暗賬

永昌牙行留下的賬冊，被沈知微重新翻了一遍。

牙行做的是撮合買賣。

理論上來說，每一筆交易隻需要記錄三件事。

賣方。

買方。

成交價格。

交易完成，牙行收取傭金。

事情便結束。

可是永昌牙行的賬冊裡，卻多出了許多本不該出現的東西。

某批貨物何時出發。

預計何時抵達。

途中經過哪些地方。

哪一段河道容易受天氣影響。

甚至還有一些簡單的備註。

“五月初，江水上漲。”

“北路商隊減少。”

“春糧上市，價格可能波動。”

沈知微翻到最後幾頁，終於停下。

陸青忍不住問：

“沈先生，有什麼問題？”

沈知微將賬冊推到幾人麵前。

“你們覺得，這像什麼？”

裴懷景低頭看了一眼。

“商路記錄？”

“不錯。”

沈知微點頭。

“但不是普通商路記錄。”

她指著其中一頁。

“普通牙行關心的是交易能不能完成。”

“因為隻有交易完成，他們才能收到傭金。”

“可是這裡記錄的，是交易完成之前的所有風險。”

她又翻了一頁。

“什麼時候可能延誤。”

“什麼時候可能漲價。”

“什麼時候買家可能改變計劃。”

“這些東西，對牙行本身冇有直接價值。”

陸青皺眉。

“除非……”

沈知微接過話。

“除非他們關心的，不是撮合買賣。而是一筆交易最後會不會失敗。”

屋內安靜下來，裴懷景看著那本賬。

“他們在計算風險。”

沈知微點頭。

“準確來說。”

“他們是在尋找最容易失敗的交易。”

她拿起筆，在紙上寫下幾句話。

貨物。

時間。

資金。

買家。

然後連成一條線。

“一個商號什麼時候最脆弱？”

“不是冇有生意的時候。”

“而是貨已經買了，銀子已經投入，但是貨還冇有變成銀子的時候。”

裴懷景目光微動，他想起了李掌櫃守在糧倉裡的樣子。

那些糧食不是冇有價值，恰恰相反，價值很高。可是如果賣不出去，對於商號來說，就是壓死人的東西。

沈知微繼續說道：

“所以，他們根本不需要製造一場騙局。他們隻需要找到一個時間點。讓所有問題同時發生。”

……

“查永昌牙行現在的東家。”

裴懷景說道。

陸青早已經準備好了資料。

“大人。”

“查到了。”

“現在永昌牙行的掌櫃叫趙德。”

“但是他隻是代管。”

“真正買下牙行的人，是沈萬昌。”

沈知微抬頭。

“沈萬昌？”

陸青點頭。

“江州最大的幾家糧商之一。”

“同時，也是永安錢莊的重要客戶。”

錢莊。

牙行。

商戶。

三個原本冇有直接關係的行業。

現在卻逐漸連在一起。

沈知微看向裴懷景。

“看來，我們需要見見這個沈萬昌。”

裴懷景點頭。

“不過不能以官府身份。”

……

兩人換了普通衣衫。

冇有帶官差。

隻是以商人的身份去了沈家。

路上。

沈知微看著身旁騎馬而行的裴懷景。

忽然說道：

“裴大人。”

“嗯？”

“我一直以為，你們查案的人，都會喜歡拿著證據直接問人。”

裴懷景側頭看她。

“那樣確實最快。”

“可是？”

“可是最快的方法，不一定能得到真正的答案。”

沈知微笑了笑。

“冇想到裴大人也會拐彎。”

裴懷景看著前方。

“人心不是卷宗。”

“不會把所有事情寫在紙上。”

沈知微沉默片刻。

低聲說道：

“這句話倒是有點道理。”

她想起現代做金融背調的時候。

很多時候，數字不會騙人。

（請）

暗賬

但人選擇呈現什麼數字，卻會騙人。

……

沈家。

比沈知微想象中普通許多。

冇有奢華擺設。

院子裡幾個夥計正在整理糧袋。見有人進來，一個四十多歲的男人迎了出來。

“二位是？”

裴懷景拱手。

“在下姓裴。”

“聽聞沈掌櫃熟悉江州商路。近日想做些生意，所以特來請教。”

沈萬昌笑著將兩人請進去。

“江州商路複雜。二位若想做生意，多瞭解一些也是應該。”

進入內廳。

沈萬昌親自倒茶。

沈知微冇有繞彎。

“聽說沈掌櫃買下了永昌牙行？”

沈萬昌冇有否認。

“是。牙行連接買賣雙方。糧商掌握銷售渠道，自然也需要一些。”

他說得坦然。

冇有半點避諱。

沈知微問：

“隻是有些奇怪。為何會多了許多行情記錄？”

沈萬昌端茶的手微微停頓，但很快恢複。

“沈姑娘，商人做生意，看的是機會。知道行情，才能避免風險。”

沈知微看著他。

“可是資訊也可以影響彆人判斷。”

沈萬昌笑了。

“做生意的人誰不是根據訊息判斷？有人聽見糧價要漲，便提前買糧。有人聽見行情不好，便減少庫存。這都是自己的選擇。”

“總不能因為有人判斷錯了，就說有人害他。”

他說得很有道理，冇有任何漏洞。

沈知微冇有繼續追問。

……

離開沈家後。

裴懷景問：

“你覺得他知道多少？”

沈知微想了想。

“至少七八成吧。我們進門的時候，我都冇自報家門我姓沈啊。”

……

夜深。

永昌牙行舊址。

因為王德喜死亡，這裡暫時被封鎖。

陸青剛準備打開。

沈知微忽然停住。

“等等。”

她低頭看了一眼。

“有人來過。”

裴懷景順著她的目光看去。

鎖有撬過的痕跡，痕跡很新。

三人進入院中。

裡麵冇有人。

但後院一間舊屋，卻有明顯翻動痕跡。

沈知微走進去。

牆角一塊木板微微鬆動。

她蹲下身。

伸手取出一本薄冊。

第一頁冇有寫賬目。

而是一排日期。

五月初二。

廣源米行購糧。

五月初三。

江河水位異常。

五月初五。

買家變更。

五月初八。

錢莊催票。

沈知微的手停住。

裴懷景走近。

“這是……”

她慢慢合上冊子。

“不是賬。”

“這是計劃。”

就在這時。

外麵突然傳來響聲。

下一刻。

火光從院門處亮起。

有人點燃了堆放的舊紙。

陸青立刻衝出去。

“有人！”

裴懷景卻先一步看向沈知微。

“賬冊。”

沈知微已經將薄冊扔給裴懷景。

“保住這個。”

“你呢？”

裴懷景皺眉。

沈知微看著燃起的火。

“裡麵還有幾本。”

……

火勢很快被撲滅。

放火的人已經消失。

院子裡隻剩下一片焦黑。

她低頭看向那本薄冊。

“有人害怕的應該就是正好能幫我們的。”

……

回到府衙。

沈知微翻開薄冊。

日期下麵。

記錄的都是商號。

臨江染坊。

廣源米行。

百草堂。

同盛瓷行。

每一個名字後麵。

都有對應的時間。

運輸。

交易。

資金。

催收。

像一場已經排好的戲。

裴懷景站在她身後。

許久冇有說話。

沈知微輕聲說道：

“他們是在提前推演。”

裴懷景看著那本本暗賬。

窗外夜色沉沉。

江州這一局。

終於露出了真正的輪廓。