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蝗起

五月初三，蝗起

他讓張寶抬出幾筐銅錢：“挖一筐蝗卵，換十錢。挖得最多的前十人，額外獎勵一鬥粟。”

絕望中的人，需要希望，也需要實實在在的獎勵。

挖蝗卵的行動開始了。起初隻有幾十人蔘加，但當第一批人真的領到銅錢後，參加的人越來越多。婦女孩子也加入進來，用小鏟子、木片，在田裡一寸寸翻找那些米粒大小的黃色蟲卵。

這不僅是滅蝗，更是一種凝聚——當所有人為了同一個目標而努力時，絕望會被暫時驅散。

與此同時，張角派褚飛燕再赴黑山。

“告訴楊奉和張白騎，”他交代，“蝗災之後，官府必然賑災不力，流民會更多。他們若想壯大，現在就是機會。我們可以提供糧食，但要用馬匹、皮貨、還有……人。”

“人？”

“對。”張角說，“告訴他們，隻要是願意種地、願意守規矩的流民，我們都要。老人、婦人、孩子，都要。但有一個條件：必須打散編入我們的體係，不能成建製保留。”

褚飛燕明白了。張角要的不是烏合之眾，是能融入組織的新血。

“如果他們不肯呢？”

“那就隻做交易，不談收編。”張角說，“但你要讓他們知道，跟我們合作，比當土匪有前途。”

五月二十，蘇校尉的先鋒部隊出現在钜鹿郡邊境。

領兵的正是那個鄭軍候。他帶著三百步卒、五十騎兵，沿著官道南下，沿途“征糧”——實則是搶糧。蝗災剛過，各村存糧本就緊張，被搶之後，更是雪上加霜。

李裕派人連夜上山報信。

“鄭軍候放出話，要‘清查各鄉流民安置情況’。”信使是李家莊的老管家，臉色慘白，“老爺讓小人告訴先生，三日內，鄭軍候必到莊西山地。先生……早作打算。”

張角謝過管家，讓他帶話：“請李翁放心，我們自有應對。”

送走管家，張角立即佈置。

“所有非戰鬥人員，明日一早撤往後山隱蔽點。糧倉清空，重要物資轉移。巡山隊全部集結，由趙虎暫代隊長。”

“兄長要打？”張梁問。

“不打。”張角搖頭，“但要做足打的架勢。讓鄭軍候知道，我們不是軟柿子，想捏，得崩掉幾顆牙。”

“可我們隻有木棍柴刀……”

“所以要用計。”張角鋪開地圖，“鄭軍候從東麵來，必經鷹嘴峽。那裡地勢險要，兩側山崖，中間一條窄路。”

他指向峽穀位置：“我們在兩側崖頂備好滾石擂木，但不真砸。等他隊伍進入峽穀，派人喊話，就說我們是‘受郡守郭使君之命安置流民’，有文書為證。問他可有郡守手令，若無，便是私自調兵，形同謀逆。”

張寶眼睛一亮：“鄭軍候隻是軍候，未必敢擔這個罪名。”

“對。”張角說，“他若退，我們給他台階下，送些‘勞軍糧’——就用那些被蝗蟲啃過的次糧。他若進……”

他頓了頓：“那就真砸。砸完之後，所有人立刻撤離，化整為零，分散進黑山。”

“那新地就不要了？”

“要，但不是現在。”張角看著窗外，“隻要人還在，地隨時可以再墾。但人若冇了，要地何用？”

五月二十二，鄭軍候的隊伍果然來了。

三百多人沿著山道行進，隊形鬆散。鄭軍候騎馬走在中間，神色倨傲。他此行的目的，一是敲打張角，二是“征糧”——蘇校尉的軍隊在中山國剿匪，糧草消耗極大，需要後方補給。

快到鷹嘴峽時，前鋒忽然停住。

“軍候，前麵峽穀……有人。”

鄭軍候策馬上前。隻見峽穀入口處，立著一排削尖的木柵欄。柵欄後，隱約可見人影晃動。

“裝神弄鬼。”他冷笑，“喊話，讓他們撤開！”

親兵正要喊，峽穀兩側山崖上忽然冒出數十人。緊接著，一塊巨石“轟隆”滾落，砸在路中央，激起一片塵土。

“來者何人！”崖上一個洪亮的聲音傳來，“此地乃郡守郭使君親批流民安置區，有官府文書！未經郡守許可，私調兵馬至此，意欲何為！”

鄭軍候一愣。郭典？那個油鹽不進的郡守？

“胡說八道！”他喝道，“我奉蘇都尉之命，巡查地方！爾等聚眾攔路，纔是形同謀逆！”

崖上沉默片刻，然後那個聲音又響起：“蘇都尉管轄常山、中山、趙郡，钜鹿郡何時歸他管了？軍候可有朝廷調令？若無，請回。若再前進，休怪我等依《漢律》——‘擅闖民屯，格殺勿論’！”

話音未落，兩側山崖上又冒出更多的人影。雖然看不清武器，但那股肅殺之氣，讓久經戰陣的鄭軍候心中一凜。

他抬頭看看陡峭的山崖，再看看狹窄的穀道。若真強攻，對方隻需推下滾石擂木，自己這三百多人怕是要折損大半。

而且對方抬出了郭典……郭典雖隻是個郡守，但在朝中有清名，若真鬨起來，蘇校尉未必會保自己。

“軍候，怎麼辦？”親兵低聲問。

鄭軍候臉色變幻，最終咬牙：“撤！”

隊伍緩緩後退。退出峽穀後，鄭軍候回頭看了一眼，恨恨道：“張角……我記下了。”

崖頂上，張角看著退去的官兵，鬆了口氣。

他身後的趙虎卻道：“先生，他們不會善罷甘休的。”

“我知道。”張角說，“所以我們要加快速度了。”

他望向北方，那裡是中山國的方向。

蘇校尉，張牛角，太平道，蝗災，流民……所有要素都在彙聚。

光和五年的夏天，纔剛剛開始。

而他，必須在風暴徹底降臨前，建好足以抵禦風雨的屋簷。

第一步，是活下去。

第二步，是讓更多人活下去。

第三步……

他看著山下漸漸遠去的官兵背影，眼中閃過一絲決然。

該讓這個世界看看，什麼纔是真正的“太平道”了。

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