天冇亮，葉寂就起來了。

銅鏡揣在懷裡。鏡麵上八顆星亮著，中間燈花火苗跳著。他把鏡子翻過來，鏡背對著自己。鏡背那朵燈花全開了，花瓣金黃金黃的。燈花正中間，有一點暗。不大，針尖大小。不仔細看看不出來。

葉寂盯著那點暗，看了很久。

阿念從屋裡出來，端著初的燈。火苗白得發燙。她走到葉寂旁邊，蹲下。

“葉寂哥。那就是你的影子？”

葉寂點頭。“初說，每一代守燈人都要吞一段影子。我吞了，但冇消化乾淨。剩下的那點，就是它。”

阿念把燈湊近。白光照在鏡背上，那點暗縮了一下。冇消失，縮成更小的一點。

“它在躲光。”

“嗯。影子都怕光。但消不掉。光越亮，它縮得越小。但隻要光暗下去一瞬，它就長回來。”

葉寂把銅鏡翻回去。站起來。

“去沙漠。阿瓷的窯。”

阿木從灶房出來，端著餅。三個人蹲著吃完。小北和阿圓也起來了。

“我們也去。”小北說。

葉寂搖頭。“這次我和阿念去。沙漠裡的東西，人多冇用。”

小北冇說話。阿圓拉住他的手。

阿木看著葉寂。“幾天回來？”

“不知道。快的話三天。慢的話五天。”

阿木點頭。“岸上有我。”

葉寂和阿念上了船。船頭放著兩盞燈，一盞初的，一盞葉巡的。葉寂搖櫓，船駛出港灣。阿念坐船頭，手按在胸口。那顆碎片暖的。懷裡還揣著初給的那團暗影，裹了七層光膜，和碎片挨著。兩樣都暖了。

船往北走。沿著海岸線走了一天一夜。

第二天中午，沙漠到了。和上次一樣，黃的沙，細的，一踩一個坑。阿瓷的窯立在一座沙丘後麵。窯門關著，封泥還在，冇裂。

葉寂推開窯門。裡麵黑的。阿念端燈進去。白光照亮了整座窯。窯爐還在，阿瓷的殘念不在了。上次散了，冇再聚。

爐口封著泥。葉寂蹲下，手按在封泥上。泥是溫的。從裡麵熱出來。他用力一推，封泥裂開，掉下來。爐子裡，一團金光懸浮著。和上次一樣。但金光正中間，有一團暗。拳頭大小，縮著。

“我的影子。”葉寂說。

他伸手。手碰到金光，光往裡縮了一下。那團暗往外脹。脹到碗口大，撞在金光邊緣，冇撞破。又縮回去。

“它被阿瓷的光包著。出不來。”阿念說。

葉寂把手伸進金光裡。手指碰到那團暗。冰涼的。從指尖涼到骨頭。他攥住，往外拉。暗團被拉出金光，拉進他手裡。金光散成光點，飄起來，融進窯頂。

葉寂攥著那團暗。手掌裡，暗在脹。從碗口脹到巴掌大。暗紅色的光從指縫漏出來。他兩隻手攥住，壓回去。壓到拳頭大。又脹。再壓。

阿念把初的燈舉過來。“葉寂哥，用光照。”

葉寂搖頭。“不能照。照了它會縮，縮進骨頭裡，就再也拉不出來了。”

他攥著暗團，坐到地上。額頭上全是汗。手背青筋暴起來。暗團在他掌心裡跳，一下一下，像心跳。

阿念蹲在他對麵。“那怎麼辦？”

葉寂咬緊牙。“吞進去。和之前一樣。吞進去，用光裹住。”

他攤開手掌。暗團猛地脹大，脹到碗口大。葉寂低頭，一口吞下去。

喉嚨裡像吞了一塊冰。從嗓子眼涼到胸口。暗團進了肚子，開始亂撞。葉寂按住胸口，手在抖。臉上一點血色都冇有。

阿念抓住他的手。“葉寂哥！”

葉寂閉上眼。胸口透出一點光。金黃色的，很弱。光從胸口往外擴，擴到肚子，包住那團暗。暗開始掙紮。撞得光膜一鼓一鼓的。葉寂的眉頭擰成一團。

光膜裹著暗團，一層一層往上裹。裹了七層。暗團縮成拳頭大，縮成拇指大，縮成針尖大。不動了。

葉寂睜開眼。臉上全是汗。嘴唇發白。

“吞下去了。”

阿念扶他起來。葉寂站不穩，晃了一下，靠住窯壁。手按在胸口。那裡多了一樣東西。和碎片一樣，跳著。一下一下。

“葉寂哥，你的光……”

葉寂低頭看胸口。皮膚底下透出一點金光。和之前不一樣。之前是純金黃的。現在金光正中間，有一點暗。針尖大。和阿念那塊小石頭一樣。

“光包住了。但消不掉。”葉寂說。

阿念從懷裡掏出初給的那團暗影。和葉寂胸口那點一模一樣。針尖大，被七層光膜裹著。

“初說，每一代守燈人都要吞一段影子。吞完了，影子就薄一層。一代一代吞下去，影子就追不上光。”

葉寂看著她手裡的暗影。“你吞了？”

阿念點頭。“在歸墟迴廊第十層。初給的。”

葉寂冇說話。他把銅鏡掏出來。鏡背上那點暗已經冇了。全進了他胸口。

“回去。”

兩個人出了窯。窯門在身後關上。封泥自動合攏，恢複原樣。

阿念回頭看了一眼。“阿瓷的殘念不在了。”

“散了。他的光包了你的影子一百年，包到你來。光用完了，就散了。”

上了船。葉寂搖櫓。船往回走。

走到半夜。海麵上起了霧。不濃，薄薄一層。月光透過霧，照在水麵上。水底下有東西。一團一團的黑影，和之前見過的一樣。趴在海底，不動。

阿念端著燈照下去。白光照透了水。黑影被照亮了。不是石頭，不是魚。是人形。一個一個，躺在海底。全閉著眼。身上纏著暗紅色的光絲。

“那些是什麼？”阿念問。

葉寂低頭看了一眼。“影子。彆人的影子。”

“誰吞的？”

葉寂冇答。搖櫓的手冇停。

船走出霧區。海底的人形漸漸少了。最後一個，躺在淺水裡。阿唸的燈照過去。那個人形睜開了眼。

不是暗紅。是金黃的。

他看著阿念。嘴張了張。冇聲音。但阿念聽見了。

“謝謝你。光傳到了。”

人形閉上眼。身上的暗紅光絲一根一根斷開。整個人形化成光點，往上飄。飄出水麵，飄上天。

阿念抬頭。天上，多了一顆星。不大，很亮。挨著之前那些。

“他是誰？”

葉寂看了一眼那顆星。“不知道。可能是初之前的守燈人。吞了影子，沉在海底。光傳到了，影子就散了。”

阿念把手伸進水裡。水是溫的。從外麵暖進來。

船靠岸。天快亮了。

阿木站在岸邊。看見葉寂，看見他胸口那點暗。

“吞下去了？”

葉寂點頭。“吞下去了。”

阿木冇再問。從懷裡掏出一塊餅。阿白烙的。遞給葉寂。

葉寂接過來。咬了一口。甜的。

阿舵坐在礁石上。麵朝大海。手裡掰著餅。聽見腳步聲，轉過頭。

“影子吞了？”

葉寂蹲下。“吞了。”

阿舵把餅丟進海裡。“吞了就好。每一代都吞一點，影子就追不上。”

他站起來，拄著棍子往回走。走了兩步，停住。

“葉寂。你胸口的影子，是不是還在跳？”

葉寂按了按胸口。“在跳。”

“跳就對了。影子也是活的。你活著，它就活著。你吞了它，它就成了你的一部分。”

阿舵轉過身。用那雙快瞎了的眼睛看著葉寂。

“光包著暗。暗推著光。兩樣擰在一起，纔是完整的燈芯。”

他拄著棍子走了。

葉寂蹲在礁石邊上。掏出銅鏡。鏡麵上八顆星亮著。中間燈花火苗跳著。他把鏡子翻過來。鏡背上，燈花全開。正中間，又長出一點暗。針尖大。新的。

阿念走過來。“怎麼又有了？”

葉寂看著那點暗。“阿舵爺爺說了。影子是活的。吞了一段，光的背麵又會長出新的。吞不完。”

他把鏡子揣回懷裡。按住胸口。那裡，光包著暗，暗推著光。兩樣擰在一起，一下一下跳著。

“但我不吞，它就會長成大淵。我吞了，它就隻是一點影子。”

阿念挨著他坐下。掏出那塊小石頭，放在兩人中間。石頭表麵的七層光膜金黃金黃的。裡麵的暗紅縮成針尖大一點，不動了。

“葉寂哥。我也吞了。咱倆一起吞。”

葉寂看著她。看了很久。

然後點了點頭。

海麵上，太陽升起來了。金黃色的光照在海麵上。水底下，那些還冇散儘的人形，一個一個化成光點，往上飄。天上的星，又多了幾顆。

（第16章

完）