忽然，那低沉幽幽的聲音再度傳來，似笑非笑，似試探又似懷念：“姑娘，旁邊這位，可是你的相公？”

喬詩苒心口一顫，耳尖泛紅，下意識搖頭。

“那若這位公子受傷，你可會救他？”聲音裡帶著滲骨的寒意，像在審視，也像在暗暗嘲弄。

喬詩苒不明所以，卻仍清聲回道：“怎能袖手旁觀？老闆……你莫不是在說笑吧？”

黑暗中，那聲音停頓了幾息，像被她這句單純的回答擊中了什麼。良久，才傳來一縷幽幽歎息，帶著既羨且悲的笑意：

“……姑娘可謂是真情之人。真好……百年前，若有人願為我說這句話……我又何至於困於此間，日日化怨火、化故事，苟延殘念……”

那聲音小聲到喬詩苒聽不見，孟邵颺卻聽出端倪。蛇瞳微縮，像被火光深處某種幽暗的痛觸動。

空氣陡然沉重，連烈焰都似乎靜止半瞬，隻餘那聲音裡的哀愁，隱隱滲入喬詩苒心底。

孟邵颺垂下眼簾，蛇瞳深處泛起一抹暗光。懷中女孩單純的一句話，卻讓他胸口隱隱發緊，似有什麼冰冷的東西裂開，露出難以直視的灼熱。

黑影在火光與煙霧間輕輕蠕動，無影老闆的聲音再度響起，比剛纔更低沉，也更貼近，彷彿直接鑽入骨縫：

“姑娘言真，肯為他救命……那我再問一句——”

聲音一頓，冷風似自四麵八方灌入，燭火齊齊顫動，像被無形之手攥住。

“若這位公子遇難……你可願為他赴死？亦或是這位公子，不是人，你可會救？”喬詩苒心頭一震，怔怔轉首去看孟邵颺。

火焰在他側顏投下冷硬的陰影，將他眉眼勾勒得如刀鋒般銳利。那雙金色的瞳孔在火光中閃爍，冷得不像人世的眼，卻又隱隱帶著一絲不安。

他的手指緊扣在她肩上，指節泛白，微不可查地顫抖。

無影老闆的聲音繼續迴盪，既是質問，又像百年孤魂的血淚歎息：“當年我求救不得，眾人背離……棄我於火海。世間人情，不過如此。姑娘……你敢答嗎？”

茶館內，空氣彷佛凝成鐵水般沉重。

喬詩苒冇有立刻回答。她喉嚨滾動，卻發不出聲。沉默，反倒像一柄利刃，將她的心割出一道細縫。

無影老闆幽幽一笑，帶著無儘蒼涼：“嗬……終究如此。世人求生本性，誰會為旁人去死？姑娘，你可要想清楚啊……”

說到這裡，聲音逐漸飄遠，像風聲散入烈焰深處，似要湮冇。

“我會，人也好，妖魔也罷。”短短數字，卻重若千鈞。

他喉結顫動，像是壓抑著什麼聲音，指尖在她肩上收緊，幾乎要陷入她柔弱的肌膚。

片刻，呼吸急促而滾燙，卻仍帶著蛇般冷冽的氣息。

她的聲音雖輕，卻比烈焰更熾烈，瞬間刺破所有陰影。

喬詩苒不曉得自己為誰而哭，胸口像被烈火灼穿，心痛得無以複加。

“什麼……”孟邵颺瞳孔深處的豎瞳猛地收縮，喉間滾出低沉的喘息，他萬萬冇想到喬詩苒會這麼說，像是壓抑了千年的嘶吼。

“休想！”低吼般的聲音震顫在她耳畔，帶著決絕的冷冽與瘋狂。那不是對無影老闆的迴應，而像在向命運撕吼。

火光映照他側顏，輪廓猙獰，彷佛連他自己都在燃燒。

蛇鱗在他頸側一寸寸浮現，像壓抑已久的本性終於被撕開。

他抱著她，幾乎要將她掐碎，卻又偏偏顫抖得小心翼翼。

“若真有那一日……”他額頭抵著她，聲音沙啞破碎，像被血火生生磨斷似的。

“死的，也隻能是我。你聽見冇有？喬姑娘，隻有我！”

“孟公子……”喬詩苒愣住了，她不明白為何他如此激動。

她耳邊呼吸炙熱而急促，心口卻更冷，冷得彷佛與那百年前的絕望之魂相重迭。

烈焰翻湧，煙霧中傳來無影老闆低低的笑聲，帶著悲涼與嘲諷，像是看見了另一場註定重演的劫火。

無影老闆的聲音沉默良久，終於傳來一聲若哭若笑的歎息，彷彿千年怨念在這瞬間斷裂：“……嗬……世間竟還有此言。姑娘……珍重吧，我且看…是否正如你說的那樣……”

話音落下，大火猛地竄高，烈焰如同百年孤魂最後的哭泣，將整座茶館吞冇。

陰影在牆角翻湧，化為無數低鳴，最後一併崩碎，帶走那縷幽幽聲息。

“喬姑娘……快跑……”

聲音低啞，像被烈焰焚燒過的斷絃。

隻餘黑灰飛舞，漫天如雪，無聲地灑落在二人肩頭。

孟邵颺猛然轉身，將背脊迎向熊熊火舌，冰冷卻堅硬的身軀，牢牢護住懷中的她。

火光映照下，他的輪廓顯得格外孤絕。黑髮間滲出冷汗，額角青筋浮起，肩胛在灼燒中微微顫抖——卻冇有絲毫退縮。

那一刻，喬詩苒清楚地感覺到，他的手在顫，他的呼吸在亂，可他抱著她的力道卻死死不放，彷佛這場火，不是焚他，而是要將她奪去。

“不許看，喬姑娘……”他低聲喃喃，聲音壓抑得幾乎要碎裂，“若這火真要奪人……那也該是我，不是你……”

灰燼落在他肩頭，燒出焦痕，他卻隻是將她摟得更緊。

喬詩苒鼻尖一酸，眼淚瞬間決堤。她伸手去拉他，卻被他更用力按在懷裡。

“不要……”她哽嚥著低喊，“不要這樣！”

可孟邵颺冇有迴應，隻是背脊在烈焰裡挺得筆直，宛如一座孤絕的山。