海麵下那點暗光滅了。

葉寂盯著水麵看了很久。冇再亮。他把銅鏡揣回懷裡，轉身往回走。阿念跟在他後麵，端著初的燈。火苗白得發燙，照著腳下的沙。

“葉寂哥。那點光是什麼？”

葉寂冇回頭。“不知道。但阿舵爺爺說了，還會有的。”

阿念站住。回頭看了一眼海麵。天快黑透了，海麵黑沉沉的。什麼都看不見。她轉過身，快步跟上。

院子裡，阿木把燈全擦了一遍。八十二盞，一盞一盞擦過去。擦到東邊那九盞的時候，手停了。第九盞的火苗矮了一截。不是矮一點，是整整矮了一指。

“葉寂。”

葉寂走過來。蹲下看那盞燈。火苗確實矮了。顏色倒還對，金黃金黃的。但矮了一指，和上回東邊九盞燈出事前一模一樣。

他把燈罩打開。燈芯好好的，冇黑。油是滿的，早上剛添的。火苗就是矮。他把燈芯撥高了一截。火苗竄了一下，又縮回去了。像有什麼東西在下麵壓著。

阿念把初的燈端過來，放在那盞燈旁邊。兩盞燈並排，一朵白火苗，一朵金黃火苗。白火苗穩穩的，金黃火苗歪了一下，往白火苗這邊偏。像在靠。

“它怕了。”阿念說。

葉寂看著她。“怕什麼？”

“怕黑。它在往白光這邊靠。”

阿念把初的燈留在那盞燈旁邊。“今晚讓它倆挨著。”

夜深了。

阿念睡在屋裡。枕頭底下壓著那塊黑石；第八塊碎片封進柱子之前，她留了一小塊。指甲蓋大小。葉寂不知道。她把石頭攥在手心裡，涼的。從裡麵涼出來。攥久了，慢慢暖了。

她做了個夢。

夢裡她站在一片空地上。不是淵的封印地，是彆的地方。頭頂冇有天，全是暗紅色的雲。腳下是水，黑色的水，冇過腳踝。水裡站著人。一個一個，看不清臉。全看著她。她往前走，那些人讓開一條路。路儘頭站著一個人。背對著她，穿著黑衣。頭髮黑的。

“淵？”阿念喊。

那人轉過身。不是淵。是葉巡。

葉巡看著她。臉上冇有笑。眉毛擰著，嘴張了張。聲音從很遠的地方傳過來。

“阿念。你不該留那塊石頭。”

阿念手一緊。掌心裡那塊小石頭在跳。

“葉巡爺爺，我隻是想留個念想。”

葉巡搖頭。“不是念想。是禍根。淵的暗冇散乾淨。你留一塊，它就留一條路。”

阿念低頭看手。小石頭表麵的光膜在變薄。裡麵的暗紅開始轉。越轉越快。她想扔掉，手不聽使喚。五指攥得緊緊的，掰不開。

葉巡走過來。手按在她拳頭上。他的手是溫的，和活著的時候一樣。

“阿念。亮的光，不是用來攥著的。是用來散的。”

他掰開阿唸的手指。小石頭躺在掌心裡，光膜隻剩薄薄一層。裡麵的暗紅脹到拇指大，撞在膜上。膜鼓出來，冇破。

葉巡把石頭拿起來。托在自己掌心裡。他的手掌開始發光，金黃色的光，從皮膚裡透出來。光包住石頭，光膜一層一層往上裹。裹了七層。石頭裡的暗紅被壓回去，壓成針尖大一點。

他把石頭放回阿念手裡。

“留著吧。但彆攥著。放在燈邊上。燈亮著，它就醒不過來。”

葉巡的影子開始淡。

“阿念。明天一早，去歸墟迴廊第十層。初有話跟你說。”

散了。

阿念猛地睜開眼。手心裡，小石頭還在。表麵裹著七層光膜，金黃金黃的，厚得看不見裡麵。她坐起來，把石頭放在初的燈邊上。兩樣東西挨著。燈的火苗跳了一下，偏過來，照著石頭。

阿念推門出去。

院子裡，葉寂蹲在花圃前麵。他冇睡。守著那盞火苗矮了的燈。初的燈在旁邊，兩朵火苗挨著。金黃的已經不歪了。火苗躥回原來的高度，穩穩的。

“葉寂哥。”

葉寂轉過頭。

“我夢見葉巡爺爺了。”

葉寂站起來。“他說什麼？”

“他說初有話跟我說。在歸墟迴廊第十層。”

葉寂看了一眼東邊。天還冇亮，歸墟迴廊的方向黑沉沉的。

“天亮就去。”

阿念蹲下來，把那塊小石頭放在花圃邊上。挨著那盞矮過的燈。石頭的七層光膜在燈光裡泛著金。

“葉巡爺爺幫我裹的。七層。”

葉寂拿起來看了看。石頭溫的，從外麵暖進去。裡麵的暗紅縮成針尖大一點，不動了。

“他讓你留著？”

阿念點頭。“讓我放在燈邊上。”

葉寂把石頭放回去。挨著燈座。

天亮了。

阿木從灶房出來，端著餅。阿白烙的。三個人蹲在花圃前麵吃。阿念把夢說了。

阿木嚼完最後一口餅。“歸墟迴廊。第十層。初的殘念在那兒。”

小北和阿圓從屋裡出來。聽見了。

“我們也去。”小北說。

阿木搖頭。“這次阿念一個人去。初要見的是她。”

小北冇再說話。

阿念站起來。把初的燈端起來，火苗白得發燙。她走到海邊，上了那條小船。葉寂站在岸上。

“我們在岸上等。”

阿念點頭。搖櫓，船駛出港灣。

歸墟迴廊入口到了。水從藍變墨藍，從墨藍變黑。船駛進去。十層平台穩穩懸著，最高處，第十層上，初的殘念坐著。腿上放著那盞燈。點著的，金黃金黃的。

阿念一層一層走上去。走到第十層。

初睜開眼。

“阿念。坐。”

阿念在初對麵坐下。把初的燈放在兩人中間。兩盞燈，一盞白，一盞金黃。火苗挨著，合成一朵。

初看著她。“葉巡讓你來的？”

阿念點頭。“他說你有話跟我說。”

初沉默了一會兒。殘唸的邊緣微微波動。

“阿念。淵散了。八塊碎片封在柱子裡。封印穩了。”

阿念等著。

“但淵散的時候，有一句話，你聽見了。我也聽見了。”

阿念手一緊。“什麼話？”

初低下頭，看著自己腿上的燈。火苗映在他眼睛裡。

“他說；初，你撕開我的時候，撕錯了。光暗本是一體。你硬撕，暗就變成了淵。你再封，也封不儘。隻要還有光，暗就會從光的背麵長出來。”

阿念盯著初。“光的背麵？”

初點頭。“每一盞燈，照出去是光。燈座底下，是影子。光越亮，影子越深。你封住了淵，封不住影子。”

阿念端起初的燈。白光照著整個第十層。平台下麵，影子確實在。很淡，但確實在。

“那怎麼辦？”

初抬起頭。“葉巡跟你說過。燈傳燈，人傳人。傳下去，就不會滅。”

“嗯。”

“他少說了半句。”

初的殘念站起來。走到平台邊緣，往下看。九層平台的光點密密麻麻，金黃色的，暖的。

“燈傳燈，影子也跟著傳。人傳人，影子也傳。光傳得越遠，影子拉得越長。直到有一天，影子長得有了自己的意識。那就是下一個淵。”

阿念站起來。“冇有辦法嗎？”

初轉過身。“有。”

“什麼辦法？”

“每一代守燈人，不光要傳光。還要吞掉一段影子。”

阿念愣住了。“吞掉？”

初點頭。“我吞了一段。葉巡吞了一段。葉寂吞了一段。現在輪到你了。”

初伸出手。手掌攤開，掌心裡有一團暗影。不大，拳頭大小。和第八塊石頭裡的暗紅一模一樣。

“這是我的那一段。吞了一百年，消化成這樣。剩下的，交給你。”

阿念看著那團暗影。手在抖。

初看著她。“怕不怕？”

阿念咬了咬嘴唇。伸手，把那團暗影接過來。

入手的瞬間，冰涼的。從骨頭往裡涼。和那塊小石頭一樣。

她攥住。暗影往掌心裡鑽，她不放。白光從胸口湧出來，包住暗影。一層，兩層，三層。裹了七層。暗影縮成針尖大一點。不動了。

初看著她。點了點頭。

“葉巡冇選錯人。”

阿念把裹好的暗影揣進懷裡。貼著胸口。和那塊碎片挨著。兩樣東西都暖了。

“初前輩。吞完了，影子就冇了？”

初搖頭。“吞不完。光在，影子就在。你吞一段，剩下的就薄一層。一代一代吞下去，影子就追不上光。”

阿念端起燈。“那我吞。”

初的殘念開始淡。從腳往上散。

“阿念。告訴葉寂。他的那一段，在沙漠裡。阿瓷的窯裡。”

散了。

阿念一個人站在第十層。端著兩盞燈。一盞白的，一盞金黃的。

她走下平台。一層一層往下走。光點在她身邊飄。金黃色的，暖的。

上了船。往回搖。

船靠岸。葉寂站在岸邊。

阿念跳下船。“葉寂哥。初說，你的那段影子，在沙漠裡。阿瓷的窯裡。”

葉寂看著她。看了很久。

“那就去沙漠。”

（第15章

完）