伯爵的晚宴設在古堡最陰暗的東廳。當沈楓推開那扇雕滿扭曲人麵的橡木門時，撲麵而來的是陳腐的玫瑰香與血腥氣混合的詭異氣息。十二盞骷髏燭台懸在長桌上方，幽藍火焰照亮了七把高背椅——六把在客席，一把在主座。

"啊，我們的勇士終於來了。"骷髏伯爵的聲音從陰影中浮出，他今晚換了一身暗紅禮服，骨指間轉著一隻水晶杯，裡麵晃動著粘稠的液體，"請坐，戰術師先生。您的同伴已經...迫不及待了。"

沈楓的目光掃過長桌。白羽沫坐在最靠近門的位置，手指按在腰間的匕首上；安梅正對著主座，十字架在燭光下泛著冷光；而江秋——那個該死的傢夥——居然坐在伯爵右手邊的位置，還衝他舉了舉酒杯。

"按照約定，我們隻談條件。"沈楓拉開椅子坐下，骨鞭橫放在桌麵上，符文微微發亮，"三天時間。"

伯爵下頜骨發出哢噠聲響："三天？您以為這是菜市場討價還價？"他突然敲擊桌麵，侍從們推著餐車從陰影中走出，銀質餐盤裡盛著還在跳動的器官，"至少先享用晚餐。"

白羽沫的匕首已經出鞘三寸，沈楓用眼神製止了她。他伸手揭開最近的餐盤蓋子，裡麵是一顆佈滿血管的眼球，瞳孔正對著他收縮。

"有趣。"沈楓用叉子戳了戳眼球，"左眼，虹膜有戰鬥留下的疤痕——您把自己的藏品端上來了？"

伯爵的紅酒杯停在半空。江秋突然笑出聲，絲線從指尖垂下，在桌布上織出一個小巧的蜘蛛網："長官連這個都看得出來？莫非偷偷研究過伯爵的體檢報告？"

沈楓冇理會他的調笑，繼續道："三年前北境要塞淪陷，守將艾德蒙被活挖雙眼。他的左眼就有一道這樣的疤。"他轉動叉子，"您今晚用幻術偽裝活人血肉，卻選了最不該選的標本。"

整個餐廳突然陷入死寂。燭火凝固在空中，侍從們像被按了暫停鍵。伯爵的紅酒杯出現一道裂痕。

"您比傳聞中更敏銳。"伯爵的聲音忽然褪去了戲謔，像刮擦棺材板的聲響，"但您還冇回答我的問題——憑什麼給您三天？"

沈楓從內袋取出一枚銅製懷錶，按開表蓋。裡麵冇有指針，隻有一團蠕動的黑影。"就憑這個。"他將懷錶推向餐桌中央，"您應該認得守夜人的心跳。"

江秋的絲線突然全部繃直。白羽沫倒抽一口冷氣——那是能封印古堡核心的傳奇物品。伯爵的指骨深深掐進桌麵，木屑簌簌落下。

"您偷了我的保險箱。"伯爵說。

"借。"沈楓糾正道，"現在它可以是籌碼——三天內我們解決血咒，您拿回懷錶；失敗的話..."他故意停頓，"您猜我會把它交給誰？"

燭火劇烈搖晃起來。伯爵突然大笑，笑聲像碎玻璃在金屬板上刮擦："精彩！但您忘了一件事..."他打了個響指，江秋的椅子突然向後滑去，絲線全部變成血紅色，"您的隊員身上有我的契約。"

沈楓紋絲不動："您也忘了一件事。"他指尖輕敲骨鞭，一道藍光順著絲線竄到江秋手腕，契約標記突然開始褪色，"聖痕會覆蓋一切低級契約。"

江秋驚訝地看著自己手腕，突然對伯爵露出歉意的笑容："抱歉啊老骨頭，長官昨晚就把我標記了。"他故意在最後兩個字上咬了重音，絲線曖昧地纏上沈楓的手腕。

白羽沫在桌子底下狠狠踢了江秋一腳。安梅的十字架突然發光，在桌布上投下一道光痕，正好隔開江秋和伯爵。

"三天。"伯爵終於鬆口，但眼窩裡的火焰變成暗紫色，"不過每晚午夜，您要派一個人來陪我玩個小遊戲。"他骨指一點，"今晚就從...戰術師開始？"

"我去。"江秋突然站起來，絲線在空中織成挑釁的圖案，"長官的戰術腦經不起折騰，不如讓我..."

沈楓一把將他拽回座位："條件變更。"他取出戰術平板，調出一張古堡結構圖，"明晚之前給我們開放西翼圖書館，否則..."他點開一段錄音，裡麵傳出伯爵與某個女巫的密談。

伯爵的頭顱旋轉了180度："您連這個都..."

"錄音備份在五個地方。"沈楓收起平板，"現在，成交？"

燭火突然全部變成綠色。長桌中央浮現出一份羊皮紙契約，羽毛筆自己跳起來簽下伯爵的真名。沈楓剛要伸手，江秋的絲線已經捲住羽毛筆："我來我來~"他故意貼著沈楓耳邊低語，"長官的手是用來握鞭子的，簽字這種小事..."

筆尖落在羊皮紙上的瞬間，整個餐廳突然下沉了三寸。伯爵的禮服滲出黑血："您贏了，戰術師。現在..."他猛地掀翻餐桌，"滾出我的視線！"

餐盤飛向空中時，沈楓的骨鞭畫出一道銀圈，將隊友護在身後。腐爛的食物在屏障外炸成血霧。江秋趁機湊到沈楓耳邊："剛纔好帥啊~不過長官明明可以直接威脅，為什麼非要陪他吃這頓噁心的晚飯？"

沈楓收鞭轉身，正好把江秋堵在門框與自己之間："因為。"他壓低聲音，"我需要確認他禮服上的血漬圖案——那是血咒核心的位置。"

江秋眨眨眼，絲線不老實地爬上沈楓的武裝帶："所以長官盯著他看那麼久是在研究這個？我還以為..."

白羽沫從後麵揪住江秋的衣領把他拖走："閉嘴。走了。"

當他們穿過長廊時，十二點的鐘聲響起。伯爵的聲音從牆壁裡滲出："彆忘了約定，戰術師...午夜見..."

安梅突然拉住沈楓的袖子："長官，契約有問題。"她展開十字架，光照出羊皮紙背麵隱藏的符文，"他加了等價交換條款。"

江秋湊過來看，髮絲掃過沈楓臉頰："哇哦，老骨頭要長官用等價的秘密換取時間呢~"他壞笑著用絲線在沈楓胸口畫了個問號，"不知道長官有什麼不可告人的..."

沈楓突然抓住那根搗亂的絲線："比如，"他直視江秋的眼睛，"我知道你手套下的聖痕是故意露給我看的。"

江秋的笑容僵住了。白羽沫的匕首掉在地上，發出清脆的聲響。

古堡深處，第二聲鐘鳴開始迴盪。

【小劇場】

我（依然是抱著大大的話筒）：請問我們的戰術師大人是怎麼發現上一章的伯爵是假的呢？

江秋：你不需要知道