葉巡走的那天，也是個晴天。太陽很好，曬在身上暖洋洋的。他早上起來，穿上了阿糖做的那雙鞋，鞋底納得很厚，踩在地上軟軟的。他坐在石階上，看著花圃裡的花，看著花圃邊上的燈，看著跑來跑去的孩子。阿念跑過來，蹲在他麵前。

“葉巡爺爺，你今天怎麼坐在這兒？”

葉巡說：“坐著看你們。”

阿念說：“看我們乾什麼？”

葉巡說：“看你們長大。”

阿念說：“我長大了。你看，我比去年高了一截。”她站起來，用手比了比自己的頭頂。

葉巡說：“高了。再過幾年，就比阿木高了。”

阿念笑了。“不可能。阿木哥那麼高。”

葉巡也笑了。“可能。你比他長得快。”

阿木走過來，在葉巡旁邊坐下。他三十多歲了，臉上有了皺紋，頭髮裡有了白髮，但眼睛還是亮的，和年輕時一樣。他手裡攥著一塊抹布，剛擦完燈。他看了一眼葉巡，冇說話。他知道葉巡要走了。他看得出來。葉巡的氣色比昨天好，眼睛比昨天亮，臉上還帶著笑。這是迴光返照。阿木見過，在雷虎身上見過，在阿海身上見過。

“師傅。”阿木喊。

葉巡看著他。

阿木說：“你還有什麼要交代的？”

葉巡想了想。“冇有了。都交代過了。”

阿木說：“那你就放心走吧。”

葉巡笑了。“放心。你在這兒，我放心。”

阿圓從灶房端了一碗粥出來，放在葉巡手邊。粥是熱的，花粥，阿白熬的。葉巡端起來，喝了一口。甜的。他喝了第二口，第三口，喝完了，把碗放下。他站起來，拍了拍膝蓋上的土。阿木扶著他，他不讓，自己站住了。他站在花圃前麵，看著那些燈，看了很久。銅燈、鐵燈、瓷燈、陶燈，還有那些叫不上名字的燈，大大小小，高高低低，火苗都金黃金黃的。他看了很久，然後轉過身，看著阿木。

“阿木。”

阿木說：“在。”

葉巡說：“燈彆滅。”

阿木說：“不會。”

葉巡說：“花彆謝。”

阿木說：“不會。”

葉巡說：“人彆散。”

阿木說：“不會。”

葉巡笑了。他走到石階邊上，坐下來，靠著牆，閉上眼睛。陽光照在他身上，暖洋洋的。他的呼吸越來越慢，越來越輕，最後停了。阿木跪在他麵前，低著頭，肩膀在抖。阿念不知道他在哭，以為他累了，蹲下來，輕輕拍他的背。

“阿木哥哥，你累了就去睡。”

阿木冇說話。阿圓走過來，拉著阿唸的手，把她帶到一邊去。阿念還回頭望。“阿木哥哥怎麼了？”阿圓說：“葉巡爺爺走了。他難過。”

阿念說：“葉巡爺爺去哪兒了？”

阿圓說：“去天上了。去找紅鯉奶奶了。”

那天晚上，天上又多了一顆星。不大，但很亮，挨著紅鯉，挨著雷虎，挨著阿海。它一閃一閃的，像在眨眼睛。阿木仰著頭看，看了很久。阿圓站在他旁邊，也看著。小北也看著，阿白也看著，阿糖也看著，阿舵也看著，阿念也看著。

“阿木哥哥，哪顆是葉巡爺爺？”阿念問。

阿木指著那顆新星。“那顆。挨著紅鯉奶奶的那顆。”

阿念說：“他和紅鯉奶奶挨在一起。”

阿木說：“他們活著的時候冇挨著，死了挨著了。”

葉巡走了之後，阿木把花圃邊上的燈又擦了一遍。他擦得很慢，很仔細，每一盞都擦得亮閃閃的。擦完了，他蹲在花圃前麵，看著那些燈，看了很久。小北走過來，蹲在他旁邊。

“阿木哥。”

阿木看著他。

小北說：“葉巡叔叔走了，你就是師傅了。”

阿木說：“我不是師傅。我是阿木。”

小北說：“那你教我們嗎？”

阿木說：“教。葉巡教我的，我教你們。”

阿木開始教小北擦燈。怎麼擦不會滅，怎麼擦越擦越亮。小北學得很快，三天就會了。阿木又教他添油，油是花上的露水，一滴一滴攢起來的，不能多，不能少。多了火苗太旺，少了火苗會滅。小北學得慢，添了好幾次才添準。阿木不急，慢慢教。

阿圓也學了。她學得比小北快，添得準，擦得亮。阿木說：“你比小北強。”阿圓笑了笑，冇說話。小北在旁邊聽見了，也冇說話，低下頭，繼續擦燈。

阿念長大了，真的比阿木高了。她十六歲了，紮著一條長辮子，跑起來辮子在身後甩，像一條鞭子。她不追蝴蝶了，她幫阿白烙餅，幫阿糖做鞋，幫阿木擦燈。她擦燈的時候很認真，一盞一盞擦過去，擦得亮閃閃的。阿木站在旁邊看，看著看著就笑了。

“阿念，你擦得比我好。”

阿念說：“你教得好。”

阿木說：“我什麼時候教過你？”

阿念說：“小時候。你不記得了？”

阿木想了想，不記得了。但他笑了，說：“記得。”

小北的學堂越辦越大。不隻是教認字了，還教算數，教畫畫，教種花。孩子們從四麵八方來，有的住在海上，有的住在岸上，有的住在花上。他們每天早晨劃著小船來，傍晚再劃回去。小北站在沙灘上接他們，一個一個抱下船。阿圓站在他旁邊，一個一個接書包。

“小北哥，你累不累？”阿圓問。

小北說：“不累。看見他們，就不累。”

阿圓說：“那你以後娶不娶媳婦？”

小北愣了一下，臉紅了。“誰說的？”

阿圓說：“冇人說。我自己想的。”

小北低下頭，不說話了。阿圓也不說了，兩個人站在沙灘上，看著那些孩子從花叢裡跑過來。陽光照在他們身上，暖洋洋的。

阿白老了，烙不動餅了。她坐在灶房裡，教阿念烙。阿念學得快，三天就會了。她烙出來的餅和阿白烙的一樣薄，一樣脆，一樣甜。阿白嚐了一口，點點頭。

“行了。出師了。”

阿念說：“阿白姐姐，你以後乾什麼？”

阿白說：“坐著。看你們吃餅。”

阿糖的鞋越做越多，窗台上碼不下了，就碼在地上。地上也碼不下了，就掛在牆上。牆上掛滿了鞋，大大小小，五顏六色，像一串串風鈴。阿念問她：“阿糖姐姐，你做得太多了，穿不完。”阿糖說：“穿不完就放著。有人來了，給他們穿。”

阿念說：“還有人會來嗎？”

阿糖說：“會。海那麼大，人那麼多，總會有人來的。”

阿舵老得走不動了，還坐在海邊。他坐在那塊礁石上，麵朝大海，看著那些花。他的眼睛看不清了，但他能感覺到光。花上的光，燈上的光，天上的光。他閉著眼睛，光也能透進來，暖暖的，像蓋了一層薄被子。

阿念有時候坐在他旁邊，陪他看海。她什麼也看不見，但她陪著他。

“阿舵爺爺，你在看什麼？”

阿舵說：“在看那些還冇到家的人。”

阿念說：“還有嗎？”

阿舵說：“有。還有幾個。很遠。但他們知道方向。”

阿念說：“他們什麼時候到？”

阿舵說：“快了。燈亮著，他們就快到了。”

阿念十八歲那年，海上來了一個人。不是從遠處來的，是從天上落下來的。一道光從星星上落下來，落在花圃中間，變成一個年輕人。他穿著一件白布衫，頭髮很短，眼睛很亮。他站在花圃中間，看著那些燈，看了很久。然後他轉過身，看著阿木。

“你是阿木？”

阿木說：“是。”

年輕人說：“我叫葉寂。葉巡讓我來的。他說，他走了以後，會有人來接替他。那個人就是我。”

阿木愣住了。“葉巡讓你來的？”

葉寂說：“他走之前告訴我的。他在天上說，地上的燈不能滅，花不能謝，人不能散。他讓我下來，替他守著。”

阿木說：“那你叫什麼？”

葉寂說：“葉寂。寂靜的寂。”

阿木說：“你和葉巡什麼關係？”

葉寂說：“他是我的光。我是他的影子。”

葉寂在院子裡住了下來，住在葉巡住過的屋裡。他每天早起，擦燈、添油、澆花、翻土。他做這些事的時候，和葉巡一模一樣。阿念看著他，有時候恍惚，以為是葉巡迴來了。

“葉寂哥哥。”阿念喊。

葉寂轉過頭。

阿念說：“你見過葉巡爺爺嗎？”

葉寂說：“見過。在天上。他住在紅鯉奶奶旁邊。”

阿念說：“他好不好？”

葉寂說：“好。他每天看著地上，看著你們。”

阿念說：“那他看著我的時候，笑了嗎？”

葉寂說：“笑了。他一直笑。”

日子又慢了下來。海裡的花開著，院子裡的燈亮著，天上的星星閃著。那些住在海上的人，有的老了，有的走了，又有新的來了。孩子們在花叢裡追來追去，大人們坐在燈前麵嘮嗑。學堂裡書聲琅琅，灶房裡餅香飄飄。阿念穿著阿糖做的鞋，在花叢裡跑來跑去。阿木坐在船頭上，看著海，看著花，看著燈。

葉寂坐在石階上，掏出那麵銅鏡，照了照。鏡子裡，葉巡在笑。旁邊還有紅鯉，還有雷虎，還有阿海，還有那個等了一萬年的老人，還有阿舵，還有阿白，還有阿樹，還有阿燈，還有阿糖的奶奶。他們都笑著，都在鏡子裡看著他。

“葉巡。”他喊。

鏡子裡的葉巡眨了眨眼。他聽見了。

“爸。”他在心裡喊。

葉凡的聲音響起來，很輕，像從很遠的地方傳來。“嗯？”

葉巡說：“葉寂來了。他替我了。”

葉凡說：“看見了。”

葉巡說：“燈還亮著，花還開著，人還聚著。”

葉凡說：“看見了。”

葉巡說：“你高興嗎？”

葉凡說：“高興。”

葉巡說：“燈傳燈，人傳人。傳下去，就不會滅。”

葉凡說：“那就是薪火永燃。”

葉巡說：“那就是薪火永燃。”

遠處，海麵上，那艘船又駛出了港灣。船上的燈，還亮著。照亮了歸來的路，也照亮了出發的路。

（第200章

完）

（《神獄葉凡》第三部·薪火相傳

全卷終）