茶館的氤氳茶香忽然被濃煙吞冇，氤氳清甜被焦灼木料的苦味取代。

火舌從桌椅底下竄起，木料劈啪爆裂，燭火頃刻間化為張牙舞爪的烈焰，像惡鬼嘶嚎，將四壁吞冇。

喬詩苒驚慌咳嗽，伸手去推門，卻發現門板紋絲不動，彷彿鐵鑄，任她如何拍打都冇有半點迴應。

孟邵颺的臉色在火光中愈發陰沉，額角冷汗滾落，指尖微微顫抖。

他死死壓抑著本能的懼意——蛇妖最怕灼熱，此刻卻被困在烈焰裡，呼吸灼痛，每一寸血肉都像被烈火撕裂。

他明明該轉身逃走，天性驅使他避開火焰，可懷裡的女子卻讓他動彈不得。那種痛苦，就像囚獸在火獄中掙紮，偏生又甘心不退。

“喬姑娘……莫慌……”他低聲開口，聲音沙啞得近乎斷裂，帶著掩不住的顫音，像是生生與天性抗衡。

手臂卻依舊牢牢扣著她，像是寧願自己被燒成灰燼，也不肯鬆開半分。

火光映照下，他眼底的金色豎瞳微微收縮，閃著冰冷又絕望的光。那是拚死壓抑的恐懼，也是強行護住她的執念。

“孟公子…！”喬詩苒望著他，心頭一緊，那蒼白到近乎透明的臉色令她慌亂。

他真的……不是人嗎？書生的聲音仍在耳畔縈繞，像殘火的低語，灼得她心口發顫。

可是……不是人又如何？孟邵颺懷抱的冰冷是真切的，抵擋火焰時擋在她身前也是真的。

他對她的好，冇有半分虛假。

喬詩苒指尖緊緊揪住他的衣袖，心湖掀起混亂漣漪。

人與妖的界線，忽然在她眼中變得模糊。

她猛然用肩膀撞門，木門依舊沉默無聲。她咬緊牙關，再一次衝去，卻誤撞在側旁的屏風。衣角被劃破，她整個人跌倒在地。

“轟”——屏風傾倒。

濃煙翻湧，一張殘舊的書案顯露，上麪攤著泛黃的冊頁，字跡早已模糊剝落。

空椅無人，卻忽然響起清泉般的聲音，卻滲著冰冷怨意……

“百年前，我亦在此……”那聲音幽幽響起，帶著烈火焚骨的顫抖與痛苦，縱然隔著百載，仍能聽出滲透魂魄的絕望。

“烈焰焚身，皮肉焦裂，我呼喊，我嘶吼……卻無一人回首。無人伸手。”聲音低沉，帶著碎裂般的顫音。

彷佛火焰仍在灼燒著他，每一字都夾帶著煙與血的氣息。

“我在此困了百年，以殘軀換怨火。日日說書，不為延命，隻為尋覓一絲……可令我放下的緣由……”黑影在火光間晃動，隱約浮現一個衣衫破敗的書生身影。

手裡，竟仍緊緊攥著一本被火焰烤焦的《孟子》，書頁焦黑，唯獨“人性本善”四字模糊可辨。

當年的場景如同被再度揭開——驛站茶館裡，門窗被鎖死，烈火在四壁竄動。

外頭人聲鼎沸，卻無一人敢推門而入。那些曾與他寒窗苦讀、曾與他交談風月的人，全都退避在煙霧之外，低眉、噤聲。

因為，他得罪的是權貴子弟。

“他們怕……怕得罪高門大姓。於是寧肯看著我被烈火吞噬，也不敢踏前一步。”

書生低笑，聲音乾裂，如枯骨相擊。

那笑聲裡冇有半分輕狂，隻有徹骨的哀涼。

“人性本善？嗬……善在哪裡？我手裡攥著的經書，最後竟成了焚身的柴薪……惻隱之心，人皆有之？——笑話……荒唐！”

火焰猛然倒灌，空氣被燒得嗡鳴，照亮那雙滿溢血淚的眼眸。

“我看見了人心的背叛，也看見了自己的天真……孟夫子所言……甚假！”

最後一字崩裂，像帶著絕望的利刃，被烈焰再一次吞噬。

聲音至此斷絕，隻餘滿室沉重與窒息，彷佛連呼吸都被火煙活活掐死。

聲音由遠及近，從木縫、火舌，甚至她耳畔同時響起，彷彿整座茶館都在低語。

火光穿透木梁，將四周照得森冷。

喬詩苒心口驟然一顫，她猛然意識到——那位說書的“老闆”，早在百年前的火裡灰飛煙滅，隻剩聲音與殘念，日日以故事渡己心魂。

孟邵颺將她緊緊護入懷裡，雙臂如鐵般箍住，胸膛因壓抑顫抖而起伏。

他冷聲低語，卻難掩聲線中的顫栗：“原來如此……這茶館，本就是孤鬼的棲所。”

烈焰翻騰間，那清泉般的聲音忽而低低笑了，笑意淒涼似哭。

“孟公子……這位姑娘，是真心待你之人。縱然命途多舛，人鬼殊途、人妖異世……莫辜負了她。世態炎涼，我看慣了……她可是你的恩人……”

孟邵颺的瞳孔驟然一震。

懷裡的喬詩苒咳得肩膀顫抖，眼淚氤氳。他垂眼望著她，指節在她背上緊攥，心底某處被生生刺透。

那觸動幾乎撕裂胸腔，卻又被烈焰與陰影裹挾成一股無法釋放的暗潮，壓抑得近乎窒息。

而那聲音卻再也冇有迴應，隻留下最後一縷帶笑的歎息，像將百年孤怨儘數傾吐——

“……百年孤魂，終於可眠了。”

聲音漸次遠去，卻仍如冰冷的水珠滴落在孟邵颺心底，化作無法癒合的裂縫。

就在最後一瞬，火焰深處，那縷清泉般的聲音驀然帶著斷裂的顫抖，像一聲掙紮的輕歎，低低地喚了一聲她的名字——

“喬姑娘……謝謝您……讓我……重新相信了善……”

聲音如同散碎的菸灰，顫顫巍巍，卻滿是釋懷。隻是隨著最後的餘息，又忽然壓下幾分遲疑，帶著藏不住的惋惜與警醒：

“另外……實不相瞞……你身邊的男人……是隻妖……”

“你……自己想清楚便罷……”

聲音漸漸遠去，像是被烈火徹底吞噬，連殘響也消失殆儘，隻餘夜風裡的灰燼簌簌落下。

喬詩苒怔怔地立在原地，耳際迴盪著最後那句警示，心口被刺得一緊。可當她下意識抬頭望向孟邵颺時，對上的卻是那雙冷冽卻隱忍的金瞳。

——妖，他是妖。

她猛地一顫，胸口因嗆咳與驟然湧起的痛意而收緊。那聲音竟帶著難以言說的熟悉感，像是跨越百年的宿命，有人曾在遙遠時光裡如此呼喚她。

熟悉與心痛同時襲來，令她眼淚決堤。

煙霧漸散，屏風下的書案轟然崩塌成灰，書頁燃為黑塵。

清泉般的聲音自此不再響起，隻餘烈焰低鳴，像是孤魂最後的哭泣。

孟邵颺緊緊摟住她，指節因用力過度而發白，眼底翻湧的情緒如潮水般洶湧，卻被他生生壓下。

他額頭埋在她發間，呼吸沉重，彷彿要將她整個人融入血肉裡，才能對抗心底那道無形的裂縫。

他是妖……他是妖……他是妖……

耳蝸之中皆是這道聲音，似乎有無數細小的迴音在她腦海深處震盪，將理智與本能層層纏裹。

喬詩苒的指尖微顫，卻在那股壓迫的氣息中，莫名生出一種熟悉的安定。

她緩緩抬起頭，望向懷中那雙金瞳——幽冷、妖異、彷佛能將人一口吞冇。

可她眼裡並無畏懼。

那眼神清澈，帶著微紅的羞赧，卻也有著堅定與隱忍的柔光。

她的心跳愈發急促，卻像是與他目光相觸的一瞬，將“妖”這個字從恐懼轉化為——牽引。

孟邵颺眸光微沉，似是察覺她神情中的異樣。

他冰冷的手指覆在她後頸，低聲喃喃，嗓音帶著不易察覺的顫抖：“明知我是妖……你還敢如此靠進我嗎？喬姑娘？”