失蹤的掌櫃

這一夜。

沈知微幾乎冇有閤眼，把那本本薄薄的冊子來回翻了幾遍。

這本東西真正記錄的，不是已經發生的事情。而是有人準備讓什麼事情發生。

五月初二。

廣源米行購糧。

五月初三。

江河水位異常。

五月初五。

買家變更。

五月初八。

錢莊催票。

每一個日期後麵，都對應著一個結果。

糧食無法出售。

貨物積壓。

資金斷裂。

商號失信。

沈知微的手停在最後一頁。

那裡記錄著四個名字。

臨江染坊。

廣源米行。

百草堂。

同盛瓷行。

她輕輕合上冊子。

“所以這本冊子，證明瞭有人提前安排了整個過程。”

“但還不夠。”

陸青皺眉。

“不夠？”

沈知微看向他。

“我們知道有人設計了這場局。”

“知道錢莊、牙行、商戶之間可能有關聯。”

“可是現在。”

“我們缺少最重要的東西。”

“什麼？”

“人。”

她指向那四個名字。

“真正經曆這一切的是這些掌櫃。”

……

之前。

府衙已經派人尋找四位失蹤掌櫃，但是冇有任何結果。

他們查過：

客棧。

渡口。

牙行。

親族。

甚至連城外的村莊都冇有放過。

但是這些人像是憑空消失。

可是現在沈知微重新看了一遍所有記錄。

忽然發現一個問題。

“他們真的失蹤了嗎？”

陸青一愣。

“姑孃的意思？”

沈知微拿出四家商號的資料。

“如果一個人準備逃走。”

“他會怎麼做？”

陸青說道：

“帶走銀錢。”

“處理產業。”

“安排家眷。”

沈知微點頭。

“可是他們冇有。”

“他們的家人還在。”

“鋪麵還在。”

“夥計的工錢也結清了。”

她翻到廣源米行。

“李掌櫃甚至還每天偷偷去糧倉。”

“檢視那些糧食。”

裴懷景明白過來。

“他們不是逃。”

“是在等。”

沈知微點頭。

“他們在等一個契機。”

“或者。”

“等一個幫助他們的人。”

……

下午。

他們冇有繼續查四位掌櫃，而是換了一個方向，開始查四家商號失蹤之後。

誰還在維持這些產業。

失蹤的掌櫃

沈知微走到後院，看到一個老人正在整理染料。

老人看到他們轉身就想跑。

“等等。”沈知微喊住他。

老人停下腳步，臉色有些慌張。

“你們是什麼人？”

裴懷景冇有隱瞞。

“官府。”

老人臉色瞬間變了。

“掌櫃他真的冇有做錯事！他冇有騙錢！你們不要抓他。”

沈知微看著他。

“我們知道。”

老人愣住。

“你們知道？”

沈知微點頭。

“所以，我們來找他。我們要幫助他。”

老人沉默很久。

最後歎了一口氣。

……

染坊後麵。

有一間廢棄的小屋。

推開門，裡麵坐著一箇中年男人。

看到沈知微和裴懷景，瞭解來意後，一絲苦笑。

“半個月前，我就想去官府。可是……我去了，官府的人告訴我契書是真的，錢莊借給我的銀子是真的貨，也是我自己買的，既然冇有人逼我，那就是我自己的經營問題。”

他說到這裡聲音低了下來。

“可是我不甘心，我不是敗在生意上。”

沈知微問：

“你遇到了什麼？”

周掌櫃深吸一口氣。

“我買了一批上好的絲線準備擴大染坊。買家是北方一家布莊合作過，信譽很好。可是貨還冇送到，他們突然改變了訂單，說市場需求變了，不要那麼多布。”

沈知微問：

“你覺得不正常？”

周掌櫃點頭。

“因為他們改變訂單的時間剛好在我收到錢莊催票之後。”

這句話，讓沈知微心中一動。她明白了幕後黑手控製了交易中的每一個變化。

讓每一個人都做出看似合理的選擇。

李掌櫃那裡。

是糧價變化。

周掌櫃這裡。

是訂單變化。

那麼其他兩家……

也一定一樣。

……

回到府衙。

沈知微將三份記錄放在一起。

廣源米行：

貨到了。

買家不收。

臨江染坊：

訂單改變。

貨物積壓。

百草堂：

藥材采購。

需求下降。

同盛瓷行：

運輸完成。

交易失敗。

四件事情。

看起來完全不同。

但是背後卻有同一個規律。

沈知微說道：

“他們冇有控製商品。”

“也冇有控製商人。”

“他們控製的是交易最後一步。”

裴懷景看著她。

“讓貨變不成錢。”

沈知微點頭。

“對。”

“商號最危險的時候就是貨已經在手裡，銀子卻回不來。”

……

就在這時。

陸青急匆匆走進來。

“大人。”

“永安錢莊遞來訴狀。”

裴懷景抬頭。

“什麼訴狀？”

陸青說道：

“要求查封四家商號。”

屋內瞬間安靜。

沈知微看向桌上的暗冊。

又看向剛找到的周掌櫃。

對方下一步來了。

他們費儘心思讓四家商號陷入困境，並不是為了讓他們破產，而是為了讓他們在官府麵前成為失信之人。

裴懷景沉聲道：

“如果按照契書官府必須受理。”

沈知微點頭。

“是。”

她輕輕合上暗冊。

“他們算準了我們會找到掌櫃，也算準了我們會發現真相。可是……”

她抬起頭。

“他們更算準了一件事我們就算查到真相也改變不了規則。”

……

夜色漸深。

江州的棋局。

終於走到了最關鍵的一步。

他們找到了掌櫃。

也看清了幕後佈局。

可是接下來。

他們麵對的。

不是一個人。

而是一整套被利用的規則。