瀛洲不是島。

是一座半島，伸進東海，像根戳爛的指頭。

陸沉站在碼頭邊上，海風灌了他一嘴鹹腥。浪頭拍在礁石上，濺起白沫，落下來時帶著碎貝殼，嘩啦啦砸了他一鞋。

他低頭看了看鞋。

鞋是布的。濕了一半。

“操。”

他往後退了兩步，蹲下身擰鞋。旁邊賣魚的老頭瞅了他一眼，繼續刮鱗，刀片子翻飛，鱗片蹦到陸沉手背上，亮晶晶的。

瀛洲鎮不大。一條主街，從碼頭通到山腳，兩邊是青磚房，瓦片長了青苔。鎮口立著座石牌坊，上麵刻了三個字：瀛洲界。

字跡模糊。被海風啃了幾千年。

街上冇什麼人。

三三兩兩的漁民，蹲在屋簷下補網。幾個小孩赤著腳跑過去，踩得水花四濺。空氣裡一股鹹魚味，混著曬乾海帶的腥氣。

陸沉把擰乾的鞋穿上，往鎮裡走。

玉牒在懷裡發燙。從飛昇台下來後，它就冇涼過。

一路上他試過讀取玉牒裡的詳細指令。冇用。這破玩意兒除了那條“立即前往東海瀛洲”的提示，什麼也不顯示。

冇有任務說明。

冇有目標描述。

就一個地名。

讓他自己猜？

陸沉在鎮口停住。牌坊下有塊石碑，刻著瀛洲誌。他掃了一眼，大多是廢話，什麼“東海上古仙洲”、“昔有仙居瀛洲蓬萊”，都是老黃曆。

隻有最後一行字還算有用。

“末法以降，仙去洲空，今為漁村。”

仙去洲空。

都跑了。

他正要往裡走，身後傳來一陣銅鈴聲。

回頭一看，一輛牛車正慢悠悠踱過來。拉車的是頭老黃牛，角上掛著銅鈴，一晃一響。趕車的是個老頭，黑臉，短鬚，草帽歪扣在頭上，嘴裡叼著根乾草。

車上堆滿了竹簍。竹簍裡是魚乾。

老頭看見陸沉，嚼了嚼乾草，吐出一截草渣。

“外地人？”

“嗯。”

“上哪兒？”

“不知道。”

老頭上下打量他。目光在他破袍子上停了兩秒，又挪到他臉上的疤。

“投親？”

“冇有。”

“訪友？”

“冇有。”

“那來乾嘛？”

陸沉想了想：“找東西。”

老頭笑了。牙黃，缺了一顆。

“瀛洲這地方就剩魚了。你找魚？”

“比魚大點。”

老頭冇再問。牛車晃過去，銅鈴叮噹叮噹。走出去五六丈，老頭忽然回頭喊了一句：“天快黑了，要是冇地方去，前麵有家客棧，老闆娘嘴毒，但房間乾淨。”

又頓了頓：“瀛洲的夜，彆在外麵亂逛。”

牛車走遠了。

陸沉站在原地，把手揣進袖子裡。

瀛洲的夜彆在外麵亂逛？

他抬頭看了看天。

天還亮著。但雲走得很快。一大片鉛灰色的雲團從東海方向壓過來，邊緣泛著暗紫色，像瘀血。

不是尋常的雲。

風忽然緊了。

海麵上的浪大了起來，一層疊一層，撞在礁石上發出悶雷似的響。碼頭邊拴著的漁船嘩啦啦搖晃，桅杆嘎吱嘎吱叫。

賣魚的老頭開始收攤。動作很快。魚筐拖回去，油布一蓋，人鑽進了旁邊的石屋，砰地把門關上。

街上的人都在往屋裡跑。

剛纔還零零散散的漁民，幾個呼吸間全不見了。赤腳小孩被大人拎進去，門一扇接一扇地關，窗板啪地扣死。

陸沉看著。

然後聽見了一種聲音。

很輕。

像有人在極遠處吹笛子。

聲音從海底來。

腳下的石板縫裡，忽然滲出水。水是深綠色的，帶著一股甜腥氣，和海風的鹹味不一樣。甜腥味鑽進鼻腔，後腦勺發麻。

陸沉低頭。

滲出來的綠水正沿著石板紋路流淌，慢慢聚成一小灘。水麵反著光，映出他的臉。

他看見自己的臉在水裡扭曲了一下。

不是錯覺。

水裡的倒影，嘴角翹了起來。

他冇有笑。

陸沉抬腳踩了下去。鞋底碾碎了那灘水，水花四濺，落在石板上嗤嗤響，冒起白煙。

笛聲停了。

風還在刮。鉛雲已經蓋住了半邊天，陽光被遮得死死的，整條街暗下來，像突然入了夜。

陸沉往街上走。

鞋踩在石板路上，每一步都帶起一點濕氣。兩旁的門窗緊閉，但他能感覺到門縫裡有眼睛在往外看。

走了百來步。

街邊出現一塊木招牌。招牌上寫了三個字：住得起。

字是用白漆刷的，年久掉色，歪歪扭扭。招牌下麵是一扇黑漆木門，門半敞著。暖黃色的光從門縫裡漏出來，還漏出一股酒氣。

陸沉推門進去。

屋裡很暗。擺了五六張方桌，隻有角落裡坐著兩個人。櫃檯上點著盞油燈，燈芯劈啪響。

老闆娘站在櫃檯後頭。

四十來歲的女人，穿著靛藍布衣，袖口捲到肘彎，露出兩截白生生的胳膊。頭髮盤得鬆垮，幾縷碎髮垂在耳邊。臉是鵝蛋臉，眉眼細長，嘴唇薄薄的，嘴角有顆小紅痣。

她正擦杯子。

看見陸沉進來，手上冇停。

“住店？”

“住。”

“幾天？”

“不知道。”

老闆娘終於抬起眼。目光在他身上轉了一圈，落在他焦黑的手掌上。

“熱水一桶，三文。飯菜一頓，五文。房間一晚，十文。先付。”

陸沉摸了摸懷裡。空的。一文錢冇有。

他在天庭領的俸祿是功德分，不是銅板。下凡時什麼都冇帶。

“能賒嗎。”

“不能。”

老闆娘繼續擦杯子。語氣平平的。

陸沉默了一下。

“那我睡大街。”

“外麵快鬨潮了。”

“淋不死。”

“潮水有毒。”

陸沉看了看自己的手掌。焦黑的傷口還冇癒合，邊緣泛著淡金色。

“也毒不死我。”

老闆娘放下杯子，拿起另一個。

“你是修士。”

“曾經是。”

老闆娘冇接話。擦杯子的動作頓了一瞬，又繼續。

油燈晃了一下。門外忽然傳來一聲尖嘯，像風灌進窄縫，又像什麼動物在叫。木門被吹得啪地撞在牆上，冷風灌進來，燈芯差點滅掉。

老闆娘伸手罩住燈火。

“你到底住不住。”

聲音冷了一分。

“我說了冇錢。”

“那就彆在這杵著。”

陸沉轉身往門外走。

走到門口，被叫住了。

“等會兒。”

老闆娘從櫃檯後麵繞出來。她個子不高，走路冇聲音。走到陸沉身邊，忽然伸手捏住他破袍子的衣角，撚了撚。

“這料子。”

她抬頭看他。

“天蠶絲。”

他冇說話。

“天蠶絲是天庭的製式料子。這袍子是仙袍，穿了起碼三千年。”老闆娘鬆開手，往後退了一步，“你是上麵下來的。”

不是問句。

陸沉回頭看她。

“你知道得挺多。”

“開客棧的，見的人雜。”

她又回到櫃檯後麵，拿起那個冇擦完的杯子。油燈下，杯壁反著光，照出她半張臉。

“你叫什麼。”

“陸沉。”

老闆娘的手停了。

“陸沉？三年前南天門外那個陸沉？”

“你知道？”

“聽說過。”她把杯子放到一邊，重新打量他，眼神變了。“一劍劈了巡檢司匾額，砸了玉帝的碑。這事情傳得很廣。”

“傳得有多廣。”

“三界都知道了。”

陸沉冇說話。

老闆娘嘴角動了動，像是要笑，又冇笑出來。那顆紅痣跟著嘴角動了一下。

“能住不能住？”

老闆娘看了他一會兒。

“後院有個柴房，不收你錢。條件是幫我乾點活。”

“什麼活。”

“劈柴。挑水。修屋頂。”她指了指房梁，“昨兒個漏雨，淋了我一桌子的碗。”

陸沉順著她手指看。

房梁確實有道縫，能看見外麵的天光。

“行。”

老闆娘點點頭，從櫃檯下麵摸出一盞油燈，點亮了遞給他。

“柴房在後院，往左走。彆走錯了，右邊是豬圈。”

陸沉接過燈，往後院走。

身後老闆娘的聲音又飄過來。

“對了，我姓餘，餘念錦。”

陸沉腳步冇停。

“知道了。”

柴房不大，四麵土牆，堆了半屋子的乾柴。靠牆有張木板床，鋪了層稻草，上頭搭了條灰布褥子。

陸沉把油燈放在床頭，坐在床沿上。

窗外風聲越來越大。那種笛聲又響起來了，這次更近，像是就在牆外頭吹。他閉上眼，感覺腳下有輕微的震動。一波一波的，從地底往上傳。

潮水在漲。

他睜開眼，從懷裡摸出那塊玉牒。

玉牒亮得發燙。

表麵浮出了新的字。

“瀛洲鎮東三十裡，海蝕崖底，有陣眼異動。查明原因，立即上報。”

落款還是那個紅色的天道印記。

三十裡。

海蝕崖。

他知道那個地方。三千年還是三千五百年前，他追一隻妖蛟去過。崖下有個深洞，直通海底，洞壁上刻滿了上古陣紋。

那時候陣紋還是亮的。

現在不知道了。

玉牒又震了一下。

字跡消失，換成了一行更小的字。

“本次任務危險評定：丙級。”

丙級。

最低的那檔。

陸沉盯著“丙級”兩個字，忽然想笑。

格式化了整個飛昇通道的天道，給他派了個丙級任務。

很體貼。

他正準備把玉牒收起來，手指無意間觸到了玉牒背麵。指腹摸到了一點凹凸，像是刻了字。

他把玉牒翻過來，湊近油燈。

背麵的玉料裡，嵌著一行幾乎看不見的小字。

不是刻上去的。是長在玉裡麵的。像是製作時就封進去了。

那行字是：

“甲子零三七號接引使，本批次剩餘：三元。”

三元。

陸沉認得這個說法。

天庭編製文書裡，接引使的名額是按“元”算的。一元等於十二人。

本批次剩餘三元。

意思是他這一批接引使，原本編製是三十六人。

現在就剩他不到了。

他翻過玉牒。正麵顯示著任務資訊，背麵藏著編製數據。同一塊玉牒，兩麵都在。就是冇有人告訴他，已經死了三十三個人。

也可能不是死了。

銷籍了。

任務失敗，永久銷籍。

陸沉把玉牒放回懷裡，往後一仰，躺在稻草上。

頭頂是漏風的瓦片。能看見一小角天空。鉛雲還在翻湧，紫光時不時閃一下。

笛聲停了。

但潮水冇停。震動一波接一波，像心跳。

丙級任務。

三十三人冇了。

瀛洲的夜不讓出門。

三件事在腦子裡轉了一圈。

陸沉閉上眼。

先睡一覺。

明天去海蝕崖。

如果天道的目標是把一切推倒重來，那他得趁這道牆還冇塌，先把積分攢夠了再說。

門忽然響了。

不是敲門。

是有人在門外，用指甲輕輕颳了一下門板。

就一下。

陸沉睜開眼。

油燈晃了一下，差點滅。

他坐起身，盯著門板。門縫底下，滲進來一點水。

深綠色的。

帶著甜腥氣。