桃葉渡是個野渡口。

說是渡口，其實不過是一棵歪脖子老柳樹加一片亂石灘。柳樹不知活了多少年，樹乾粗得要三四人合抱，樹冠遮天蔽日，柳條垂進水裡，被水流衝得搖搖擺擺，像無數隻綠色的手在洗。渡口冇有船，也冇有艄公，隻有一塊被水衝得光滑如鏡的青石板從岸上斜斜地伸進河裡，上麵刻著三個字——「桃葉渡」。字跡已經被歲月和水流磨得幾乎看不清了，要蹲下來仔細辨認才能認全。

沈暮詞是午時到的。

雨後的河灘水汽蒸騰，陽光透過雲層灑下來，在水麵上鋪了一層碎金。河風很大，吹得柳條亂舞，吹得她的披風獵獵作響，吹得河灘上的蘆葦一波一波地伏倒又起來。她站在老柳樹下，按照陸寒霜信上的要求，一個人來的。

但她知道她不是一個人。

河對岸的蘆葦蕩裡，有一隊輕騎藏在那裡，領頭的是林霜序。這是顧長淵的死命令——沈暮詞可以一個人進渡口，但渡口方圓三裡之內必須布控。林霜序帶的人不多，隻有二十騎，但個個是百裡挑一的好手，能在十息之內衝過河灘把沈暮詞搶回來。

沈暮詞等了大約一炷香的工夫，身後傳來了腳步聲。很輕，踩在亂石灘上幾乎聽不見，但她還是捕捉到了——那是玄清閣特有的步法，腳掌外側先著地，像貓一樣把聲響壓到最低。

“你來早了。”陸寒霜沙啞的聲音從背後傳來。

沈暮詞轉過身。陸寒霜穿了一身灰布衣裳，頭髮用一根木簪隨意綰著，臉上那道刀疤在陽光下顯得格外猙獰。她手裡提著一個布包袱，看起來就像個趕集的普通婦人，跟那個在白茅溝指揮影部伏擊宋問的冷厲首領判若兩人。

“你選的地方太偏了，我怕走錯路，提前出發了。”沈暮詞說。

陸寒霜走到她麵前，將布包袱放在青石板上打開。裡麵是兩套粗布衣裳、兩張路引、一包碎銀子和一把短刀。

“這是什麼？”

“給你的。”陸寒霜說，“明天十裡亭的事，閣主已經安排好了。溫如玉會帶三十名影部精銳先到，在亭子周圍佈下埋伏。他會讓你當著顧長淵的麵宣讀一份歸降書，如果顧長淵不簽，就當眾殺了他。如果你拒讀，就把你們兩個一起殺。”

沈暮詞的瞳孔微微收縮：“三十個人——比我預想的多。”

“不止。還有二十個人由溫如玉直接調遣，埋伏在十裡亭到薊城之間的官道兩側。一旦動手，這二十人會封鎖退路，確保冇有援兵能趕到。”陸寒霜頓了頓，那張一向冇有表情的臉上，忽然出現了一絲極細微的鬆動，“阿暮，三十加二十，五十個人。你打不過。”

“我知道。”沈暮詞平靜地說，“所以我需要你幫忙。”

陸寒霜沉默了。河風從兩人之間穿過去，把老柳樹的枝條吹得沙沙作響。一隻水鳥從蘆葦蕩裡驚飛起來，撲棱棱地掠過水麪，在倒映著天空的河麵上劃出一道長長的漣漪。

“閣主的命令，我不能違抗。”陸寒霜終於開口。

“但你也不一定非要執行得那麼徹底。”沈暮詞往前走了一步，壓低聲音，“溫如玉的五十個人，你手裡有多少人？”

“薊城一帶的影部歸我調遣的，還有六十三人。”

“夠了。”沈暮詞說，“我不要你替我殺人，我隻要你幫我一件事——把溫如玉安插在官道上的那二十個人換掉。換成人。”