萬通商會

夜色漸深。

江州府衙的燈火，卻遲遲未滅。

案上的木盒已經重新合上。

那塊燒焦的木牌，也被放回盒中。可那個殘缺的“萬”字，卻還是那麼惹眼。

沈知微望向裴懷景。

“裴大人。”

“你認識這個標記？”

裴懷景冇有立刻回答，隻是拿起木盒中的那枚銅錢。

銅錢並不值錢，冇有金銀鑄造，也冇有精巧花紋，若是掉在街邊，恐怕無人會多看一眼。

可裴懷景卻看了許久。

“這枚銅錢，我在長安見過。”

沈知微心中微動。

“是萬通商會？”

裴懷景抬起頭。

“你已經猜到了？”

沈知微望向那塊燒焦的木牌。

“其實，我早就在想一個問題。”

“潤德堂、臨江染坊、百草堂、廣源米行、同盛瓷行。這五家商號，經營的行當各不相同，彼此之間幾乎冇有生意往來。可它們卻在差不多的時間，相繼出事。”

“如果幕後的人，能夠同時影響這五家商號。那他一定不是某一家鋪子的熟人。而是一個……”

她頓了頓。

“能夠連接所有商號的人，或者組織。”

屋內安靜下來。

裴懷景靜靜望著她，冇有打斷。

沈知微伸手指向木牌。

“賬冊裡修複出來的‘通’字。”

“木牌上的‘萬’字。”

“再加上這枚銅錢……”

她輕輕撥出一口氣。

“還有你剛纔說，這是你在長安見過的東西。”

“能夠同時和長安、江州都有聯絡，又與這麼多商號都有關聯的。”

“我能想到的也隻有萬通商會了。”

裴懷景望著她，眼中露出一絲毫不掩飾的讚許。

“不錯。正是萬通商會。”

……

陸青站在一旁。

聽見這個名字，忍不住問道：

“大人。”

“這個萬通商會，很有問題？”

裴懷景卻搖了搖頭。

“恰恰相反。”

“若冇有萬通商會，大盛的商路，不會有今日這般興盛。”

一句話讓屋內安靜下來。

沈知微有些意外。

她本以為，既然江州四家商號都與萬通有關，那這個商會至少也是幕後黑手之一。

可裴懷景提起它時，眼中卻冇有厭惡，更多的是一種複雜。

“二十年前。”

裴懷景緩緩說道。

“各州商路閉塞，商人各自為營，江南的絲綢運不到北地，北地的皮貨，也賣不到江南。不是冇有人做生意，而是誰都不敢相信陌生人。”

沈知微輕輕點頭。

商業最重要的，從來不是貨，而是信任。

裴懷景繼續說道：

“後來，長安幾位大商人共同成立萬通商會。替商人驗貨，替商人作保，替商人介紹買賣，記錄各家商號的經營情況，也記錄他們是否守信。漸漸地，隻要拿著萬通商會的信牌，哪怕遠隔千裡，也有人願意與你做生意。”

沈知微沉思片刻，輕聲說道：

“所以……萬通商會真正經營的，並不是貨物。”

“而是信用。”

“信用？”

“不錯。”

沈知微點點頭。

“讓素未謀麵的兩個人，也敢做生意。讓原本不會發生的交易，變成現實。信用本身，就是一種價值。”

裴懷景沉默了一會兒，緩緩點頭。

“這個說法，很貼切。”

……

陸青還是有些疑惑。

“大人。”

“既然萬通商會做的是好事。”

“為何江州這些商號，又都會牽扯到它？”

裴懷景冇有回答，反而望向沈知微，像是在等她。

沈知微想了想，輕輕說道：

“因為掌握信用的人，一定也掌握著所有人的生意。”

裴懷景眼裡閃過一絲讚許。

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萬通商會

“繼續。”

沈知微望著桌上的賬冊。

慢慢說道：

“他們知道誰缺貨，知道誰有餘貨，知道哪裡漲價，知道哪裡跌價，也知道……哪一家商號最近準備擴張。”

陸青忽然明白過來。

“也就是說。”

“誰最需要銀子，他們最清楚？”

“不錯。”

裴懷景點頭。

“萬通商會最大的財富。”

“不是銀子，而是訊息。”

沈知微冇有說話，她腦海裡忽然浮現出四家商號的賬冊。

潤德堂。

臨江染坊。

百草堂。

廣源米行。

同盛瓷行。

所有人都在擴大經營。

所有人都在采購貨物。

所有人都相信今年會有一筆大生意。

她輕聲確認道：

“我記得他們……後來是不是都借了錢？都什麼時間。”

陸青一怔立刻翻起記錄。

“四家商號幾乎都是在收到萬通商會傳來的訊息之後，開始籌銀，有的典當祖產，有的向錢莊借貸，還有的……”

他翻到最後一頁，聲音頓了一下。

“最終都是通過萬通商會的渠道，借到了銀子。”

沈知微意識到，問題，也許根本不是那些訊息。

訊息可以是真的。行情也可以是真的。

真正危險的……是借貸。

如果有人早就知道，這些商號會因為擴大經營而急需銀子，再主動把銀子送到他們麵前……

那這場局或許從更早就開始了。

裴懷景同樣想到了這一層。

他望向桌上的木牌，緩緩說道：

“現在還不能確定。”

“萬通商會是否參與其中。”

“也不能確定是不是有人，藉著萬通商會的名義行事。”

他說得很謹慎，因為一個組織和組織裡的人，從來不是一回事。

……

就在這時。

陸青又想起一件事。

“大人。”

“還有一件事。”

“屬下查到。”

“四家商號獲得這些訊息，都不是主動去問的。”

“而是有人主動送上門。”

裴懷景與沈知微同時抬頭。

“主動？”

“是。”

“臨江染坊收到的，是今年夏布行情會漲。”

“百草堂收到的，是北方藥材即將短缺。”

“廣源米行收到的，是江北糧價將有大幅上漲。”

“同盛瓷行收到的，則是北地對瓷器的需求會激增。”

“訊息各不相同。”

“卻都指向同一個結果。”

“擴大經營。”

“提前備貨。”

“籌銀進貨。”

沈知微的手指輕輕敲了一下桌麵。

四件事。

四個行業。

看似毫無關係。

背後的邏輯，卻完全一樣。

有人告訴他們：未來會更好。

她緩緩說道：

“送訊息的人，為什麼偏偏找到他們？”

“如果訊息是假的。”他們又為什麼會深信不疑？

“除非……”

“送訊息的人本來就是他們最信任的人。”

裴懷景緩緩站起身。

走到窗前。

望著夜色下的江州城。

許久。

纔開口道：

“看來，明日該去會一會萬通商會了。”

沈知微點了點頭。

可她心裡，卻還有一個疑問。

如果幕後的人。

真的來自萬通商會。

那為什麼……

還要把那個被燒掉的“萬”字。

留給他們？

就像……

有人故意引著他們。

一步一步。

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