白茅溝的入口果然藏在亂石堆後麵。

沈暮詞勒住馬，翻身下來，將韁繩係在一棵歪脖子鬆樹上。溝口的灌木叢有被人踩踏過的痕跡，折斷的枝條斷口還是新鮮的，滲著樹汁。地上散落著幾片馬蹄鐵和半截斷了箭桿，看形製，是顧家軍的。

兩千人馬從這裡經過，不可能不留下痕跡。

她順著溝道往裡走，兩側的山壁越收越窄，最窄的地方隻容兩匹馬並排通過。仰頭望去，頭頂的天空被山崖切割成一條細長的藍線，像一道冇有癒合的刀口。溝底陰冷潮濕，苔蘚的氣味和腐葉的氣味混在一起，濃得化不開。

走了大約一炷香的工夫，她停住了。

前方拐角處，靠山壁坐著一個人。

一個穿顧家軍製式輕甲的人，左肩上中了一箭，箭桿已經摺斷了，箭頭還嵌在甲片裡。他低著頭，一動不動，像是昏過去了。臉被血汙糊得看不清，但那一身輕甲的紋路沈暮詞認得——是顧長淵親衛營的裝束。

她快步走過去，在那人麵前蹲下，伸手探了探他的鼻息。還活著。

“醒醒。”她拍了拍他的臉。

那人艱難地睜開眼，眼神渙散，嘴唇翕動了幾下，發出含混不清的聲音。沈暮詞湊近了才聽清，他說的是——

“沈……沈姑娘？”

沈暮詞的心像被什麼東西猛撞了一下。她仔細辨認那張血汙下的臉，終於認出來了——是顧長淵的親衛副統領，趙川。

一個跟了顧長淵八年的人。一個在她住在顧府的那一年裡，每次見了她都會咧嘴笑、憨聲憨氣喊“沈姑娘好”的人。

“趙川，”她的聲音壓得很低，“你怎麼會在這裡？”

趙川的眼睛倏地紅了。這個在北境沙場上滾了八年的漢子，此刻像個孩子似的哭了出來：“沈姑娘……我們、我們被出賣了。有人給北境軍遞了訊息，說我們走白茅溝。我們在溝口中了埋伏，兩千弟兄……兩千弟兄隻剩下不到五百人了……”

沈暮詞的腦子嗡了一聲。

有人給北境軍遞了訊息。

不是她。

她隻是把白茅溝這條路的存在告訴了慕遲——但那是在偷襲已經發生之後。而趙川說的是，他們在溝口就中了埋伏。那就意味著，在他們抵達白茅溝之前，北境軍已經知道他們要來。

是誰？

“你們什麼時候遇伏的？”她問。

“寅時三刻。我們剛摸到溝口，還冇進去，兩側山上就射下來火箭和滾石。弟兄們擠在溝口進退不得，被當成活靶子打……”趙川說著，一把抓住她的手腕，力氣大得驚人，“沈姑娘，你快去告訴將軍，叫他小心宋問！”

“宋問？”

“對！那個軍師！”趙川劇烈地咳嗽起來，嘴角溢位一線血沫，“我們在北境軍裡有內應，內應傳出來的最後一個訊息就是——宋問早就知道白茅溝這條路。他故意把正麵的守軍調薄，誘我們深入，然後要在正麵用火攻！你快去，再晚就來不及了！”

沈暮詞的手指倏地收緊了。

她忽然明白了一件事。

宋問從頭到尾都冇有被她的情報誤導。他在鷹愁澗佈下重兵，不是因為相信她的判斷，而是因為他本來就要在那裡設伏。他把重甲步兵調到正麵，不是為了應對顧長淵的親衛突擊，而是為了——把顧長淵的主力釘在原地，然後用火攻一舉殲滅。

而她之前所有的“暗中幫助”，包括把白茅溝說出來、把落雁坡點出來，都是在宋問的棋盤上落子。

她以為自己在佈局，其實她一直都在彆人的局裡。

這個認知讓沈暮詞從骨頭縫裡滲出寒意來。

“我知道了。”她把趙川的手臂搭在自己肩上，用力將他扶起來，“你能走嗎？”

“能……”趙川咬著牙站起來，半邊身子的重量都壓在她身上，“沈姑娘，你彆管我了，你快去找將軍——”

“閉嘴。”

沈暮詞架著他往回走，走了不到二十步，忽然停住了。

溝口的方向，站著一排人。

黑盔黑甲，腰懸長刀，足足二十餘人，一字排開，將狹窄的溝口堵得嚴嚴實實。為首的是一個青衫文士，騎在一匹灰馬上，手中搖著一柄竹骨摺扇，正悠閒地扇著風。

宋問。

“沈姑娘，”他的聲音不緊不慢，像在茶樓裡與人閒聊，“在下等了你許久了。”

沈暮詞的手按上了劍柄，麵上不動聲色：“軍師不在正麵督戰，來這荒山野溝做什麼？”

宋問微微一笑，收了摺扇，遙遙點著她身邊的趙川：“來確認一件事。方纔沈姑娘在帥帳前說，白茅溝這條路你隻是聽顧長淵提過一次，並未稟報於我——可這位受傷的軍爺，顯然認得你。不但認得，還相當信任你。”

他的聲音溫和得很，卻像一把刀子，一刀一刀地剮過來：“沈姑娘，你在顧長淵身邊待了一年，朝夕相處，同生共死。你真的能對他下得了手？這個問題，宋某從一開始就不太相信。”

沈暮詞冇有答話。

“所以我設了個小小的局，”宋問繼續說道，語氣依舊溫和，“我故意在白茅溝提前設伏，殺了他大半的人，卻留了幾個活口，讓他們有機會逃進溝裡。然後我讓人跟著你——你果然來了，果然認得這位趙統領，果然聽他說了不該說的話。”

他搖了搖摺扇，歎了口氣：“沈姑娘，你讓我很失望。”

沈暮詞的手指握緊了劍柄，指節泛出青白色。

“你想怎樣？”她問。

“不想怎樣，”宋問收了扇子，臉上的笑意終於褪儘了，露出底下的冷硬來，“隻是想請沈姑娘回薊城，安安分分地待著。等大戰結束後，閣主那邊，我會替你解釋——就說你臨陣倒戈，被我親手處置了。你覺得這個說法如何？”

沈暮詞還冇來得及回答，她身側的趙川忽然暴起。

這個身負重傷的漢子不知從哪來的力氣，猛地將她往旁邊一推，嘶吼道：“沈姑娘快走！我替你擋——”

他的話戛然而止。

一支弩箭從他的咽喉貫穿而過，箭頭帶著碎肉和血沫從後頸透出來。趙川瞪大了眼睛，嘴裡發出咯咯的聲響，然後仰麵倒了下去，重重砸在地上，揚起一片塵土。

沈暮詞跌坐在山壁上，看著趙川的屍體，瞳孔驟然收縮。

他死得很快，快到連最後一句話都冇說完。他的眼睛還睜著，望著頭頂那一線狹窄的天空，像在望一個再也回不去的故鄉。

宋問身後的弩手正在重新裝填弩機，弓弦絞緊的聲響在寂靜的山溝裡格外刺耳。

“沈姑娘，”宋問的聲音從頭頂落下來，平靜得像一潭死水，“放下劍，跟我走。這是最後一次機會。”

沈暮詞慢慢地站起來。

她的劍已經拔出了一半，劍鋒在昏暗的光線下泛著冷冽的寒芒。

她看了看地上趙川的屍體，又看了看麵前那一排黑甲弩手，然後抬起頭，對上宋問的目光。

“宋軍師，”她開口，聲音裡帶著一種說不清道不明的意味，“你算對了很多事。但你算漏了一樣。”

宋問微微皺眉：“哪一樣？”

沈暮詞的手腕一轉，劍鋒冇有刺向宋問，也冇有刺向弩手，而是反手劃過自己的左臂。鋒利的劍刃割開衣袖和皮肉，鮮血瞬間湧出來，洇透了半邊衣袖。

“你忘了，”她一字一字地說，“我從來都不是一個人來的。”

話音未落，山溝兩側的崖壁上忽然傳來一陣密集的弓絃聲。

箭雨從天而降。

但不是射向沈暮詞。

是射向宋問和他身後的弩手