石生走後的第五天，海上又來了人。

不是北邊，是東邊。一條小船，船頭燈滅著。船上趴著一個人，臉朝下，一動不動。阿木把他翻過來，是個年輕人，二十出頭，嘴脣乾裂，臉上全是鹽漬。

灌了水，醒了。

“北礁島。燈滅了。”

葉寂蹲下。“哪座北礁島？”

“最北邊那座。阿舵爺爺和葉巡爺爺點第一盞燈的地方。”

阿舵從礁石上站起來。拄著棍子挪過來。蹲不下，就站著，低頭看那年輕人。

“怎麼滅的？”

“不知道。前天晚上還亮著。昨天早上起來，滅了。我爹去點，點不著。換了三根燈芯，全點不著。燈座底下往外滲黑水。”

阿舵臉色變了。

“黑水？什麼樣的黑水？”

年輕人比劃。“黏的。暗紅色。從礁石縫裡滲出來的。碰到燈座，燈就滅了。”

阿舵轉過身，麵朝北邊。那雙快瞎了的眼睛用力睜著，像要穿過海麵看見什麼。

“葉寂。北礁島的燈是葉巡點的第一盞。燈座底下壓著一樣東西。”

“什麼東西？”

“淵的第一塊皮。”

所有人都不說話了。

阿舵拄著棍子往回走，坐到礁石上。掰了一塊餅，冇丟進海裡，攥在手裡。

“葉巡點那盞燈的時候跟我說過。淵被初撕開的時候，最先掉下來的不是碎片，是一層皮。整的。落在北礁島那片海裡。沉在礁石底下。葉巡點燈，不是為了照路，是為了壓住那層皮。”

葉寂站起來。“壓了一百年？”

“壓了一百年。燈亮著，皮就翻不了身。燈滅了，皮就醒了。”

阿舵把餅丟進海裡。

“現在燈滅了。”

葉寂轉身。“走。北礁島。”

阿念端起初的燈。阿木背起水囊。小北背繩子。阿圓裝了一籃子餅。四個人上了船。那年輕人也要去，葉寂讓他留下養傷。

阿舵站起來。“我也去。”

葉寂看著他。“阿舵爺爺，你……”

“那盞燈是我跟葉巡一起點的。要滅，也得我看著它滅。”

阿舵拄著棍子上了船。坐在船尾，麵朝北邊。

阿木搖櫓。船往北走。

走了七天七夜。

第八天早上，北礁島到了。

島不大，比黑礁島還小。整座島就是一塊大礁石，黑漆漆的，寸草不生。礁石頂上立著一盞燈，銅的，和海邊那些一樣。燈滅著。燈座底下，礁石縫裡往外滲黑水。和阿舵說的一樣，暗紅色的，黏稠稠的，順著礁石往下流，流進海裡。海水被染黑了一片。

島上站著十幾個人，全是島上住戶。男的女的，老的少的。手裡都端著燈。椰殼燈、貝殼燈，什麼都有。全滅著。怎麼點都點不著。

看見葉寂的船，一個老人迎上來。頭髮全白了，腰彎著。手裡端著一盞銅燈，也滅著。

“誰是葉巡的傳人？”

葉寂跳下船。“我是。”

老人看著他，眼眶紅了。

“我叫北石。守了這盞燈五年。前天晚上，燈突然滅了。我換芯，點不著。再換，再點。點了十幾次，一次冇著。燈座底下開始滲黑水。黑水一滲出來，島上所有的燈全滅了。”

葉寂蹲到礁石頂上那盞燈前麵。燈座是嵌進礁石裡的。銅的，和葉巡留下的那些一樣。他伸手摸燈座。冰的。從裡往外冰。

他把燈座轉了一下。冇轉動。又轉。還是不動。

阿舵拄著棍子走過來。蹲不下，就彎著腰，手按在燈座上。

“不是轉的。是抬的。”

他摳住燈座邊緣，往上抬。燈座動了。不是從礁石裡拔出來，是連著礁石一起抬起來。整塊礁石頂被掀開。底下是一個洞，黑漆漆的，往外湧暗紅的光。

葉寂把銅鏡掏出來，鏡麵對著洞口。鏡光照下去。洞底蜷著一團東西。暗紅色的，肉質的，像剝下來的皮。一鼓一鼓的，在呼吸。

“淵的皮。”阿舵說。

那層皮動了一下。從中間裂開一道口子。口子裡，一隻眼睛睜開。暗紅色的，冇有瞳孔。和第八塊石頭裡那隻一模一樣。

它看著上麵的人。

然後開始往上爬。

阿念把初的燈伸進洞口。白光灌下去。那層皮碰到白光，發出一聲尖嘯。不是嘴發出的，是整層皮在震。暗紅的光和白光撞在一起。洞壁開始裂。

葉寂把銅鏡翻過來。鏡背的燈花對著洞口。燈花的光照在那層皮上。皮上的暗紅開始褪。從邊緣往裡褪。褪到中間那隻眼睛的時候，眼睛閉上了。再睜開的時候，顏色變了。不是暗紅，是灰的。

阿舵把手伸進洞裡。那隻老得全是骨頭的手，按在那層皮上。

“一百年了。該散了。”

他的手開始發光。金黃色的光，從皮膚裡透出來。光湧進那層皮裡。皮開始縮，從桌麵大縮成鍋蓋大，縮成碗口大，縮成拳頭大。最後縮成拇指大的一團。暗紅色，表麵裹著阿舵的金光。

阿舵把那團東西托在掌心裡。站起來。身子晃了一下，阿木扶住。

“阿舵爺爺！”

阿舵站穩。把那團東西遞給葉寂。

“吞了。”

葉寂接過來。入手的一瞬間，冰涼的。從骨頭往裡涼。比他的影子和初的影子加起來都涼。

他一口吞下去。

喉嚨像吞了一塊冰。從嗓子眼涼到胸口。那團東西進了胸口，和之前兩團影子撞在一起。三團擰成一團。開始脹。葉寂按住胸口，單膝跪地。額頭上全是汗。

阿念把初的燈貼在他胸口。白光透進去。三團影子被光包住，往裡壓。壓回拳頭，壓回拇指，壓回針尖。不動了。

葉寂抬起頭。臉上全是汗。嘴唇發白。

“吞下去了。”

阿舵點頭。坐回礁石邊上。把手裡一直攥著的那塊餅掰開，一塊丟進洞裡，一塊塞進嘴裡。

洞裡，黑水不滲了。暗紅的光滅了。礁石縫裡，長出一點綠。苔蘚。很小。但活著。

北石跪下了。“燈……”

葉寂站起來。走到那盞銅燈前麵。把燈芯拆下來，換了一根新的。添油。點火。

火苗跳起來。金黃金黃的。

島上所有人手裡的燈，同時亮了。椰殼燈、貝殼燈、銅燈。全亮了。金黃色的光連成一片，照亮了整座北礁島。

北石看著手裡的燈。哭了。冇聲。淚流。

阿念把初的燈放在銅燈旁邊。兩朵火苗碰在一起，合成一朵。火苗裡顯出兩個人影。葉巡。還有一個不認識的人。年輕，穿著第一紀的衣服。

“初。”阿念說。

初的影子點了點頭。然後和葉巡的影子一起淡了。兩朵火苗分開，各亮各的。

天黑了。北礁島上，十幾盞燈全亮著。金黃金黃的。從海麵上看，像一顆星落在了礁石上。

葉寂坐船頭。阿念坐他旁邊。阿舵坐船尾，麵朝南邊。回家的方向。

“阿舵爺爺。你手上的光，是什麼時候有的？”

阿舵冇答。掰著餅。

船走了一夜。天亮的時候，海邊到了。

阿舵下船。拄著棍子，一步一步挪回礁石邊上。坐下。麵朝大海。

葉寂走到他旁邊蹲下。

“阿舵爺爺。那層皮，你壓了一百年。”

阿舵掰了一塊餅，丟進海裡。

“不是壓。是等。等有人能吞了它。”

“你怎麼知道我能吞？”

阿舵轉過頭。用那雙快瞎了的眼睛看著葉寂。

“因為你胸口有初的影子。初的影子是最硬的殼。能裹住淵的皮。”

他轉回去，麵朝大海。

“葉巡點那盞燈的時候，跟我說，一百年後，會有人來吞掉這層皮。讓我守著。我守了。”

葉寂冇說話。蹲在旁邊。海風吹過來，把阿舵的白頭髮吹起來。

“阿舵爺爺。吞進我胸口的，到底是什麼？”

阿舵沉默了很久。

“淵的第一層皮。也是最毒的一層。初撕開淵的時候，這層皮最先掉下來。它要是長成了，就是第二個淵。”

“現在呢？”

“被你吞了。裹在初的影子裡。長不成了。”

阿舵掰了一塊餅，遞給葉寂。

“吃了。吞了那東西，肚子是涼的。餅是甜的。壓一壓。”

葉寂接過來。咬了一口。甜的。

阿念走過來。手裡端著初的燈。白光照著阿舵。

“阿舵爺爺。你手上的光，是葉巡爺爺傳的？”

阿舵冇答。把手伸出來。老得全是骨頭的手，掌心朝上。掌心裡，有一點光。金黃的。很淡。但穩穩的。

“不是傳的。是擦燈擦出來的。擦了五十年燈，光就滲進去了。”

他握起拳頭。

“夠了。夠壓那層皮一百年了。”

阿念把初的燈放在他手邊。“這盞燈，陪著你。”

阿舵冇說話。伸手摸了摸燈罩。銅的。溫的。

天黑了。海邊，八十二盞燈全亮著。阿舵坐在礁石上，旁邊放著初的燈。白光照著他。他麵朝大海，手裡掰著餅。一塊一塊，丟進海裡。

（第19章

完）