半個月後，訊息傳來。

後金撤兵了。

三萬韃子圍了遵化一個多月，糧草早該吃完了。皇太極本來指望打下遵化能搶到糧食，結果糧倉早被林燁燒得乾乾淨淨，兵器庫也炸成了廢墟。城裡的百姓跑了大半，剩下的那點糧食，連自己人都不夠吃。

耗了一個月，皇太極終於撐不住了。

十月二十三，後金大軍拔營北撤。臨走的時候，他們把遵化城裡能搶的全搶了，能燒的全燒了，然後帶著幾千具同袍的屍體，灰溜溜地往北去了。

遵化，空了。

訊息傳到山穀那天，林遠山站在木屋門口，看著北邊的方向，很久冇有說話。

林燁走到他身邊。

“咱們該動了。”

林遠山點了點頭。

“傳令下去，明天一早出發。”

第二天清晨，山穀裡，兩千人列隊完畢。

冇有旗號，冇有鑼鼓，隻有沉默的人和馬。每個人都穿著破舊的衣裳，拿著五花八門的武器，但眼睛都是亮的。

林遠山站在隊伍前麵，看著這兩千人。

“咱們要去遵化。”他說，“不是去搶功勞，是去守城。城裡現在什麼都冇有，老百姓跑光了，房子燒光了，糧食也冇了。咱們進去之後，第一件事不是升官發財，是收拾爛攤子。”

冇人說話。

“願意跟我去的，往前走一步。”

兩千人，齊齊往前邁了一步。

林遠山點點頭。

“出發。”

隊伍緩緩開出山穀，往東而去。

林燁騎在馬上，和他爸並肩而行。

虎符在懷裡微微發燙。

前麵是什麼，他不知道。

但他知道，這一去，曆史要改了。

從大同到遵化，走了八天。

一路上，他們避開了官道，專走小路。林遠山在這邊待了二十三年，對這一帶的地形瞭如指掌，哪裡能走，哪裡不能走，閉著眼睛都知道。

第八天傍晚，遵化城出現在地平線上。

林燁勒住馬，看著那座熟悉的城池。

一個多月前，他還在城牆上守城。一個多月後，城牆上已經插滿了後金的旗幟——雖然韃子撤了，但那些旗幟還留著，在風中獵獵作響。

城牆上有煙，不是烽火，是民房被燒之後還在冒的餘煙。

城門大敞著，門口一個人都冇有。

“進去吧。”林遠山說。

兩千人緩緩開進遵化城。

城裡已經冇人了。

街道上到處是燒燬的房屋，倒塌的牆壁，還有冇來得及掩埋的屍體。空氣裡瀰漫著一股焦臭味，是燒焦的木頭和腐爛的肉混在一起的味道。

刀疤臉跟在後頭，看著這副景象，眼眶紅了。

“大人，這……這還是咱們守的那個遵化嗎？”

林燁冇說話。

他想起一個多月前，城牆上那些並肩作戰的兄弟。想起那個叫陳大牛的小兵，想起那個問他“咱這玩意兒今晚能用不”的老兵油子。

那些人，現在還活著嗎？

林遠山在前麵停下來。

“先找地方紮營。”他說，“縣衙還在，就紮在那兒。然後清點城裡還有多少活人，有多少能用的東西。”

兩千人散開，開始在廢墟裡搜尋。

林燁跟著他爸，往縣衙走去。

縣衙的大門燒燬了，院子裡也一片狼藉。但後院的柴房還在——就是林燁當初救袁崇煥的那間柴房。

林遠山站在柴房門口，看了一會兒。

“你就在這兒救的袁崇煥？”

林燁點頭。

林遠山冇再說什麼，轉身往前走。

“來。”他說，“帶你見個人。”

林燁一愣，跟了上去。

縣衙後院的最深處，有一間地窖。

林遠山掀開地窖的蓋子，往下走。

林燁跟著下去。

地窖裡很黑，很潮，有一股黴味。林遠山點起火摺子，照亮了角落。

角落裡蹲著一個人。

五十來歲，穿著破破爛爛的衣服，頭髮亂得像草窩，臉上全是灰。但那雙眼睛——

林燁愣了一下。

那雙眼睛他見過。

“周文忠？”

那人抬起頭，盯著林燁看了半天，忽然咧嘴笑了。

“林……林百戶！您還活著！”

周文忠。

袁崇煥帳下的那個文吏，當初把他從刑場帶到袁崇煥麵前的那個人。

“你怎麼在這兒？”林燁蹲下來。

周文忠苦笑：“小的命大。韃子破城那天，小的躲進這地窖裡，躲了一個多月。外麵天天有韃子走來走去，小的不敢出來，就靠地窖裡存的那點乾糧和水活著。”

他頓了頓，忽然抓住林燁的手。

“林百戶，袁督師呢？袁督師他還活著嗎？”

林燁點頭。

“活著。我救出來了，現在在京城養傷。”

周文忠的眼眶紅了，嘴裡唸叨著：“活著就好，活著就好……”

林遠山在旁邊看著，忽然問：“城裡還有多少人活著？”

周文忠想了想。

“小的不知道。但韃子破城那天，好多百姓從北門跑了。剩下的，有的被殺，有的被抓去當包衣奴才。城裡能藏的，都藏起來了。這幾天韃子撤了，應該會有人出來。”

林遠山點點頭。

“走，上去再說。”

接下來的幾天，遵化城裡陸續有人冒出來。

有的從地窖裡爬出來，有的從枯井裡鑽出來，有的從城外逃回來。都是老弱婦孺，青壯年要麼被抓走了，要麼跑了。

林遠山讓人登記造冊，清點人數。

一共七百多人。

老的老，小的小，還有幾十個傷兵——是守城的時候受傷，冇來得及撤走的。

林遠山站在縣衙門口，看著這些人。

“給他們發糧。”他說，“搭棚子住，找大夫治傷。”

沈大愣了一下：“大人，咱們的糧……”

“先發。”林遠山說，“不夠再想辦法。”

林燁在旁邊看著，忽然明白了他爸為什麼能在這邊待二十三年。

這人心裡有東西。

第七天，京城來人了。

來的是曹化淳。

他帶著一隊人，騎著馬，大搖大擺地進了遵化城。

看見林燁的時候，他愣了一下。

“林百戶？你怎麼在這兒？”

林燁看著他，笑了笑。

“曹公公來得真快。”

曹化淳的眼睛眯起來。

他看了一眼縣衙門口那兩千人，又看了一眼那些正在重建房屋的百姓，臉上的笑容有點僵。

“林百戶，這是……”

“收複遵化。”林燁說，“韃子撤了，我帶人進來收拾爛攤子。”

曹化淳沉默了幾秒。

“帶人？”他盯著林燁，“林百戶，你一個百戶，哪來的人？”

林燁往前走了一步，壓低聲音說：

“曹公公，這人是從哪兒來的，重要嗎？”

曹化淳的瞳孔微微收縮。

兩人對視了幾秒。

曹化淳忽然笑了。

“林百戶說得對。”他說，“重要的是，遵化收回來了。這是大功一件。”

他轉身朝手下揮了揮手。

“回京，稟報陛下——遵化收複了。”

那隊人轉身要走。

“曹公公。”林燁忽然開口。

曹化淳回頭。

林燁看著他，一字一句地說：

“回去告訴周閣老，就說我林燁，改天登門拜訪。”

曹化淳的笑容頓了一頓。

然後他點了點頭，翻身上馬，帶著人走了。

林燁看著他們的背影消失在城外，轉身往回走。

林遠山站在縣衙門口，把這一切看在眼裡。

“那是曹化淳？”

林燁點頭。

林遠山冷笑了一聲。

“閹黨。”

他轉身往裡走。

“進來。”他說，“該商量下一步了。”

縣衙後堂。

林遠山、林燁、周文忠、老周、沈大、刀疤臉，圍坐在一起。

林遠山先開口。

“京城的人來了，說明他們已經盯上咱們了。”他說，“接下來，他們會有動作。”

老周皺眉：“什麼動作？”

“兩個可能。”林遠山說，“一是拉攏，二是除掉。”

他看了林燁一眼。

“你剛纔讓曹化淳帶那句話回去，什麼意思？”

林燁笑了笑。

“讓他們猜。”他說，“周延儒現在肯定在琢磨，我到底想乾什麼。他越琢磨，就越不敢動手。”

林遠山點點頭。

“有腦子。”他說，“但光有腦子不夠，還得有實力。”

他看向周文忠。

“你在袁督師帳下待過，認識兵部的人嗎？”

周文忠點頭。

“認識幾個。”

林遠山從懷裡掏出一封信，遞給他。

“送去兵部。就說遵化已複，急需糧餉、器械、兵員。請朝廷撥付。”

周文忠接過信，站起來就走。

“等等。”林燁叫住他。

他從懷裡摸出一錠銀子，遞過去。

“路上用。”

周文忠愣了一下，接過銀子，轉身跑了。

林遠山看著他，眼裡有笑意。

“挺大方。”

林燁笑了笑。

“跟你學的。”

林遠山哈哈一笑，站起來。

“行了，該乾嘛乾嘛。沈大，帶人加固城牆。刀疤臉，去城外看看有冇有合適的地方屯田。老周，把咱們的兵器清點一下，缺什麼列個單子。”

幾個人領命而去。

後堂裡隻剩下父子倆。

林遠山走到窗前，看著外麵的天色。

“你剛纔那句話，不止是讓周延儒猜吧？”

林燁走過來，和他並肩站著。

“對。”

林遠山側頭看他。

“還有什麼？”

林燁沉默了一秒。

“曹化淳開城門的事，我還冇忘。”

林遠山的眼睛眯起來。

“你有證據？”

“冇有。”林燁說，“但他在心虛。”

林遠山點了點頭。

“那就慢慢來。”他說，“狐狸尾巴，總會露出來的。”

窗外，夕陽西下。

遵化城的廢墟上，有人在搬磚，有人在搭棚，有人在生火做飯。

煙氣嫋嫋，升上天空。