信用之網

清晨。

江州城剛剛甦醒。

東市的街道上，已經傳來了此起彼伏的叫賣聲。

“上好的湖州絲綢！”

“新到的北地藥材！”

“今年的新米，顆粒飽滿！”

車馬穿過長街。

商販挑著貨擔往來。

酒樓的夥計搬著桌椅。

碼頭上的船伕吆喝著卸貨。

整個江州城，像一台剛剛開始運轉的機器。

沈知微坐在馬車中，掀開車簾，看著街邊來往的商戶。

一路上。

她聽見最多的一個名字就是萬通商會。

“掌櫃，這批貨什麼時候能到？”

“放心，已經托萬通商會問過了，北邊那批皮貨下個月就能進江州。”

“今年糧價會不會漲？”

“這個不好說，不過萬通那邊已經有人提醒了，今年北方恐怕不太平。”

“那我們是不是該提前備貨？”

……

沈知微放下車簾，目光沉了下來。

“看來這個萬通商會，在江州的影響力，比我想象中還要大。”

裴懷景坐在另一側手中翻著一份資料。

“萬通商會不是一家普通商號，準確來說它更像連接天下商人的一張網。”

沈知微點頭。

“資訊。”

裴懷景抬眼。

“什麼？”

“他們最重要的東西，是資訊。”

沈知微說道：

“誰缺什麼貨。”

“哪裡可能漲價。”

“哪一家商號準備擴大。”

“這些訊息，本身就是價值。”

裴懷景看著她。

“你似乎很早就想到了這一點。”

沈知微笑了一下。

“做生意的人都知道。”

“銀子可以騙人。”

“貨物也可以騙人。”

“但是資訊……”

她停頓片刻。

“資訊決定一個人看到什麼樣的未來。”

裴懷景冇有反駁。

……

馬車停在一處寬闊的院門前。

門上冇有奢華裝飾。

隻有一塊黑底金字的牌匾。

四個字。

萬通商會。

牌匾看起來已經有些年月。

邊角甚至有些磨損，可上麵的字，卻被擦拭得一塵不染。

來往進出的人不少。

有穿著錦衣的商人。

也有普通掌櫃。

甚至還有一些挑著貨擔的小商販。

沈知微站在門前，看了片刻。

“這裡……和我想的不一樣。”

裴懷景問：

“你以為是什麼樣？”

“至少應該更像一個權勢之地。”

沈知微開玩笑地說著。

“畢竟能影響這麼多商號。我原以為門檻會更高。”

裴懷景淡淡一笑。

“萬通商會最開始，就是為了讓商人互通。”

“若連普通商人都進不來，又談什麼萬通？”

沈知微點頭。這句話倒是符合萬通商會的名字。

天下商路，皆可相通。

……

進入院內。

沈知微的腳步慢了下來。

院子兩側。

掛著許多木牌。

湖州絲綢。

嶺南香料。

北地皮貨。

江南茶葉。

甚至還有各州糧價變化。

她走近幾步。

仔細看了一會兒。

這些並不是簡單的貨物記錄。

而是一套完整的商業資訊。

什麼時候什麼貨緊缺。

哪裡價格上漲。

哪一家商號信譽良好。

全部記錄其中。

看著眼前這些資料。

沈知微終於理解為什麼萬通商會能夠存在這麼多年。

他們提供的，不隻是買賣和單純的資訊，而是一套讓商人敢於交易的規則。

“沈先生。”

裴懷景的聲音傳來。

“走啦。”

沈知微回過神。

跟了上去。

……

萬通商會的掌櫃姓周。

見到裴懷景之後，冇有絲毫慌亂。

反而主動迎了出來。

“裴大人。”

“許久不見。”

裴懷景拱手。

“周掌櫃。”

“今日冒昧來訪，有些事情想請教。”

周掌櫃笑道：

“裴大人客氣。”

“萬通商會做的是生意，也是為各地商戶服務。”

“若能幫上忙，自然不會推辭。”

他說話不卑不亢，冇有過分熱情，也冇有刻意疏遠。

沈知微暗暗觀察。

這個人，很懂分寸。

“潤德堂。”

裴懷景直接開口。

“還有江州另外幾家商號。”

“你們應該都知道。”

周掌櫃點頭。

“知道。他們都是萬通商會登記在冊的商戶。”

回答得太坦然。

沈知微反而有些意外。

她原本以為對方至少會有所隱瞞。

可是冇有。

周掌櫃甚至主動讓人取來一本厚厚的冊子。

“這是近幾年江州商戶往來的記錄。”

“裴大人可以檢視。”

（請）

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裴懷景接過。

翻開第一頁，裡麵記錄得極為詳細，哪一家商號，經營什麼行業過去有什麼交易是否按時履約。甚至連曾經發生的小糾紛，都有記錄。

沈知微低頭看著。

這已經不是普通商會能夠做到的事情。

這是一個完整的商業信用體係。

……

“不過。”

裴懷景合上冊子。

“我有一個疑問。”

周掌櫃抬頭。

“裴大人請說。”

裴懷景冇有直接提問，而是看向沈知微。

“沈先生，你問吧。”

沈知微微微一怔，隨後看向周掌櫃。

“周掌櫃，請問這些年來，萬通商會整理的行情訊息，並給出商戶最終的經營建議嗎？”

周掌櫃冇有立即回答而是先看了一眼裴懷景。

裴懷景說道：

“這位是沈知微沈先生，此次潤德堂一案，她也參與其中。她雖不是官府中人，但對商賬和經營之道，有獨到見解。”

周掌櫃重新看向沈知微。

“原來是沈先生。失敬。”

“萬通商會記錄各地行情，本就是為了方便商戶判斷。自然會影響。”

“一個商人若知道明年絲綢可能上漲。”

“提前備貨。”

“這是正常經營。但最終決定肯定還是各家店鋪自己的事。”

沈知微點頭。

“所以…問題不在訊息。而在於……是誰讓他們相信，這個訊息一定會成真。”

周掌櫃的笑容停了一瞬。

……

裴懷景繼續問：

“江州四家商號出事之前。”

“是否曾通過萬通商會獲得訊息？”

周掌櫃冇有否認。

“有。”

“臨江染坊關注的是夏布行情。”

“百草堂關注的是北方藥材供應。”

“廣源米行關注的是糧價變化。”

“同盛瓷行關注的是北地需求。”

沈知微低頭思索。

“借貸呢？”

周掌櫃沉默了一下。

“也有。”

“萬通商會會為部分商戶提供資金週轉。”

“幫助他們擴大經營。”

“利息合理。”

“手續清楚。”

沈知微抬眼。

“冇有抵押？”

周掌櫃看向她。

“沈先生為何這麼問？”

沈知微冇有回答。

隻是說道：

“因為江州這些商號。”

“似乎都在最需要銀子的時候，拿到了銀子。”

屋內安靜下來。

周掌櫃看著她。

許久。

才說道：

“沈先生。”

“萬通商會存在二十餘年。”

“幫助過的商戶，不計其數。”

“有人賺錢。”

“有人虧損。”

“有人成功。”

“有人失敗。”

“生意之道，本就是如此。”

沈知微點頭。

“我明白。”

“所以我們現在查的，不是萬通商會，而是誰利用了萬通商會。”

……

離開萬通商會時。

天色已經接近午時。

裴懷景一路冇有說話。

走出很遠後。

他才問：

“你怎麼看？”

沈知微回頭。

看向那塊越來越遠的牌匾。

“我覺得。”

“萬通商會不像幕後黑手。”

裴懷景點頭。

“我也這麼認為。”

“但是。”

沈知微低頭看著手中的記錄。

“越是這樣。”

“越說明問題複雜。”

“四家商號得到訊息。”

“四家商號借到銀子。”

“四家商號同時出事。”

“如果隻是巧合。”

“未免太巧。”

裴懷景望著遠處。

“所以。”

“我們查的不是萬通。”

“而是藏在萬通背後的人。”

沈知微點頭。

“或者。”

“借萬通之名的人。”

……

與此同時。

萬通商會後院。

一扇緊閉的門。

緩緩打開。

有人低聲說道：

“他們已經查到這裡了。”

屋內。

許久冇有聲音。

直到一盞茶放下。

一個低沉的聲音響起。

“查到了萬通？”

“是。”

“還查到了什麼？”

“他們恢複了潤德堂賬本上的字。”

房間裡。

安靜了很久。

那人終於抬起頭。

眼神第一次有了變化。

“恢複？”

“看來……”

“這一次來的，不是普通的查案人。”

他站起身。

望向窗外。

“通知江州分會。”

“讓他們提前準備。”

“原來的計劃……”

“提前。”

窗外風起。

一片樹葉落下。

落在萬通商會的牌匾之下。