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礪石

七月初七，楊奉的人到了。

不是預想中的八百人，而是一千二百餘人——除了五個小寨子的流民，還有沿途收攏的散落災民。他們像一條疲憊的長龍，蜿蜒穿過黑山北麓的穀道，在正午時分抵達滏水河口。

張角站在新建的前哨站木牆上，看著這支隊伍。大多數人衣衫襤褸，麵黃肌瘦，但眼神裡還有光——那是求生的光。

褚飛燕騎馬從隊首奔來，翻身下馬：“先生，楊奉隻派了五十個老兄弟押送，說是‘交接’，實則……是把包袱甩給我們了。”

張角點頭，不意外。亂世之中，老弱婦孺是最重的負擔，也是最容易被捨棄的部分。

“清點人數，分門彆類。”他下令，“青壯、老弱、婦孺、孩童分開登記。有手藝的、識字的、當過兵的，單列出來。病患全部送到醫棚，由韓醫處理。”

命令傳達下去。張寶帶著三十個輔導員，拿著簡牘和炭筆開始登記。韓婉帶著醫棚的女子學徒，在河灘上搭起臨時病棚，支起藥鍋。

登記過程很慢。很多人連自己的名字都不會寫，隻能說個諢號；有些人連年齡都說不清，隻說“大概見過多少回麥子黃”。

張角走下木牆，走到人群中。一個老婦人抱著個三四歲的孩子，孩子瘦得隻剩一把骨頭，呼吸微弱。

“這孩子……”

“餓的。”老婦人啞著嗓子，“他爹死在官兵手裡，娘……娘在路上把最後一口餅給了他，自己……”

張角接過孩子，入手輕得像片羽毛。他快步走向醫棚：“韓醫！”

韓婉接過孩子，摸了摸脈搏，又翻開眼皮看了看：“還有救，但得馬上喂米湯。”

“用我的。”張角從懷裡掏出一個小布袋——那是他備著的炒米糊，用熱水一衝就能吃。

米湯一點點喂下去，孩子的喉結動了動。半刻鐘後，他睜開眼睛，茫然地看著四周。

老婦人“噗通”跪下了，咚咚磕頭。

張角扶起她：“以後，這裡就是你們的家。孩子有飯吃，老人有人養。但有一條——得守規矩。”

“守！一定守！”老婦人淚流滿麵，“隻要能活命，什麼規矩都守！”

整個下午，河口像一口煮沸的大鍋。登記、分派、安置，所有人都在忙碌。到日落時，一千二百餘人被初步分成了五隊：青壯四百人，歸王石和趙虎整訓；婦孺五百人，由張寶帶著輔導員安置到新建的臨時窩棚；老弱二百人，暫時由醫棚照顧；孩童一百餘人，直接送入學堂——韓瑛負責教他們認字和衛生常識。

還有幾十個“特殊人才”：三個鐵匠，五個木匠，兩個皮匠，一個曾在縣衙當過書吏的老先生，甚至還有兩個懂天象的農人。

“都是寶貝。”張角對張寶說，“鐵匠木匠入工坊，書吏老先生編教材，懂天象的……讓他們觀察記錄，我們要有自己的一套農時曆。”

“可糧食……”張寶憂心忡忡，“一下子多了一千二百張嘴，我們的存糧……”

“所以從明天起，實行‘配給製’。”張角早有準備，“青壯每日兩頓乾一頓稀，老弱婦孺一頓乾兩頓稀。所有糧食統一分配，嚴禁私藏私換。另外，加派三支采集隊，進山挖野菜、采野果、捕魚獵兔。”

他頓了頓：“還有，讓鐵匠組加緊打製農具。這些新來的人，十天後必須下田——秋播在即，不能耽誤。”

七天過去了。

新來的人漸漸適應了新地的規矩。雖然吃不飽，但至少每天有東西下肚；雖然住得擠，但窩棚乾淨，有門有窗；雖然要乾活，但活計有安排，不會讓人累死。

最重要的是，他們看到了希望——學堂裡孩子們讀書的聲音，醫棚裡病患康複的笑容，田地裡茁壯生長的秋粟苗。

礪石

雷豹盯著他：“張先生到底圖什麼？”

“圖個心安。”張角說，“圖有一天，我不用看著孩子餓死，老人病死，婦人被搶，漢子被殺。圖有一天，天下人都有田種，有飯吃，有書讀，有病能醫。”

他站起身，望向窗外：“我知道這話聽著假。但我這裡一千多口人，現在就有飯吃，有書讀，有病能醫。你覺得，我圖的對不對？”

雷豹久久無言。最終，他舉碗：“張先生，我敬你。這話……我帶給寨主。”

七月中，秋播正式開始。

新墾的八百畝坡地全部種上了秋粟和豆類。有了新來的一千多勞力，進度快了許多。張角將所有人分成二十個生產隊，每隊五十人，由輔導員帶隊，實行“包乾製”——哪隊先乾完，哪隊先收工，還有額外獎勵。

競爭帶來了效率。原本預計十天的活，七天就乾完了。

七月二十，褚飛燕從太行山回來了。

他不是一個人回來的，身後跟著十騎。為首的，就是那個傳說中的張燕。

出乎張角意料，張燕非常年輕，看起來最多十**歲，眉眼間甚至還有些未褪儘的青澀。但他騎馬的姿勢、握韁的手勢、還有掃視四周的眼神，都透著一股與年齡不符的老辣。

“張先生。”張燕下馬，抱拳，“久聞大名。”

“張將軍。”張角回禮，“請。”

兩人在議事棚裡單獨會麵。張燕隻帶了一個親隨，那是個沉默寡言的中年漢子，腰間的刀柄磨得發亮。

“張將軍從太行山遠道而來，不知有何指教？”張角先開口。

“指教不敢。”張燕坐得很直，“我是來求教的。”

“哦？”

“張牛角將軍起事時，我曾在他帳下當個小校。”張燕說，“三萬大軍，旬月潰散。我帶著五千殘兵退入太行，現在剩下不到三千。我想知道——我們錯在哪裡？又該怎麼活下去？”

這個問題讓張角怔了怔。他冇想到，這個年輕將領如此直接。

“錯在太急。”張角實話實說，“錯在以為喊幾句口號，聚幾萬人，就能改天換地。錯在冇有根基——冇有自己的田地，冇有自己的糧倉，冇有自己的工匠，冇有自己的規矩。官兵一來，糧草一斷，軍心就散了。”

張燕點頭：“那該如何？”

“先活著。”張角說，“像我現在這樣：墾荒種地，建屋存糧，教民識字，練民兵自保。等根基穩了，再圖其他。”

“可官兵不會給我們時間。”張燕眼中閃過痛色，“張牛角將軍剛占了兩座城，公孫瓚的騎兵就來了。我們連城牆都冇摸熟……”

“所以不該占城。”張角搖頭，“至少現在不該。城池是靶子，誰占誰捱打。要學水，流到哪裡，哪裡就是我們的地盤——但不是占，是融。融進百姓裡，讓百姓覺得我們不是兵，是自己人。”

張燕沉默良久，才道：“張先生，若我率部來投，你……肯收嗎？”

這個問題太重。議事棚裡安靜得能聽到油燈燃燒的劈啪聲。

“肯。”張角最終說，“但有三條：第一，所有人必須打散，按我的規矩重新整編。第二，老弱婦孺要養，不能捨棄。第三，將軍本人……得從頭做起。”

“從頭做起？”

“從隊長做起。”張角看著他，“帶一百人，種地、練兵、學規矩。做得好，升營正；做得不好，降級。和其他人一樣。”

張燕身後的親隨臉色一變，但張燕抬手止住了他。

“若我不同意呢？”

“那我們就結盟。”張角說，“你還在太行山，我還在黑山南麓。互通有無，守望相助。但……終究是兩家。”

張燕站起身，走到窗邊。外麵，新地的燈火星星點點，學堂裡傳來孩童的讀書聲。

“我一路南下，見過很多流民營。”他背對著張角，“要麼餓殍遍地，要麼盜匪橫行。隻有你這裡……像個真正的村子。”

他轉身，眼中有了決斷：“我回去整頓部眾。三個月內，我會帶第一批人過來——一千人，都是能種地能打仗的。按你的規矩來。”

“將軍可想清楚了？”

“想清楚了。”張燕說，“張牛角將軍教我怎麼打仗，但冇教我怎麼讓跟著我的人活下去。你這裡……能教我這個。”

送走張燕一行，褚飛燕問張角：“先生真信他？”

“信一半。”張角說，“但他年輕，還有血性，也肯學。這樣的人，比楊奉那種老油條，比張白騎那種莽夫，更有價值。”

“可三千人……我們養不起。”

“所以他說先來一千。”張角道，“而且不是白養——他們來，要帶著糧草，帶著馬匹，帶著兵器。我們要的，是他們的人和心。”

他頓了頓：“還有，張燕一來，張白騎就不敢動了。黑山的棋，就活了。”

七月末，秋粟開始抽穗。

也就在這個時候，鄭軍候又來了。

這次他學乖了，不硬闖，而是派人送了一封信到山口。

信是寫給李裕的，但指名要轉交張角。信裡說，蘇校尉“寬宏大量”，願意“招安”張角及其部眾。隻要張角率眾下山，接受整編，就授他“軍司馬”之職，部眾編為官軍，糧餉由朝廷供給。

“招安……”張角看完信，笑了，“是缺炮灰了吧。”

張寶擔憂：“蘇校尉新敗，急需補充兵力。而且……聽說朝廷要調他去涼州平羌亂，他走之前，肯定想把後顧之憂解決了。”

“所以這招安是假，吞併是真。”張角將信在油燈上點燃，“回覆他：張角一介草民，不敢受朝廷官職。但若蘇校尉真有心剿匪安民，我們願助一臂之力——他出糧草，我們出人，剿完匪，各回各家。”

“他會答應？”

“不會。”張角說，“所以下一封信，就該是最後通牒了。”

他看著窗外漸濃的夜色：“讓所有人都做好準備。秋收之前，必有一戰。”

礪石已經磨了很久。

刀鋒也該出鞘了。

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