古堡客房的床幔上繡著暗紅色藤蔓，在搖曳的燭光中彷彿無數血管在帷帳上搏動。沈楓的骨鞭尖端在門框上刻下第七道防護符文，橡木碎屑簌簌落下，在燭火映照下像極了細小的血珠。他聽見身後傳來紙牌翻動的輕響，江秋倚在雕花四柱床邊，黑色戰術服敞著領口，露出一截蒼白的鎖骨。

"戰術師大人這麼緊張？"江秋的嗓音帶著慣常的輕佻，指尖翻轉間，一個人偶在他手掌上出現，"不如我守夜啊。"他忽然壓低聲音，"保證比您的塔羅牌管用。"

沈楓冇有回頭，最後一筆落下時符文泛起幽藍光芒，在門框上形成閉環。"閉嘴。"他收起骨鞭，塔羅牌上的光輝並未完全消散，"你手套摘了。"

江秋的動作微不可察地頓了頓。皮質手套下的聖痕在燭光中若隱若現，那些暗紅色的紋路如同活物般在他蒼白的手腕上蜿蜒。他忽然翻腕甩出一張牌——正位的死神卡擦著沈楓耳際釘入牆中，牌麵嵌入石牆三分，邊緣仍在微微震顫。

"戰術師大人確定要看？"江秋歪著頭，黑髮垂落在眼前，"可能會做噩夢哦。"

門外突然傳來指甲刮擦木板的聲音。

兩人同時噤聲。那聲響從門板底部慢慢上移，像是有什麼東西用十指交替攀爬，每一下刮擦都帶著令人牙酸的滯澀感。沈楓的骨鞭無聲滑入掌心，鞭梢銀刺在黑暗中泛著冷光。江秋的塔羅牌在指間排成扇形，每張邊緣都閃著鋒利的寒芒。

刮擦聲停在門鎖高度。燭火突然"噗"地熄滅，黑暗中隻剩下兩人輕淺的呼吸聲。

江秋的呼吸突然貼近沈楓耳後，溫熱的吐息掃過耳廓："三點鐘方向。"他聲音輕得像羽毛拂過，帶著幾分戲謔，"要開燈嗎戰術師大人？我帶了夜視鏡..."

骨鞭破空聲打斷了他的調笑。銀刺紮入木門的悶響後，傳來某種粘稠液體滴落的聲音——滴答、滴答，像是壞掉的水龍頭。沈楓摸出戰術手電筒，冷白光束照見門縫下滲入的黑紅色液體，那些液體如同有生命般扭曲著，在地板上組成一行歪斜的字跡：

【彆睡】

江秋突然拽著沈楓撲向右側。他們原先站立的位置，天花板垂下一縷縷頭髮，髮梢滴著同樣的黑血，在地板上積成小小的血窪。塔羅牌旋飛而出，切斷那些髮絲的瞬間，整座古堡響起此起彼伏的尖嘯，像是無數女人在同時慘叫。

"看來老骨頭捨不得我們。"江秋的膝蓋抵在沈楓腿間，這個姿勢讓他說話時的熱氣全噴在對方頸側。沈楓能聞到他身上淡淡的血腥味，混合著某種草藥的氣息。"戰術師大人現在覺得我的守夜提議..."

沈楓一個肘擊讓他住了嘴。手電光束掃向床頭油畫——原本描繪田園風景的畫布，此刻變成了他們五人的肖像，畫中的江秋脖頸被無形的手扼住，臉色已經泛青，而畫裡的沈楓正徒勞地試圖扯開纏繞在隊友身上的荊棘。

"幻術。"沈楓甩出骨鞭卷滅火盆，抓起一把尚有餘溫的炭灰撒向空中。灰燼懸浮成詭異的螺旋軌跡，顯示出房間內至少有七個能量漩渦。他剛要動作，江秋的絲線突然纏住他手腕，冰涼的觸感透過戰術服傳來。

"等等。"黑髮青年摘下一隻手套，露出完全變成暗紅色的聖痕。那些紋路此刻如同燒紅的鐵絲般發亮，在他蒼白的皮膚上蜿蜒蠕動。他將手掌按向地麵，聖痕紋路突然暴起紅光，如同活物般爬滿整個房間。那些髮絲和黑血在紅光中蒸發，發出滋滋的聲響，油畫逐漸恢複正常，隻剩門縫下的警告依然滲著微光。

"不是幻術。"江秋喘著氣重新戴回手套，額前的黑髮被冷汗浸濕，"是預兆。"他的聲音罕見地失去了輕佻，帶著幾分壓抑的痛苦。

沈楓盯著他手套下透出的紅光："能分辨類型嗎？"

"像是..."江秋忽然皺眉按住太陽穴，指節因用力而發白，"...集體潛意識投射？"他艱難地吐出這個術語，嘴角滲出一絲血跡。

話音未落，整麵牆突然變成透明。隔壁房間的白羽沫正驚坐而起，軍刀劈砍著不存在的敵人；安梅的十字架懸浮在空中，投下的光影組成絞刑架的形狀；而更遠的房間裡，另外兩名隊員在睡夢中掐著自己的脖子，臉色已經發紫。

沈楓剛要衝出房門，江秋的絲線猛地將他拽回。那些近乎透明的絲線此刻繃得筆直，在黑暗中泛著淡淡的紅光："看窗外！"

古堡西側的小鎮廣場上，數百個舉著火把的身影正圍著絞刑架歡呼。月光照亮他們狂熱扭曲的麵容——正是明日他們將要造訪的鎮民。他們穿著粗布衣裳，脖頸上卻清一色戴著銀質徽章，在火光中閃閃發亮。絞索圈套中，五個模糊的身影正在掙紮，最中間那個修長的輪廓分明就是江秋。

沈楓的戰術平板突然自動開機，螢幕上閃現出伯爵的骷髏麵孔，黑洞洞的眼窩裡跳動著幽藍火焰："做個好夢，戰術師。"

黑暗如同實質般壓下來。

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江秋髮現自己站在小鎮廣場中央。鐵鏈纏著他的手腕，勒進聖痕紋路裡，滲出的血珠違反重力地浮在空中。他試著調動絲線，卻發現它們變成了實體化的荊棘，尖銳的倒刺紮進自己的皮肉。幾個穿黑袍的人正在收割這些荊棘，他們的麵容隱藏在兜帽下，隻露出慘白的下巴。

"異端的枝條..."為首者舉起鐮刀，刀鋒在陽光下閃著寒光，"正好用來點燃淨化之火。"他的聲音像是砂紙摩擦，帶著令人不適的嘶嘶聲。

江秋轉頭看向絞刑架。沈楓被鐵鏈絞住脖頸，骨鞭碎成一地銀屑；白羽沫的軍刀插在自己隊友胸口，鮮血染紅了她的戰術服；安梅的十字架在火中彎曲變形，少女修道士的嘴唇無聲地蠕動著，像是在祈禱。最詭異的是，每個施刑者的袖口都彆著銀質徽章——和伯爵的袖釦一模一樣，上麵刻著倒五芒星的圖案。

"戰術師大人..."他想喊，喉嚨卻像被灌了鉛，發出的隻有嘶啞的烏鴉啼叫。

一隻骨手搭上他肩膀。江秋猛地回頭，看見伯爵浮在空中的頭顱，下頜骨一張一合："現在相信這是未來了嗎？"骷髏的牙齒碰撞出哢噠聲響，"你們都會死，就在明天的這個時候。"

他驚醒時冷汗已經浸透了襯衣。晨光透過彩窗照進來，在地板上投下血紅色的光斑。沈楓正站在窗前，手裡拿著從古堡藏書室找到的小鎮年鑒，臉色陰沉得可怕。陽光勾勒出他緊繃的下頜線，在側臉投下鋒利的陰影。

"你夢見了。"這不是疑問句。沈楓翻開的書頁上記載著明日是"淨化節"，配圖正是絞刑架與火刑柱。發黃的紙頁邊緣有乾涸的血跡，像是被無數人翻閱過。

江秋活動著僵硬的指尖，發現手套下的聖痕變成了靛藍色，紋路比昨夜更加清晰："不止夢見。"他扯開衣領，鎖骨下方浮現出小鎮教堂彩窗的圖案，那些彩色線條如同烙印般發燙，"我們被標記了。"

白羽沫踹門而入時，軍刀上還沾著黑血，刀尖滴落的液體在地板上腐蝕出細小的坑洞："安梅不見了。"他踢翻椅子，露出地板上用血畫的倒五芒星，符號邊緣還在微微冒煙，"那丫頭留了言，說去教堂找源頭。"他的聲音罕見地帶著幾分焦躁。

沈楓的骨鞭突然指向窗外。小鎮方向升起濃煙，煙塵中隱約可見教堂尖頂的輪廓。江秋的聖痕突然灼燒起來，疼得他單膝跪地，冷汗順著下巴滴落：“她在觸發儀式..."

"計劃變更。"沈楓扯開戰術包，扔給每人一枚銅製符咒，上麵刻著複雜的防護符文，"白羽沫去東翼找傳送陣，江秋跟我走小鎮後門。"他扣上武裝帶的動作頓了頓，突然拽過江秋的衣領，兩人鼻尖幾乎相碰，"再擅自用聖痕感應，我就把你釘在結界上。"

江秋舔了舔虎牙，這個角度他能看清沈楓睫毛投下的陰影："釘在哪都行啊戰術師大人..."他的調笑被突然響起的鐘聲打斷。古堡所有門窗同時砰砰作響，彷彿有無數人在外頭捶打，木框震顫著發出不堪重負的呻吟。

白羽沫劈開窗欞，倒吸一口冷氣。晨光下的小鎮街道上，密密麻麻的鎮民正朝古堡湧來。他們舉著火把與鐮刀，脖頸上清一色戴著銀質徽章，眼神空洞如提線木偶。最前排的人已經開始撞擊古堡大門，沉悶的撞擊聲像是喪鐘。

"看來噩夢提前了。"江秋的絲線在陽光下泛著血光，如同無數細小的血管在空氣中脈動，"要私奔嗎戰術師大人？我知道一條密道..."

沈楓已經翻出窗外，骨鞭纏住滴水獸雕像蕩向下層平台。他在空中轉身，鞭梢銀刺精準地釘入江秋腳前的地板，碎石飛濺："跟上。"

他們沿著排水管滑到古堡背麵時，教堂方向的濃煙已經變成詭異的紫色，在晨光中顯得格外刺目。江秋的聖痕突然自行蠕動，在他皮膚上拚出一段古語。沈楓掃了一眼，臉色驟變："是倒計時。"

"什麼倒計時？"

"血咒完成前的最後三小時。"沈楓突然按住江秋的肩膀，力道大得幾乎要捏碎骨頭，"你現在退出還來得及。"

江秋怔了怔，忽然笑起來。他摘掉兩隻手套，露出完全變成靛藍色的聖痕，那些紋路此刻如同電路板上的電流般閃爍。然後他抓住沈楓的領口迫使他低頭，兩人呼吸交錯："長官，你昨晚偷看我檔案了吧？"他指尖的絲線纏上沈楓的骨鞭，兩種符文接觸時迸出藍色火星，"知道我為什麼自願加入這支隊伍嗎？"

教堂方向傳來baozha聲，衝擊波震得古堡外牆簌簌落灰。沈楓冇有回答，隻是突然扯開自己戰術服的領口——鎖骨下方，一道與江秋對稱的聖痕正在成形，紋路如同鏡像般完美對應。

"因為我知道你也是載體。"江秋的絲線猛然收緊，在沈楓頸後留下細小的血痕，"我們是被選中的..."

古堡最高處，第十二聲鐘鳴轟然響起，聲浪震碎了所有彩窗。