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暗湧

臘月初八，王允的前哨官員到了李家莊。

來的是個三十來歲的文吏，姓陳，帶著四個郡兵。他們冇穿官服，扮作行商模樣，但言談舉止間的官威藏不住。李裕在莊上設宴款待，酒過三巡，陳吏狀似無意地問起：“聽說李翁莊西的山地，租給了一夥流民墾荒？”

李裕心裡一緊，麵上賠笑：“是，是。去年蝗災後，流民遍地，下官想著讓他們墾些荒地，自食其力，總好過成為盜匪擾民。這事……前任郭郡守也是準了的。”

“哦？”陳吏放下酒杯，“有多少人？”

“約莫……七八百口。”李裕故意少說了數。

“七八百……”陳吏撚著鬍鬚，“可夠建個村子了。他們以何為生？”

“種地，打獵，還有些手藝活。”李裕小心翼翼，“下官每月去巡查一次，倒還安分。”

陳吏笑了笑，冇再追問。但宴後，他提出要“親眼看看流民營地，回去也好向王郡守稟報”。

李裕冇法推脫，隻得親自帶路。路上，他讓一個機靈的莊客抄小路先上山報信。

新地這邊，張角接到訊息時正在學堂講課。他讓張寶繼續上課，自己快步回到議事棚。

“陳吏帶了多少人？”

“四個郡兵，加上李裕，共六騎。”報信的莊客說，“看路線，半個時辰後到山口。”

張角立即下令：“暗湧

正說著，韓婉匆匆進來，臉色不對。

“先生，醫棚今天收了三個病人，症狀……不對勁。”

張角心頭一沉：“怎麼不對勁？”

“高熱，咳嗽，身上起紅疹。”韓婉壓低聲音，“很像……瘟疫的前兆。”

屋裡霎時安靜下來。光和六年大疫——這是曆史記載的，張角一直在防，但該來的還是來了。

“隔離了嗎？”

“已經隔離了，在醫棚最遠的屋子。”韓婉說，“但今冬寒冷，聚居區人多擁擠，若是瘟疫擴散……”

“不能擴散。”張角站起身，“韓醫，你全權負責防疫。需要什麼，直接找張寶調撥。褚飛燕，你帶人封鎖醫棚周邊，不許任何人靠近。另外，讓所有輔導員通知各戶：即日起，飯前便後必須洗手，衣物必須沸煮，每日清掃房屋，發現發熱咳嗽者立即上報。”

他頓了頓：“還有，去李家莊，讓李裕準備石灰、艾草、皂角，有多少要多少。告訴他……就說流民中可能有時疫，為防擴散到莊上，必須早做準備。”

命令一道道傳下去。整個新地再次進入緊張狀態，但這次的緊張與麵對官兵時不同——看不見的敵人，比刀槍更可怕。

韓婉的醫棚成了前線。她讓所有醫者學徒都戴上了特製的“麵罩”——用多層麻布縫製，中間夾著藥草。病人用的器具單獨存放，用沸水煮過再用。屍體必須火化，不得土葬。

張角每日都去醫棚，但隻在外圍。他讓韓婉把病人的症狀詳細記錄，自己根據現代知識和原主的醫術，試著配了幾種方子。

“這個方子，清熱解毒為主。”他把藥方遞給韓婉，“再加一味麻黃，宣肺平喘。但用量要輕，病人體弱，承受不起猛藥。”

韓婉照做了。三天後，第一個病人退燒了。七天後，三個病人都脫離了危險。

“不是大疫。”韓婉鬆了口氣，“應該是風寒引起的肺熱，隻是症狀相似。”

張角卻不敢放鬆：“現在不是，不代表以後不是。韓醫，你要編一本《防疫手冊》，把這次的經驗都記下來。從隔離、消毒、用藥，到屍體處理、水源保護，都要有規程。”

“先生是擔心……”

“光和六年，必有大疫。”張角望向窗外陰沉的天空，“我們能救一個是一個，能防一處是一處。”

臘月廿三，小年。

新地卻冇什麼過節的氣氛。防疫還在繼續，雖然最初的三個病人好了，但陸續又出現了七八個發熱的，都被及時隔離。好在都冇有發展成瘟疫。

這天下午，張燕從黑山回來了。

他帶回了兩個訊息：一是楊奉那邊也出現了類似的病症，死了三個人，現在整個黑山北麓都在恐慌。二是張白騎派人傳話，想“借”醫者——他手下一個頭目高燒不退，已經昏迷兩天了。

“你怎麼回覆的？”張角問。

“我說要請示先生。”張燕道，“但我覺得……可以借。張白騎雖然桀驁，但重義氣。我們救他的人，他欠我們人情。”

“讓韓瑛帶兩個學徒去。”張角決定，“帶上藥，但隻治他一個人。治好了立刻回來，不要多留。另外，讓韓瑛教他們基本的防疫方法——算是賣個人情。”

張燕去安排後，張角獨自登上瞭望塔。塔上風很大，吹得人臉頰生疼。

他望著北方。黑山那邊，楊奉、張白騎都在掙紮求生。更遠的太行山，張燕原來的部眾還在等待。而新地這裡，三千人的衣食住行、防病防疫、訓練備戰，每一樣都壓在他肩上。

有時他會想，如果按照曆史走，現在他應該已經開始遊走四方，傳播太平道，準備起義了。那樣或許更“輕鬆”——不用管這些瑣碎的民生，隻需要喊口號，聚信徒，然後……等死。

但他選了另一條路。更慢，更累，更看不到儘頭。

“先生。”張寶的聲音從下麵傳來，“李裕派人送信，說王允郡守定了，正月十六正式上任。屆時各縣官員、鄉紳都要去郡府拜見。他問……您去不去？”

張角下塔，接過信看了看。

“去。”他說，“不僅我去，你也要去，還有李裕和其他幾個鄉誼使都去。我們要給王郡守留個好印象——一群安分守己、協助安置流民、維護地方安寧的良民。”

“可王允精明，萬一看出什麼……”

“那就讓他看出我們想讓他看出的。”張角說，“一個醫術不錯、有點組織能力、但胸無大誌，隻想讓流民有口飯吃的鄉下醫者。這樣的人，王允不會太在意——至少不會當成首要威脅。”

他走回議事棚，開始準備“拜見禮”。不能太重，顯得巴結；不能太輕，顯得不敬。最後定了：二十石上好的粟米，十張鞣製好的鹿皮，還有韓婉配製的“養生藥丸”十盒——說是能強身健體，預防時疫。

“再加一樣。”張角想了想，“把我們編寫的《民生識字冊》和《防疫手冊》各帶一套。就說這是我們流民營自己用的東西，請郡守指正。”

張寶不解：“這……不是暴露我們在教流民識字嗎？”

“要的就是這個效果。”張角說，“王允看到這些，會覺得我們確實在用心安置流民，而不是在搞什麼陰謀。而且——他若真有眼光，會看出這些東西的價值。”

臘月三十，除夕。

新地終於有了點過節的氣氛。雖然口糧緊張，但張角還是讓公倉給每戶發了半升粟，讓大家能煮頓稠粥。學堂組織了孩童寫“福”字——雖然字歪歪扭扭，但貼在各家門上，總算有了點喜慶。

夜裡，張角獨自在議事棚整理文書。張寶端了碗粟米粥進來。

“兄長，歇歇吧。”

張角接過粥，喝了一口。粥很稀，但溫熱。

“二弟，你說……我們這條路，到底對不對？”

張寶沉默片刻：“我不知道對不對。但我知道，要是冇有兄長，這三千多人裡，至少有一半活不過這個冬天。現在，他們不僅能活，還能認字，能學手藝，病了有醫者，老了有人養。這世道，還有比這更對的嗎？”

張角笑了，很淡的笑。

“是啊，至少他們能活。”

他看向窗外，零星的燈火在黑暗中閃爍，像星星。

光和五年就要過去了。這一年，他建起了太平社，擊退了官兵，收編了各方勢力，開始向周邊滲透。

但真正的考驗，纔剛要開始。

王允的到來，大疫的威脅，黑山的平衡，還有天下即將到來的大亂……

所有暗流，都在水麵下湧動。

而他，必須在這暗湧中，穩住這條剛剛起航的船。

直到駛向那個他想象中的、人人有飯吃有衣穿有書讀的彼岸。

哪怕那彼岸，遠得看不見。

也要去。

因為已經，冇有退路了。

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