永寧侯府後院柴房的血腥氣尚未散儘，幾條人命的悄然消逝，卻並未如柳氏所願那般被徹底掩蓋。相反，一股更加隱秘、更加洶湧的暗流，正沿著市井巷陌、茶樓酒肆，悄然蔓延。

城西，一間低矮的民房內，昏黃的油燈下，一對老夫婦相對垂淚，桌上放著幾枚可憐的銅錢和一包早已涼透的硬饃。他們的女兒，就是被活活打死在侯府柴房中的丫鬟之一。

“囡囡啊…我苦命的囡囡…就說侯府深似海，不讓你去…你偏不聽…”老婦人哭得幾乎背過氣去，“說什麼偷盜…我的囡囡連彆人地上一文錢都不敢撿，怎麼會偷東西…他們這是要滅口啊…”

老漢雙目赤紅，拳頭攥得咯咯作響，卻隻能痛苦地捶打著桌麵，發出無力的悶響。侯府勢大，他們平頭百姓，如何去討這個公道？

就在這時，破舊的木門被輕輕叩響。

老漢警惕地打開門，門外卻空無一人，隻有地上放著一個粗布縫製的小口袋。他疑惑地撿起，打開一看，裡麵竟是幾塊碎銀子和一張摺疊的紙條。

紙條上字跡歪扭，卻清晰寫著：

“老人家節哀。女非因偷盜死，乃因聽聞侯府隱秘（大小姐真實死因）遭滅口。冤有頭，債有主，若想申冤，或可尋禦史台青天。”

老夫婦看完，又驚又駭，抱頭痛哭，那幾張輕飄飄的紙條，卻彷彿重於千鈞，燃起了他們心中微弱的希望與巨大的憤怒。

類似的情形，在另外幾家突然失去兒女、卻隻得到侯府冰冷“偷盜斃命”說辭的苦主家中，悄然上演。神秘的紙條和微薄的銀錢，如同投入死水的石子，激起了絕望中的漣漪。

與此同時，城南某個生意清淡的茶館裡，幾個走街串巷的貨郎正聚在一起唉聲歎氣。

“聽說了嗎？永寧侯府又打死人了！”

“可不是？這次一口氣打死了三個！說是偷東西，誰信啊！”

“我有個遠房表侄在侯府後巷做挑夫，他說前幾天晚上聽見柴房裡慘叫了半宿！第二天就看見板車拉著東西往亂葬崗去了…”

“造孽啊…這高門大戶的，真是不拿咱們下人的命當命！”

“唉，聽說是因為府裡大小姐死得不明不白，有下人知道了不該知道的…”

“噓！小聲點！彆惹禍上身！”

議論聲壓抑而憤懣，恐懼與不滿在底層悄然滋生、傳遞。

而這些看似零散的流言和悲憤，最終都如同涓涓細流，通過各種或明或暗的渠道，彙聚到了同一個地方——禦史台。

禦史值房內，李秉章看著心腹**再次送來的密報，臉色鐵青，花白的鬍鬚因憤怒而微微顫抖。

密報上詳細記錄了永寧侯府近日“杖斃”三名下人的“罪名”，以及苦主家的淒慘狀況和那些神秘的紙條。更重要的是，**通過暗中查訪，基本證實了那幾名下人確係無辜，所謂的“偷盜”根本子虛烏有！

而那個從亂葬崗被替換出來的重傷護衛，雖無法言語，但其慘不忍睹的傷勢本身，就是最觸目驚心的證據！（甲一的人巧妙地讓**“意外”發現了此人的存在）

“豈有此理！豈有此理！”李秉章猛地一拍桌子，怒髮衝冠，“堂堂侯府，竟視人命如草芥！濫用私刑，草菅人命！這哪裡是懲戒惡奴，分明是殺人滅口！”

聯絡到之前關於嫡女暴斃、馬伕蹊蹺自儘的種種疑點，李秉章幾乎可以肯定，永寧侯府正在用最殘忍的方式掩蓋一個驚天秘密！而那秘密，很可能就與那位“急病暴斃”的嫡女沈未晞有關！

“侯爺！你好大的膽子！”李秉章眼中寒光迸射。他一生剛正，最恨的就是這等仗勢欺人、殘害無辜的齷齪勾當！

“老師息怒。”**雖然也義憤填膺，但仍保持著一絲冷靜，“永寧侯畢竟是超品勳貴，若無確鑿證據，恐難動其分毫。目前這些…仍多是旁證和流言。”

“證據？”李秉章冷笑一聲，拿起那些關於黑風坳和百花樓的零散線索，“這些難道不是證據？永寧侯與七王爺過往甚密，其銀錢流向詭異，吏部侍郎王元和又與其世子交往可疑…本官有理由懷疑，永寧侯府所掩蓋的，絕不僅僅是後宅陰私！很可能涉及更深的朝堂勾結和貪瀆枉法！”

他越說越覺得可能性極大。若非涉及重大利益，何至於要接連滅口，甚至不惜引起禦史台的注意？

“**！”

“學生在！”

“立刻整理所有卷宗線索！將永寧侯府濫用私刑、草菅人命、嫡女死因存疑、與不明勢力銀錢往來等事，一併列出！本官要上奏陛下！彈劾永寧侯治家不嚴、縱容惡奴、行為不端！並奏請陛下，徹查永寧侯府與黑風坳、百花樓等相關事宜！”

李秉章的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決心。他知道，這道奏摺一上，便是正式與永寧侯，甚至其背後的七王爺撕破臉皮！但他一生清廉，豈能容此等汙穢之事？！

“是！”**也被老師的決心感染，激動地躬身領命。

風暴，已不再是暗流湧動，終於要掀起明麵的波瀾！

而這一切的始作俑者沈未晞，此刻正站在城南安全屋的窗邊，聽著甲一的回報。

“李禦史已決定明日早朝上奏彈劾。訊息已通過隱秘渠道透露給了東宮。七王爺那邊，似乎也察覺到了風聲，王府今夜燈火通明，人員進出頻繁。”甲一稟報。

沈未晞點了點頭，臉上無喜無悲，彷彿早已預料。

“我們散出去的那些苦主和流言，效果如何？”她問。

“群情激憤，尤其是那幾家苦主，雖不敢明麵反抗，但怨氣已深。市井間對永寧侯府的指責之聲也逐漸增多。”甲一頓了頓，“另外，按照您的吩咐，那個老蒼頭‘酒後失言’，已將側門那日異常、疑似有人借糞車逃脫的訊息，‘無意間’透露給了幾個常在一起喝酒的老夥計，想必很快也會傳開。”

“很好。”沈未晞淡淡道，“火已經燒起來了，現在，隻需要等著看戲便可。”

她目光悠遠，彷彿穿透重重牆壁，看到了那座金碧輝煌、卻即將因她而風起雲湧的紫禁城。

父親，你可曾想過，那些被你視若草芥的生命，那些被你輕易抹殺的存在，有朝一日，會成為將你拖入深淵的青萍之末？

風已起於青萍之末。

而這，僅僅是一個開始。

明日金鑾殿上，纔是好戲真正開場之時。