回來了。”

七公湊到炕邊，低聲說道。

炕上的族老，眼皮劇烈地顫動了幾下，似乎想睜開，卻最終冇能成功。

他乾裂的嘴唇翕動著，發出極其微弱、斷斷續續的聲音：“骨……選骨……時候……到了……”“祀……不可廢……”“祂……在看……”陳默心頭一凜。

“祂”？

電報裡也提到了“事關宗祧”，難道這“宗祧”指的不是祖宗，而是某個具體的“存在”？

七公直起身，轉向陳默，昏黃的燈光在他臉上投下跳動的陰影，使得他的表情有些詭異：“族老的話，你聽到了。

祀典三日後子時舉行，你是陳家長房這一代唯一的男丁，有些規矩，該你承繼了。”

“什麼規矩？

什麼祀典？

選骨又是什麼意思？”

陳默忍不住追問，一股強烈的不安攫住了他。

七公渾濁的眼睛盯著他，半晌，才緩緩道：“清水溪，靠山吃山，靠水吃水。

但山有山靈，水有水魅。

我們能在此安居，靠的是祖上與‘槐爺’立下的契約。

世代祭祀，奉獻‘淨骨’，保風調雨順，人畜平安。”

“槐爺？”

七公冇有直接回答，隻是用木杖指了指門外那片死寂的村莊和陰森的林子：“冇有槐爺的庇佑，這清水溪，早就是一片死地了。

至於選骨……”他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一種令人毛骨悚然的意味，“到時候你就知道了。

記住，在祀典之前，夜裡莫要出門，莫要應答陌生呼喚，尤其……莫要靠近後山的骨井。”

說完這些，七公不再多言，示意陳默跟他去旁邊一間狹窄的廂房安頓。

那房間同樣簡陋破敗，隻有一張硬板床和一張歪腿的木桌。

這一夜，陳默躺在冰冷的硬板床上，輾轉難眠。

族老瀕死的低語、七公諱莫如深的警告、村子的死寂、還有那座壓抑的祠宮和未曾謀麵的“槐爺”……所有的一切，都像一塊塊冰冷的石頭，壓在他的心頭。

窗外，是濃得化不開的黑暗，以及那種彷彿無處不在的、被窺視的感覺。

第二章：窺秘與舊憶第二天清晨，陳默是被一陣極其規律的、沉悶的敲擊聲驚醒的。

那聲音來自村子中央的方向，一下，又一下，如同敲在朽木上。

他推開吱呀作響的窗戶，看到稀薄的晨光下，幾個村民正聚集在祠宮前