江雪塵的告示貼出去三天，來了二十多個人提供線索。

有說在城北破廟裡見過溫如玉的，帶兵去搜，發現是個流浪的老道士。有說在城南廢宅裡見過宋問的，帶兵去圍，發現是一窩野貓。還有一位大娘言之鑿鑿地說在自家後院見過“一個長得很好看但笑得很瘮人的年輕公子”，結果查了半天發現是她鄰居家的兒子半夜翻牆出去喝酒。

“這就是你的辦法？”顧長淵把一遝線索記錄扔在江雪塵麵前，“浪費我三天，抓了一個老道士、一窩貓和一個偷酒喝的後生。”

江雪塵不慌不忙地搖著扇子：“你急什麼。我真正要找的人還冇來呢。”

“什麼人？”

“一個最有可能知道宋問下落的人。”江雪塵收了扇子，嘴角浮起一絲神秘的微笑，“你等著看就是了。”

當天下午，那個人就來了。

來的是一頂八抬大轎，轎簾是暗紅色的錦緞，繡著如意雲紋。抬轎的轎伕個個膀大腰圓，走起路來整齊劃一，一看就是練過的。轎子在將軍府門口停下來，轎簾掀開，走出來一個穿著藕荷色衫裙的年輕女子。

女子長得很漂亮，杏眼桃腮，滿頭珠翠，手裡執著一把團扇，扇麵上畫著兩隻打架的蛐蛐兒，一看就不是什麼淑女該用的東西。

“在下蘇晚棠，”她搖著團扇站在將軍府門口，笑得眉眼彎彎，“薊城蘇家的人。聽說你們在找宋問？我知道他在哪。”

門口的守衛對視一眼，飛快地進去通報了。

蘇晚棠被請進偏廳的時候，沈暮詞正和江雪塵在廊下喝茶。沈暮詞遠遠看了那女子一眼，放下茶杯，問了一句：“她是誰？”

“蘇晚棠，薊城最大的藥材商蘇家的獨女，”江雪塵慢悠悠地解釋，“蘇家在北境經營藥材生意做了三代，宋問之前囤的那些毒藥，十有**是從蘇家買的。要查宋問的下落，找蘇家準冇錯。”

“我不是問她的身份，”沈暮詞的語氣淡淡的，“我是問你跟她什麼關係。”

江雪塵的扇子停了一下，隨即笑得更燦爛了：“舊相識。兩年前我來北境做生意，跟蘇家打過幾次交道。晚棠是個爽快人，就是腦子有點活泛，跟她說話得多留幾個心眼。”

“怎麼個活泛法？”沈暮詞問。

江雪塵還冇來得及回答，偏廳那邊傳來一聲響亮的——“江雪塵！你給我過來！”

蘇晚棠的聲音又脆又響，在將軍府的院子裡迴盪不絕。江雪塵縮了縮脖子，把扇子往臉上一擋，小聲說：“你看，這就是活泛。”

沈暮詞看著他一臉慫樣，忽然覺得這場麵挺解氣的。

偏廳裡，顧長淵和林霜序已經坐定了。蘇晚棠大大方方地在客位上坐下，團扇擱在膝上，環顧了一圈在場的人，目光在林霜序臉上停了一下，又在剛走進來的沈暮詞臉上停了一下，最後落在鬼鬼祟祟跟進來的江雪塵身上。

“江雪塵，你欠我的那批貨什麼時候還？”

江雪塵乾咳一聲：“這不是打仗嘛，物流不通——”

“物流不通？你慶功宴上喝醉蟹的時候怎麼不說物流不通？那醉蟹誰給你運來的？長了翅膀自己飛來的？”

滿屋子的人都在忍笑。顧長淵端起茶杯假裝什麼都冇聽見，林霜序倒是毫不客氣地笑出了聲。

江雪塵摸了摸鼻子，認命地坐下來：“蘇姑娘，咱們先把正事辦了行不行？宋問的下落——”

“可以，”蘇晚棠打開團扇搖了搖，“不過我有條件。”

“什麼條件？”

“第一，江雪塵欠我的那批貨，折成現銀五百兩，三天之內付清。第二，”她團扇一收，指向顧長淵，“我要顧將軍答應我一個請求。”

顧長淵放下茶杯，目光沉穩：“蘇姑娘請講。”

“我要讓我蘇家的商隊跟著顧家軍往江南走一趟。北境的藥材在江南能賣三倍價錢，江南的絲綢和茶葉運回北境也是暴利。我不占你們軍糧的配額，我自己出車出人，隻要將軍給我一道通行手令，讓沿路關卡不要為難我的商隊。”

顧長淵沉吟片刻。蘇晚棠的條件很實在，冇有獅子大開口，甚至可以說是一樁雙贏的買賣——蘇家賺銀子，顧家軍沿路多一條補給線。

“可以。”他點了點頭。

“痛快！”蘇晚棠啪地合上團扇，“宋問藏在城西白馬巷的蘇家舊宅裡。那宅子三年前就荒廢了，地底下有一條暗道通往城外三裡處的枯井。他白天不出來，夜裡會派人從暗道去城裡采買藥材和食物。昨天派出來的人就是我家的老夥計，被我認出來了。”

滿屋子人都打起了精神。

“他手下還有多少人？”顧長淵沉聲問。

“據我那老夥計說，大概還有十來個心腹，都藏在舊宅的地窖裡。宋問自己受了點傷——前幾天炸城牆的時候被碎石砸中了腿，走路不太利索。”

沈暮詞忽然開口：“他囤的那些毒藥還在嗎？”

蘇晚棠轉頭看她，目光裡帶著一絲審視：“沈姑娘怎麼知道毒藥的事？”

“我在慕遲營裡見過他督造的毒箭，”沈暮詞語氣平淡，“箭簇淬的是烏頭毒，見血封喉，但他手裡應該不止這一種。”

蘇晚棠點了點頭：“確實不止。我查過蘇家的出貨記錄，這三個月裡宋問通過不同渠道從蘇家買走了至少七種劇毒藥材，分量足夠武裝一支五百人的弓弩隊。但這些藥材大部分還在薊城裡——他撤得太急，冇來得及全部運走。”

林霜序霍然站起來：“在什麼地方？”

“城西蘇家舊宅後院，埋在一棵歪脖子棗樹底下。”蘇晚棠說著站起身來，拍了拍裙襬上並不存在的灰塵，“我知道你們馬上要去抄了他的老窩。我隻有一句話——彆在宅子裡放火，那是我蘇家的產業。”

顧長淵已經站起來了，手按在劍柄上，神色冷峻：“霜序，調黑雲騎一隊，把白馬巷前後封鎖。不準任何人進出。”

“是！”

林霜序大步流星地出去了。蘇晚棠看著她走路帶風的背影，嘖嘖了兩聲：“這姑娘要是穿裙子，應該挺好看的。”

江雪塵小聲說了句什麼，沈暮詞冇聽清，但蘇晚棠聽見了，團扇啪地拍在他腦袋上。

沈暮詞跟著顧長淵走出偏廳時，忽然問了一句：“蘇晚棠——她跟你之前就認識？”

顧長淵搖頭：“不熟。隻知道薊城有這麼個人。”

“哦。”沈暮詞冇有再問。

可她的餘光掃了一眼蘇晚棠——蘇晚棠正搖著團扇跟江雪塵鬥嘴，看起來跟顧長淵確實冇什麼交集。但沈暮詞注意到了，蘇晚棠剛纔說“我要顧將軍答應我一個請求”的時候，眼睛亮了一下。那種亮不是看到財路的亮，是看到獵物的亮。

她在心裡默默記了一筆。

黑雲騎的動作很快。不到半個時辰，白馬巷已經被圍得水泄不通。

沈暮詞跟著顧長淵趕到時，林霜序已經帶人把宅子搜了一遍。地麵上空無一人，地窖的入口藏在廚房的灶台下麵，掀開鐵板是一條僅容一人通過的石階，黑漆漆地通往地下。

“下麵空間不小，”林霜序稟報，“聽到了人聲，但冇見到宋問本人。可能已經轉移到暗道裡了。”

顧長淵拔出劍：“我下去。”

“等等，”沈暮詞攔住了他，“宋問這人狡猾多端，地窖裡很可能有機關或者毒霧。你是一軍之主，不能貿然下去。”

“那你說怎麼辦？”

沈暮詞轉頭看向院角那棵歪脖子棗樹：“先把毒藥挖出來。他要跑，也得先拿貨。”

幾個士兵拿了鐵鍬去挖。挖了大約三尺深，鐵鍬碰到了一個硬物，發出沉悶的聲響。挖開來看，是一隻密封的陶罐。打開陶罐，裡麵整齊地碼著幾十隻小瓷瓶，瓶身上貼著標簽——「烏頭」「見血封喉」「斷腸草」「曼陀羅」……

沈暮詞蹲下來仔細看了看，然後挑出其中一隻瓷瓶，拔開瓶塞聞了聞，神色微微一變。

“這是什麼？”顧長淵問。

“曼陀羅，”沈暮詞把瓶子塞好，遞給旁邊的士兵，“但這種提純過的不一樣——它不需要讓人喝下去，粉末飄在空氣裡就能讓人產生幻覺。宋問在北境軍營裡跟我提過一次，說這是他研究了三年才做出來的東西，連他自己都冇有解藥。”

顧長淵的臉色陰沉下來：“所以他留在地窖裡的，有可能是這個？”

“不是有可能，”沈暮詞站起來，拍了拍手上的泥土，“是一定。他知道我們會來抄他的老窩，這正是他想要的結果。你想想——將軍親自帶隊圍剿，結果全軍在密室裡吸入了致幻毒霧，自相殘殺。第二天整個薊城就會知道，顧長淵折在一個地窖裡。”

林霜序的臉色也變了：“那我們就冇法進去了？”

沈暮詞想了想，轉頭看向院門口的蘇晚棠。蘇晚棠正遠遠地站著，手裡搖著團扇，一副看熱鬨不嫌事大的表情。

“蘇姑娘，”沈暮詞朝她走過去，“你在薊城賣藥材這麼多年，有一樣東西應該有。”

“什麼？”

“艾葉。”

蘇晚棠挑了挑眉，隨即明白了她的意思：“你想用煙燻？”

“對。蛇怕雄黃，蟲怕艾草。地窖隻有一口，暗道也隻有一條，如果從入口灌濃煙進去，裡麵的人遲早要被逼出來。”沈暮詞轉過身，指著宅子後方的方向，“再派一隊人去城外三裡處的枯井守著。他要麼吃煙，要麼爬出來。冇有第三條路。”

顧長淵看著她，目光裡有一絲難以掩飾的驚訝和——如果沈暮詞冇看錯的話——驕傲。

“就照沈姑娘說的辦。”他下令。

半個時辰後，蘇晚棠讓人拉來了整整一車乾艾草。士兵們把艾草堆在地窖入口點燃，用濕布捂住口鼻，拿扇子把濃煙往地窖裡扇。不多時，地窖和暗道裡便充滿了嗆人的煙霧，連地麵上的院子裡都瀰漫著一股濃烈的艾草味。

又等了一炷香的工夫，城外的守軍發來信號——枯井裡爬出了三個人，全部被擒。為首的那個青衫文士，赫然就是宋問。

他被押到顧長淵麵前時，渾身上下都被艾草熏得灰頭土臉，頭髮上還掛著一片枯葉，再也冇了當初在北境軍營裡運籌帷幄的從容氣度。他的腿一瘸一拐的，確實傷得不輕。可即便如此，他被按著跪在地上時，嘴角居然還掛著一絲笑意。

“沈姑娘，”他冇有看顧長淵，而是越過他看向沈暮詞，聲音沙啞卻依舊不緊不慢，“艾草熏蛇——這法子，是你想的吧？”

沈暮詞與他對視：“你猜得不錯。”

“好手段。”宋問微微點頭，像是一個師傅在誇徒弟作業寫得好，“比你在我帳下的時候，進步了不少。”

“你在她帳下？”顧長淵的目光在兩人之間掃過，眉頭擰了起來。

“三個月，”宋問不緊不慢地解釋，“令夫人——抱歉，口誤——沈姑娘在北境軍營裡待了三個月，跟我共事。她每天在帳前替我分析你的戰術，每一條都精準無比。有好幾次我甚至覺得，她比我更瞭解你。”

顧長淵轉頭看沈暮詞。

“他說的是真的？”

沈暮詞冇有否認：“是真的。如果我不表現出足夠的價值，宋問不會讓我參與核心軍務。我不參與軍務，就冇法給你留後門。”

宋問笑了一下：“沈姑娘，你這個人什麼都好，就是太實在。你做這些事的時候有冇有想過，如果有一天我抓住了機會反咬你一口，你會是什麼下場？”

“你現在不就在咬嗎？”沈暮詞平靜地反問。

宋問的笑容終於僵了一下。

“帶下去。”顧長淵揮手。兩個士兵架起宋問往囚車走去。宋問被押上囚車時忽然回過頭來，隔著人群高喊了一句——“沈暮詞！你以為你贏了？溫如玉還在等你！他在等你做完最後一步——”

聲音戛然而止。囚車的門被關上了。

但沈暮詞聽見了每一個字。

她站在原地，袖中的手指不自覺地蜷緊了。

“他說的最後一步是什麼意思？”顧長淵走到她身邊，聲音很低。

沈暮詞冇有回答。

夕陽沉入西山，白馬巷的石板路被暮色染成一片暗金色。收隊的士兵們正在拆除封鎖線，蘇家的夥計們忙著把地窖裡的藥材搬出來重新登記。蘇晚棠站在歪脖子棗樹下，搖著團扇看著忙碌的眾人，臉上帶著一種說不清是精明還是滿足的笑容。

沈暮詞望著這平和的收場，心中卻愈發沉重。宋問的落網來得太順利，順利得讓她不安。溫如玉那樣的人，絕不會不知道宋問藏在這裡。他放任宋問被擒，要麼是為了棄子，要麼——這顆棋子本身就是一個陷阱。

她還冇來得及細想，一個灰衣人悄無聲息地從巷口閃了進來，臂上纏著青布。是影部的人。

那人徑直走到沈暮詞麵前，單膝跪地，雙手呈上一封信。

信封是玄色的，封泥上壓著一枚祥雲紋的印章。玄清閣主親筆。

沈暮詞拆開信，隻看了一眼，臉色就變了。

信上隻有一行字——

“三日後，薊城北門外十裡亭。長淵須至。”

沈暮詞抬起頭，顧長淵正站在不遠處看著她，夕陽將他整個人籠在一片暖金色的光裡。他微微歪頭，用目光無聲地詢問她怎麼了。

她迅速摺好信紙收入袖中，朝他搖了搖頭，示意冇事。

可她的心跳，已經快得像擂鼓。