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固基

十月中旬，固基

參觀完，三人在議事棚裡商議到深夜。最終，錢、趙兩位莊主答應加入，另一人猶豫再三，還是決定回去“再想想”。

“讓他想。”張角對李裕說，“但你要告訴他——下次再來，條件就不一樣了。”

“不一樣？”

“地租收益從兩成降到一成。”張角說，“太平社的庇護，不是永遠免費的。”

十月末，褚飛燕的斥候科帶來了重要情報。

一是關於黑山的：張白騎與楊奉爆發衝突，雙方在黑山中麓打了一仗，死傷各百餘人。張白騎雖然勇猛，但楊奉有張角支援的糧草和兵器，穩住了陣腳。現在黑山形成三足鼎立——楊奉占北麓，張白騎占中麓，張角控製南麓及新地。

二是關於官府的：郡守郭典因“剿匪不力”，被朝廷申飭，據說可能調離。新任郡守的人選還冇定，但各方勢力都在活動。

三是關於天下的：涼州羌亂愈演愈烈，朝廷已調撥五萬大軍西征，但軍費不足，正在各州郡加征“平羌稅”。冀州是重災區，每畝加征三升粟，百姓怨聲載道。

“還有一件事。”褚飛燕壓低聲音，“我們在常山國邊境的哨探發現，有一股約五百人的流民武裝正在南下。打的是‘黃天當立’的旗號，領頭的是個道士，姓馬。”

張角心中一凜。黃天當立——這是曆史上黃巾起義的口號。

“查清楚他們的來路。”他下令，“但不要接觸，隻監視。”

“先生，他們若是來投靠……”

“未必是投靠。”張角搖頭，“可能是試探，也可能是禍水東引。”

他鋪開地圖，看著黑山南麓與新地之間的通道：“讓衛營加強警戒，所有路口設雙崗。另外，派一隊人去接應北山隱蔽點的轉移——我擔心有人會打那批糧食的主意。”

安排完這些，張角去了工坊區最裡麵的一間屋子。

那是“研發室”，隻有少數幾個人能進。裡麵擺滿了各種圖紙、模型，還有幾樣正在試驗的“新玩意兒”。

“先生。”負責研發的老木匠姓魯，原是官營作坊的匠人，因不願給宦官造宅邸而逃亡，“您要的‘連弩’，試製出來了。”

他從木架上取下一個怪模怪樣的東西：木製的弩身，上麵裝著一個長方形的木匣，匣子側麵有搖柄。

“按您的圖紙，一次裝箭十支。”魯木匠演示，“搖動這個柄，箭會自動上弦，扣扳機就能射出。但……力道不足，射程隻有三十步。”

張角接過來，掂了掂。確實比軍弩輕很多，射程也短，但勝在連發。

“三十步夠了。”他說，“守城、伏擊，三十步內，這個射速——十箭連發，頂得上十張弓。”

“可箭矢消耗太大……”

“所以暫時不量產。”張角放下連弩，“先做十具，配給斥候科，用於特殊任務。另外，那個‘火藥包’的改良，進展如何？”

“按您說的，摻了碎瓷片和毒草粉。”魯木匠從角落搬出一個陶罐，“試了一次，威力大了不少，煙也更嗆人。但……不穩定，有一次差點在屋裡炸了。”

“小心為上。”張角叮囑，“所有試驗都在野外進行，至少遠離居住區百步。另外，配方要分人掌握——配藥的不知道裝藥，裝藥的不知道使用。”

“明白。”

離開研發室，天色已晚。張角冇有回住處，而是登上瞭望塔。

塔上值夜的是趙虎。這個曾經的少年，如今已是衛營二隊的隊正，臉上多了風霜，眼神卻更加堅毅。

“先生，您怎麼還不休息？”

“睡不著。”張角望向北方，“趙虎，你說……我們這條路，能走多遠？”

趙虎想了想：“我不知道能走多遠。但我知道，要是冇有先生，我早就餓死在路上了。不光是我，這裡兩千多人，大半都是這個命。”

他頓了頓：“所以不管前路多難，我都會跟著先生走到底。”

張角拍拍他的肩。這個動作讓趙虎有些受寵若驚——張角很少與人肢體接觸。

“去睡吧，我替你值一會兒。”

“這怎麼行……”

“去吧。”張角說，“明天還要訓練。”

趙虎遲疑著下了塔。張角獨自站在塔頂，夜風吹來，帶著初冬的寒意。

他看著新地的燈火——雖然稀疏，但每一盞都代表著一個家庭，一個希望。

也看著更遠處的黑暗——那裡有官兵，有土匪，有流民，有即將到來的更大風暴。

光和五年就要過去了。

這一年，他建起了太平社，收攏了兩千多人，擊退了官兵圍剿，開始向周邊輻射影響力。

但距離曆史上黃巾起義爆發，隻剩兩年。

兩年時間，夠嗎？

他不知道。

但他知道，必須在這兩年內，讓太平社的根基紮得更深、更穩。

深到狂風暴雨吹不倒。

穩到地動山搖震不垮。

而要做到這一點，光靠仁慈不夠，光靠武力不夠，光靠理想也不夠。

需要製度，需要經濟，需要人心，需要……一個能在這個黑暗時代裡發光的全新文明雛形。

他想起現代記憶裡的一句話：星星之火，可以燎原。

現在，火種已經播下。

接下來要做的，是小心嗬護，耐心等待。

等待燎原的那一天。

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