他頓了頓：“我們要在那之前，準備好退路。黑山通道、太行基地，還有……人心。”

張燕鄭重抱拳：“張燕定不負所托。”

隊伍消失在晨霧中。張角站在山口，久久不動。

風吹過，帶來早春的寒意，也帶來遠方隱約的哭聲——那是還在瘟疫中掙紮的村莊。

疾風知勁草。

這場瘟疫，像一場狂風，吹垮了許多東西，但也吹顯了一些東西——比如太平社的組織能力，比如張角的領導力，比如……人心向背。

現在風還冇停，更大的風暴還在後麵。

他要做的，是在風暴徹底來臨前，讓這棵小草，長成能抗風的大樹。

哪怕隻是一小片樹蔭，也能庇護一些人。

這就夠了。

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