-

合縱連橫

中平七年，十一月十五。

鄴城丞相府的密室中，銅爐炭火正旺，卻驅不散滿堂寒意。曹操坐在主位，左右分坐著程昱、荀攸、夏侯惇、曹仁等心腹。案上攤開著一幅巨大的天下輿圖，北方的常山、幽州、幷州被硃砂重重勾勒。

“劉備這一鬨，將朕的全盤計劃都打亂了。”曹操手指輕叩案幾，聲音聽不出喜怒，“北線戰事遷延，南線孫權虎視，荊州劉表、益州劉璋皆作壁上觀。諸君，可有良策破此僵局？”

程昱率先開口：“丞相，張角之勢已成，強攻難下。臣有三策：上策聯諸侯，中策亂其內，下策困其外。”

“細說。”

“上策聯諸侯。”程昱指向輿圖，“張角雖挾天子，然天下諸侯豈甘臣服？荊州劉表，守成之輩，但重名分。可遣使說之：若劉表願出兵南陽，威脅常山側翼，待破張角後，許其都督荊、益二州。益州劉璋，闇弱無能，其麾下張鬆、法正等皆懷異心（注：此時法正已在常山，但曹操不知詳情），可許以高位，誘其從內部生變。”

荀攸補充：“還有馬騰、韓遂，盤踞西涼，素與朝廷若即若離。可表馬騰為征西將軍，令其東出潼關，威脅幷州。”

曹操沉吟：“中策呢？”

“中策亂其內。”程昱眼中閃過寒光，“張角新政，看似穩固，實藏隱憂。其重寒門而抑士族，重胡人而輕漢貴，三州之內，必有怨懟者。可遣細作攜重金潛入，聯絡不滿新政的豪強、士人，許以‘反正後保全家族，官複原職’。若能在常山內部掀起變亂，縱不能顛覆，亦可牽製其精力。”

“下策？”

“下策困其外。”程昱手指劃過黃河，“調集重兵，沿黃河構築防線，封鎖常山與中原的一切聯絡。同時派水軍巡弋河道，斷其商路。張角三州地瘠，一旦與外界隔絕，糧草、鹽鐵必缺。待其內亂，再一舉攻之。”

夏侯惇忍不住道：“程軍師，這三策都好，但都需時日！難道就讓張角在北方坐大？”

“元讓莫急。”曹操終於開口，“仲德三策，朕以為可並行。不過……”他頓了頓，“聯諸侯需重利，亂其內需細作，困其外需重兵——這三者，朕如今最缺的是時間。”

他站起身，走到輿圖前：“張角不是黃巾餘孽，他是建政者。他在北方建學堂、興工坊、分田地、撫胡漢，每一日都在鞏固根基。我們拖得越久，他的根基越穩。”他轉身，目光如炬，“所以，這三策要快，要狠，要同時進行！”

“丞相明斷。”眾人齊聲。

“程昱，你親自去荊州，遊說劉表。告訴他，若不出兵，待張角平定北方，下一個就是荊州。”

“諾！”

“荀攸，你負責西涼。馬騰重利，許他關中；韓遂多疑，許他涼州牧。隻要他們肯出兵，條件可談。”

“諾！”

“夏侯惇，你整頓北線兵馬，做出強攻態勢，拖住張角主力。曹仁，你秘密訓練一支精兵，準備執行‘斬首’——不是殺張角，是殺他的新政根基。”

曹仁疑惑：“丞相的意思是？”

“殺那些推行新政的官吏，燒那些工坊學堂，毀那些胡漢共耕的田地。”曹操聲音冰冷，“張角靠這些收買人心，我們就毀掉這些。百姓看不到希望，自然會亂。”

眾人心中一凜。這是毒計，但或許有效。

“至於細作……”曹操看向一直沉默的賈詡（注：此時賈詡在長安李傕處，但曆史上後歸曹操），“文和雖不在，但其子賈穆在常山。可密令賈穆，設法取得張角信任，關鍵時刻，或有大用。”

計議已定，曹魏這台戰爭機器再次全速運轉。

然而，曹操冇有想到的是，他的密議結束不到十二個時辰，一份詳細的會議記錄，已經擺在了常山行在張角的案頭。

十一月十七，常山。

張角看著太平衛從鄴城傳回的密報，麵色凝重。諸葛亮、法正、徐庶、劉備等人環坐左右。

“曹操這是要全方位絞殺我們。”張角將密報傳閱，“外交孤立，內部顛覆，經濟封鎖，軍事施壓——四管齊下。”

法正看完，冷笑道：“曹孟德倒是看得明白，知道常山最大的威脅不在兵馬，在新政。所以他重點要破壞的，正是我們三年來的建設成果。”

諸葛亮輕搖羽扇：“主公，學生以為，曹操四策中，最毒者是‘殺新政根基’。官吏、工坊、學堂、農田，這些是我們立足之本。若遭大規模破壞，百姓失望，軍心動搖，縱有雄兵十萬，亦難維繫。”

劉備起身，鄭重道：“將軍，備願再赴險地。曹操既欲亂我內部，我可反其道而行之——主動聯絡三州豪強、士族，陳說利害。當年在徐州，備曾說服諸多地方勢力歸附，此道尚有心得。”

張角卻擺手：“使君忠勇，角深敬佩。但此次，我們不必被動應對。”他眼中閃過銳光，“曹操要聯合諸侯困我，我們也可聯合諸侯破他。他要亂我內部，我們便讓他後院起火。”

“主公已有對策？”

“其一，針對曹操聯諸侯之策。”張角看向法正，“孝直，你再去一趟江東。告訴孫策：曹操許劉表荊益二州，那江東呢？曹操若勝，下一個必是江東。唇亡齒寒之理，孫伯符當明白。”

“其二，針對西涼。”張角對徐庶道，“元直，你出身寒門，通曉邊事。可密赴西涼，聯絡馬騰之子馬超。此人年輕氣盛，素有野心，不滿其父屈居人下。許他‘若助常山，將來涼州自治’，或可動搖馬騰。”

“其三，針對內部。”張角起身，走到懸掛的《三州新政進展圖》前，“曹操要殺我們的官吏、毀我們的工坊，那我們就讓百姓自己保護這些成果。”他轉身，“傳令：三州各鄉，即日起組建‘護新政隊’，由護民團骨乾、蒙學師長、工坊匠首、老農代表組成，日夜巡邏，防破壞，抓細作。凡舉報屬實者，重賞；凡參與保護者，記功。”

諸葛亮眼睛一亮：“主公此法大妙！讓百姓保護自己的學堂、工坊、農田，他們必竭儘全力。且如此一來，曹操的細作將無所遁形。”

“還有最後一步。”張角看向劉備，“使君，你的忠義之名已傳天下。我要你在《北地新報》上連續撰文，題為《告天下士民書》，揭露曹操之暴政，闡述常山之道。文章要樸實，要真切，要讓天下百姓明白——常山不是割據，是希望。”

劉備肅然：“備義不容辭。”

十一月廿，常山全麵反擊開始。

法正再下江東。這一次，他帶去的不是技術圖紙，而是一份詳儘的《曹軍兵力分佈圖》和一份《若曹勝後江東局勢推演》。孫策看完，冷汗涔涔——圖上明確標註，曹操在廬江、九江一帶秘密屯兵兩萬，名為防劉表，實為圖江東。

“孫將軍，曹操此人，外寬內忌。”法正直言，“他許劉表荊益，是空頭許諾；許你徐州，是驅虎吞狼。待常山平定，他下一個目標必是江東。屆時，將軍將獨力麵對曹操數十萬大軍。”

（請）

合縱連橫

孫策沉默良久，終於拍案：“仲謀（孫權）！”

“在！”

“你率水軍五千，進駐廣陵，做出北進姿態。再……派人去荊州，告訴劉表，若他敢助曹操，江東必攻江夏！”

“諾！”

西涼方向，徐庶扮作皮貨商人，幾經周折，終於見到馬超。這位年僅二十二歲的西涼錦馬超，對徐庶帶來的“涼州自治”承諾極感興趣。

“我父膽小，甘為曹操鷹犬。”馬超冷笑，“但西涼兒郎，豈能久居人下？先生回去告訴張鎮北，若他真能擊敗曹操，我馬超願率涼州鐵騎，為他衝鋒陷陣！”

雖然馬超的承諾有待驗證，但至少，馬騰東出的計劃受到了內部掣肘。

而在常山三州內部，“護新政隊”迅速組建。真定鄉的李老四，這位曾經在朝堂上發言的老農，如今成了鄉護新政隊的副隊長。他帶著二十個青壯，日夜巡邏在鄉學、糧倉、水車旁。

“都精神點！”李老四拄著農具改成的長矛，“曹操的狗腿子想燒咱們的學堂，毀咱們的水車，能讓嗎？”

“不能！”青壯們齊吼。

十一月底，曹操的以語言質樸，情真意切。尤其寫到兗州百姓的苦難、劉備自己的見聞時，聞者落淚。

十二月初，這些報紙被商旅帶往中原。許都城郊，一個老秀纔讀到“曹操征糧，民有餓殍；常山分田，老有所養”時，老淚縱橫，當街誦讀。巡邏的曹軍欲製止，卻被圍觀的百姓擋住。

“劉皇叔說得對！咱們為什麼要給曹操賣命？”

“聽說常山那邊，十五稅一，孩子都能上學……”

民心動盪，如暗潮洶湧。

鄴城，曹操感到了壓力。

程昱從荊州帶回的訊息並不樂觀：劉表雖答應“考慮”，但要求曹操先表其子劉琦為荊州刺史，並割讓南陽三縣——這是曹操無法接受的。

荀攸從西涼傳回急報：馬騰態度曖昧，其子馬超更公開表示“願與常山通好”。西涼軍東出之議，擱淺。

更麻煩的是內部。派往常山的細作，十之**被擒獲，剩下的也惶惶不可終日。而常山那邊，劉備的文章如刀子般，一刀刀割著曹軍的民心士氣。

“丞相，事急矣。”程昱憂心忡忡，“若不能速破常山，恐生大變。”

曹操閉目良久，忽然睜眼：“還有一個棋子，該用了。”

“丞相是說……”

“賈穆。”曹操嘴角勾起冷笑，“他父親賈詡，是朕的人。他兒子在常山三年，也該有點用處了。”

十二月中，一封密信從鄴城發出，經重重轉遞，終於送到常山文華院錄事賈穆手中。

信是父親賈詡親筆，隻有寥寥數語：“吾兒見字如麵。曹公知你在常山，甚為欣慰。今有一事相托：設法取得張角新政核心機密，尤以‘灌鋼法’‘火藥術’為要。事成，曹公許你九卿之位，保賈氏富貴。若不成……汝母病重，思兒甚切。”

信末，附著一縷灰白頭髮——是賈穆母親的。

賈穆持信的手顫抖了。他想起三年前父親送自己來常山時的囑托：“亂世之中，家族存續為上。你去常山，無論張角成敗，賈家總有一支延續。”

如今，抉擇的時刻到了。

是背叛待自己如子侄的張角，還是置母親於不顧？

當夜，賈穆獨坐房中，燭火徹夜未滅。

而這一切，都被隔壁房間的張寧看在眼裡。太平衛早就監控著所有與外部有聯絡的官吏，賈穆收到密信的事，第一時間就報到了張角處。

“主公，要不要……”張寧做了個抓捕的手勢。

張角卻搖頭：“不急。賈穆這三年在常山，編書授課，儘心儘力。我想看看，他最終會如何選擇。”

“若他真背叛呢？”

“那便按律處置。”張角輕歎，“但在這之前，給他一個機會——一個看清自己內心的機會。”

十二月底，大雪封山。

常山城內外銀裝素裹，但空氣中瀰漫著緊張的氣息。曹操的軍隊在黃河沿線頻繁調動，似有大規模進攻的跡象。

而常山內部，一場關於忠誠與背叛的暗戰，也在悄然進行。

賈穆最終冇有交出任何機密。但他也冇有向張角坦白，而是將那封密信燒成灰燼，將母親的頭髮貼身收藏。

他選擇了一種最艱難的路徑：既不背叛常山，也不出賣父親。他繼續編撰《太平新世》第三卷，隻是眼中多了深深的疲憊與掙紮。

張角知道這一切，卻裝作不知。他隻是在一次議事中，看似無意地對賈穆說：“文和（賈穆字），這亂世之中，每個人都有自己的不得已。但無論如何選擇，但求無愧於心。”

賈穆渾身一震，深深一揖。

這一刻，主臣之間，達成了一種無言的默契。

中平七年的最後一天，常山城舉行了盛大的歲末慶典。

劉協、劉備、張角並肩站在城樓上，望著城中萬家燈火，望著遠處皚皚雪山。

“陛下，使君。”張角輕聲道，“明年，將是決定天下命運的一年。”

劉備按劍：“備願為先鋒。”

劉協則說：“朕要親征。”

少年天子的眼中，已不再是當初那個惶恐的傀儡，而是真正的君王之光。

張角笑了。

他知道，最艱難的時刻還未到來。但常山這條路，已經走了這麼遠，冇有理由回頭。

風雪中，新年的鐘聲敲響。

而天下的棋局，在經曆了這一年的合縱連橫、明爭暗鬥後，即將走向最終的決戰。

中平八年，就要來了。

-