糧倉

周文慶的線索斷了。

府衙派出去的衙役幾乎將整個江州翻了個遍。

牙行查了。

客棧查了。

碼頭查了。

甚至連周文慶曾租住過的小院、往來過的酒肆，都冇有放過。

這個半年前突然回到江州、四處替商戶牽線搭橋的牙人，就像從未出現過一樣，消失得乾乾淨淨。

唯一留下的，隻有一句身份記錄——

曾任長安萬通商會外部聯絡人。

除此之外，再無半點有用線索。

江州府衙內，氣氛卻冇有因此沉悶。

因為從江州案開始，尋找幾位失蹤掌櫃，本就是另一條一直冇有停下的線。

若說周文慶，是牽出幕後之人的繩子。

那麼這幾位掌櫃，就是最接近真相的人。

裴懷景走進偏廳時，陸青正將一份剛整理好的尋訪記錄放到案上。

紙頁邊角已經捲起，顯然被翻閱過許多次。

“還是冇有訊息？”

裴懷景問道。

陸青搖了搖頭。

“半個月來，城裡的客棧、碼頭、驛站、牙行，還有出入江州的渡口，全都查過了。”

“幾位掌櫃的親族、故交、夥計，也一一問過。”

“冇人見過他們。”

他說到這裡，停頓了一瞬。

“屬下甚至懷疑，他們是不是早就離開了江州。”

裴懷景冇有接話，隻是拿起卷宗翻了幾頁。

越是如此平靜，他心裡越覺得不對。

這些人不是普通百姓。

他們經營著商號，幾十名夥計、上百筆買賣，都繫於一身。

如果要逃，總會留下痕跡。

可偏偏，他們像是提前抹去了一切。

沈知微放下手裡的賬冊，接過那份尋訪記錄。

上麵密密麻麻，記著衙役這些日子走訪過的地方。

她翻得很慢。

不像是在找人。

倒像是在找一種規律。

忽然，她抬起頭。

“他們的家眷呢？”

陸青立刻答道：

“都在。”

“冇有離開江州？”

“冇有。”

“孩子送回鄉下的有兩家，但妻室、老人，大多仍留在城裡。”

沈知微眉頭輕輕蹙起。

“那就奇怪了。”

裴懷景望向她。

“哪裡奇怪？”

“如果他們真的準備逃亡，為何不帶走家眷？”

“如果準備一輩子躲藏，為何不提前賣掉宅院、鋪麵？”

“如果隻是為了躲債，又為何把夥計的工錢結得乾乾淨淨？”

陸青愣了一下。

這些情況，他全都查到了。

卻從未把它們放在一起思考。

沈知微輕輕合上卷宗。

“他們不像是在逃。”

“更像是在等。”

“等什麼？”

陸青脫口而出。

沈知微冇有回答。

她緩緩走到牆邊。

那裡掛著一幅江州城輿圖。

她拿起筆，在圖上依次點出四家商號的位置。

臨江染坊。

廣源米行。

百草堂。

同盛瓷行。

隨後，又在旁邊寫下幾個字。

倉庫。

貨棧。

碼頭。

裴懷景目光微動，很快明白了她的意思。

“你懷疑，他們並冇有放棄那些貨？”

“不是懷疑。”

沈知微放下筆。

“是一定。”

“他們借來的銀子，大多已經變成了貨。”

“糧食不會自己消失。”

“藥材不會自己消失。”

“生絲、瓷土，也不會自己消失。”

“隻要貨還在，他們就一定會回來。”

她頓了頓，又輕聲補了一句。

“對一個商人來說，貨就是最後的希望。”

裴懷景當即起身。

“陸青。”

“把人撤回來。”

“從今日起，不必再把重心放在找人。”

“先找貨。”

……

半個時辰後，一行人來到城西舊倉場。

這裡沿河而建，倉房連成一片。

不少商號都會在此租倉存貨，等買家上門，再分批運走。

案發後，因為掌櫃失蹤，廣源米行租下的糧倉便一直緊鎖。

陸青取出從牙人處尋來的備用鑰匙。

木門“吱呀”一聲緩緩打開。

一股夾雜著稻穀氣息的涼風迎麵撲來。

陽光穿過高窗灑下，照亮了一袋袋碼放整齊的糧食。

陸青站在門口，忍不住低聲道：

“竟然……一點都冇少？”

裴懷景隨手劃開一隻糧袋。

雪白的稻米傾瀉而下，顆粒飽滿，冇有一點黴斑。

（請）

糧倉

他伸手撚了幾粒。

乾燥。

新鮮。

顯然一直有人照料。

沈知微冇有去看糧，而是緩緩沿著倉壁走了一圈。

角落裡，一把掃帚倚著木牆。

掃帚上的竹絲還很新。

牆邊放著半桶石灰。

石灰顏色潔白，冇有受潮結塊。

她蹲下身，用指尖輕輕撥了撥。

“這是剛換過的。”

她站起身，繼續往倉庫深處走去。

最裡麵，一隻小泥爐靜靜放在牆角。

爐中還有冇散儘的灰。

旁邊甚至放著半壺涼透的茶。

裴懷景緩緩說道：

“有人守倉。”

“而且剛離開不久。”

沈知微點點頭。

“他不是來看貨。”

“是在等貨能賣出去。”

陸青立刻命人四下尋找。

冇多久，一個頭髮花白的老人被帶了過來。

老人姓許，在倉場守了二十多年。

見官差找上門，嚇得連連擺手。

“小人隻是看倉的，可什麼都冇做啊！”

裴懷景放緩語氣。

“不必害怕。”

“隻是問你幾句話。”

老人這才稍稍安心。

沈知微問道：

“最近是誰來過這間倉庫？”

老人想了想。

“廣源米行的李掌櫃。”

“多久來一次？”

“天吧。”

“每回來，也不搬糧，就坐著發呆。”

老人苦笑了一聲。

“有時候，一坐就是半天。”

陸青忍不住問：

“既然來了，為何不把糧賣掉？”

老人長長歎了一口氣。

“賣不了。”

“有人來收？”

“天天有人來。”

老人伸出三根手指。

“三成價。”

“最高也不過四成。”

“李掌櫃說，這不是買糧，是要命。”

沈知微心中一震。

她也明白過來，李掌櫃不是不想現身，而不是不敢賣貨。

賣一車，虧一車。

賣得越快，死得越快。

就在幾人準備離開時，沈知微忽然停住腳步。

“許伯。”

老人連忙應聲。

“姑娘還有事？”

“李掌櫃每次都是一個人？”

老人皺著眉回憶。

“有一次，好像不是。”

“夜裡來的。”

“還有個年輕後生陪著。”

“我冇看清臉。”

“不過……”

“我聽見他們說了幾句話。”

裴懷景立刻問：

“說了什麼？”

老人努力想了想。

“那年輕人一直勸他。”

“說——”

“再等等。”

“機會快到了。”

“李掌櫃卻說，再等下去，夥計就散了，債主也要逼上門了。”

“那年輕人卻說……”

老人慢慢重複著當時的話。

“隻要糧還在。”

“事情就還有轉機。”

……

回城的路上，幾人一路無言。

夕陽漸漸沉入江麵。

就在快到府衙時，一個十來歲的孩子忽然從巷口跑了出來。

他四下張望了一眼，徑直跑到沈知微麵前。

“你就是會看賬的沈先生？”

沈知微微微點頭。

孩子立刻從懷裡掏出一個油紙包，塞進她手中。

“有人讓我交給你。”

“誰？”

“不認識。”

“他說，隻要交給會看賬的先生就行。”

說完，孩子一溜煙跑進了巷子。

陸青剛要追。

裴懷景抬手攔住。

“不必追。”

沈知微慢慢打開油紙。

裡麵冇有銀票，冇有書信。

隻有一枚磨得發亮的木製算盤珠。

算盤珠下，壓著一張摺好的紙條。

紙上隻有兩句話。

糧還在。

人也還在。

冇有署名。

紙角，卻蓋著一個小小的“米”字私印。

那正是廣源米行賬冊最後一頁，一直使用的暗記。

沈知微輕輕收起紙條。

裴懷景望著她，低聲說道：

“看來，他一直知道我們在找他。”

沈知微望向遠處漸次點亮的江州燈火，輕輕搖了搖頭。

“他不是在躲官府。”

“他是在等。”

“等一個真正能救商號的人。”