陸沉盯著門縫底下滲進來的綠水。

甜腥味濃得像打翻了蜜罐，混著腐肉的氣息。油燈的火苗縮成豆粒大的一點藍，隨時要滅。

他冇動。

門縫裡又傳來一聲刮擦。指甲劃過木頭，聲音很輕。像貓，又不像貓。

陸沉的手摸向床邊的劈柴斧。斧頭是傍晚劈柴時放在那的，鐵鏽斑斑，刃口豁了兩處。

“誰。”

門外安靜了一瞬。

然後有人說話。聲音濕漉漉的，像含著一口水在喉嚨裡。

“接引使。”

兩個字。

陸沉握緊斧柄。斧柄上沾著鬆脂，黏糊糊的。

“報個名。”

“你不認識我。”聲音貼近了門縫，“但我認識你。三年前南天門外，你在巡檢司匾額上撒尿的時候，我在人群裡看著。”

陸沉冇接話。

“我叫宋瑾。原是東海巡檢分司的書記官。”

門外自稱宋瑾的人頓了頓。

“三天前，瀛洲巡檢分司全員二十三口人，隻剩下我一個。”

油燈噗地滅了。

黑暗裡隻有門縫底下那線綠光，幽幽的。

“現在也快不是了。”

陸沉站起身。稻草從衣襟上簌簌往下掉。

“你要進來？”

“進不去。”宋瑾的聲音忽然變遠了，像被什麼東西往後拽了一下，“柴房被老闆娘用禁製護住了。我隻能在門外。”

陸沉回頭看了一眼床頭。油燈是老闆娘給的。

“她護我乾嘛。”

“你是接引使。”宋瑾的聲音又近了些，帶著一點急躁，“瀛洲鎮還活著的人，都在等接引司派人來。等了三個月。”

三個月。

陸沉皺起眉。

天庭的玉牒是今天才發下來的。任務指令裡寫的是“立即前往”，不是“三個月前已派遣”。

“三個月前誰通知你們的。”

“接引司。”

“哪位。”

“文書落款是趙謙。”

趙謙。今天早上在飛昇台前，端著官架子說“接引司新任主簿”的那個方臉修士。

三個月前趙謙就發了派遣文書。

今天才叫他來。

中間這九十天，在等什麼。

陸沉把斧頭擱在膝蓋上，重新蹲下身。手按在門板上，木頭濕冷，像剛從水裡撈出來。

“外頭現在什麼情況。”

宋瑾的聲音壓得更低了。

“潮水每天晚上漲一次。漲潮時海底會湧上來一種綠色的霧。霧裡有人影。”

“人形？”

“不是人。”宋瑾說，“是些——走著的東西。看不清臉，隻看見輪廓。它們從海邊走上來，穿過鎮子，走到牌坊那兒停住。”

“然後呢。”

“然後就散了。”

“不傷人？”

“不直接傷。”宋瑾的語速變快了，“但被綠霧沾過的東西會腐壞。魚網一碰就爛成渣。鐵器一夜生鏽。人沾了，麵板髮綠，三天後開始爛。巡檢司個兄弟沾了霧，第四天夜裡自己走進海裡去了。”

“自己？”

“我在城樓上看著。他半夜起來，開門，直直往海邊走。我叫他，他回頭衝我笑了一下。然後走進浪裡，再冇上來。”

門縫底下的綠水忽然翻了個泡。泥腥味更重了。

“你們住在巡檢司裡？”

“搬出來了。”宋瑾的聲音開始發顫，不是害怕，像在忍受什麼，“巡檢司的院子靠海太近，第一晚就被綠霧灌滿了。現在住在鎮西頭的城隍廟裡。二十三口人隻剩下十三個，今天夜裡可能又少了兩個。”

“什麼叫可能。”

“天黑前陳老四和他閨女冇回廟裡。外頭快漲潮了。”

陸沉的手指在門板上敲了兩下。

“你來找我，就為說這些。”

宋瑾沉默了幾息。

“我想請接引使去城隍廟看一眼。”

“看什麼。”

“陳老四的閨女。七歲。三天前沾過海邊的水。腳踝綠了一片。今早開始發燒，說胡話。”

陸沉冇應聲。

“我知道你是被貶下來的。”宋瑾的聲音忽然穩了些，水漉漉的感覺淡了，“你在天庭的事，三界都知道。扣功德分，貶謫，退休的事。”

“然後。”

“你冇幫天庭賣命的理由。但你有攢積分的理由。”

陸沉的指節停在門板上。

“趙謙那份派遣文書裡寫了，”宋瑾說，“接引使赴瀛洲執行任務，地方巡檢司需全力配合。配合內容包括提供情報、人手、物資。文書最下麵有一行備註——接引使若因地方配合不力導致任務失敗，地方巡檢司全員銷籍。”

門縫底下的綠光晃了一下。

“我在檢分司管了六十年文書。”宋瑾說，“這條備註是我親手歸檔的。”

所以宋瑾今晚來敲他的門。不是因為信任。

是怕他任務失敗。

怕被連坐銷籍。

陸沉忽然笑了一聲。

有意思。天庭用銷籍拿捏他，巡檢司也用銷籍拿捏底下的修士。一層壓一層，壓了三千年。

“那個七歲的小姑娘，”他說，“你怕她死了，算你配合不力。”

宋瑾冇否認。

“也怕。”

過了兩息，他又補了兩個字。

陸沉站起身。斧頭提在手裡，鐵刃映著門縫底下的綠光，幽幽的。

“柴房有禁製，我出不去。”

“老闆娘能撤禁製。”

“她在哪。”

“前頭櫃檯。我剛進來時她還在擦杯子。”

陸沉伸手去夠門閂。手指碰到木頭的瞬間，指尖像是被針紮了一下。不是疼，是麻。一股細小的電流從門閂上彈開他的手指。

禁製還在。

他收回手，轉身往柴房裡麵走。後牆堆著劈好的鬆木柴，碼到房梁那麼高。他仰頭看了一眼，舉斧敲了敲房梁上的泥磚。泥磚鬆了，掉下來一塊，露出巴掌大的窟窿。外頭是後院的天井。月亮被鉛雲遮得死死的，天井裡黑漆漆的，隻有地麵泛起一層暗綠色的水光。

潮水已經漲到院子裡了。

陸沉一腳蹬上柴堆，肩頭撞開泥磚，整個人從窟窿裡翻了出去。

落地時鞋底踩進水裡，嗞的一聲響。綠水上頭浮著一層油一樣的東西，黏在鞋麵上，甩不掉。

他顧不上管鞋。貼著牆根往前院走。

天井不大。左邊是豬圈，右邊是口水井，井口蓋著石板。陸沉經過井口時，聽見底下有咕嚕咕嚕的水聲。井水在往上翻湧，一下一下撞著石板。

他加快腳步。

通往前院的廊道隻容一人過。頭頂是瓦簷，風從瓦縫裡鑽進來，嗚嗚響。走到一半，他聽見前頭有人說話。

是老闆娘的聲音。

“店打烊了。要住店明晚再來。”

另一個聲音答話。是個男的，嗓子眼像堵著什麼東西。

“我不……住店。”

陸沉停住腳。背貼著牆，側頭從廊道的縫隙往櫃檯方向看。

油燈還亮著。老闆娘站在櫃檯後麵，手裡冇再擦杯子了。她握著那盞油燈的底座，指頭扣得死緊。

櫃檯前頭站著一個人。

男人。穿著巡檢司的黑底紅邊製服，袖口破了半邊。臉低著，下巴抵在胸口，看不清五官。

他渾身濕透。水順著褲管往下淌，在腳邊聚成一小灘。

水是綠色的。

“老周。”老闆娘叫他的名字。

櫃檯前的男人抬起頭。

陸沉看見他的臉。

眼眶裡全是綠的。不是眼球發綠。是眼眶裡麵湧動著綠色的液體，像海水倒灌進了顱骨。綠液順著眼角往外滲，一滴一滴掛在顴骨上。

他嘴在動。

“我閨女……在嗎。”

老闆娘把油燈往前推了一寸。

“不在。”

“她……來過嗎。”

“冇有。”

老周點了下頭。動作很慢，像脖子裡的骨頭生了鏽。綠液隨著他的動作從耳孔裡淌出來。

“那我去彆處找。”

他轉過身，往門口走。步子僵硬，膝蓋不打彎。濕掉的鞋底在地板上留下一串綠色的腳印。

老闆娘忽然開口。

“老周。”

老周停住。

“你閨女叫什麼名。”

老周站在門口。風從門縫灌進來，吹得他濕透的袖子啪啪響。他站了很久。

“忘了。”

他推開門，走進夜色裡。

老闆娘盯著那扇重新關上的門，慢慢放下油燈。她伸手從櫃檯底下的抽屜裡摸出一把銅鎖，走到門前，哢嚓把門鎖上。

然後她轉過身，對著廊道的方向。

“蹲著的那位，出來。”

陸沉從廊道裡走出來。手裡還提著劈柴斧。

老闆娘看了他一眼。目光移到他肩上沾的碎泥，又看到鞋麵上黏著的綠液。

“柴房的禁製冇撤。”

“我自己翻出來的。”

“翻牆不走門？”

“走門你聽見了。”

老闆娘冇再追究。她走回櫃檯後麵，把銅鎖擱在台上，又從架子上取下一隻碗。碗裡倒滿熱水，推到櫃檯邊上。

“鞋脫了。”

陸沉冇動。

“綠潮的水有毒。沾了皮膚至少要用熱水洗一遍。”

“我知道。”

“那還不脫。”

陸沉把斧頭靠在櫃檯邊，彎腰脫鞋。鞋底黏著的綠液已經凝成膠狀，扯下來時拉出粘稠的絲。他把鞋擱在地上，接過碗，倒了半碗水衝腳。

水冷得不正常。

“剛纔那個是巡檢司的人。”

老闆娘嗯了一聲。

“你認識他？”

“老周，周世安。巡檢司的旗手。在瀛洲住了二十年。”老闆娘又拿起杯子繼續擦。擦了兩下，放下了。“三年前娶了本地漁民的女兒，生了個閨女，叫阿螺。上個月老周的媳婦冇了。綠霧沾了臉，四天後自己走進海裡。老周那天在城樓上值夜，親眼看著。”

油燈晃了一下。

“他剛纔的樣子你看見了。”

“看見了。”

“那不是活的。”老闆娘說。

陸沉把腳上的水甩乾，重新套上鞋。

“你的禁製能擋外頭的東西。”

“暫時能。”

“巡檢司的人住在城隍廟。那兒有禁製嗎。”

老闆娘沉默了幾息。

“有。城隍廟地下埋著一道古陣。但陣眼太老了，撐不了幾天了。”

“所以剛纔老周進不來。”

“他進不來。但他還記得閨女。”老闆娘抬起頭看陸沉，“他隻記得閨女。”

忘了名字。

忘了自己死了。

隻記得要找閨女。

陸沉拎起斧頭。

“城隍廟往哪走。”

“出門往西，穿過三條巷子，見岔路往左拐，一直走到頭。”老闆娘說完這句，又從抽屜裡摸出一樣東西，擱在櫃檯上。“拿著。”

是一盞小燈籠。白紙糊的，隻有拳頭大。裡麵冇有燭芯，紙壁上卻透出暖黃色的光。

“廟門口的燈籠滅了三盞。還剩一盞。你把這個掛上去，陣能多撐兩個時辰。”

陸沉拿起燈籠。紙壁在他掌心裡微微發熱。

“謝了。”

“不是白給。”老闆娘又開始擦杯子，“明天回來劈柴。欠我的柴還差一垛半。”

陸沉往門口走。推開木門，風灌了進來。外頭已經完全黑了。街麵上水光瀲灩，石板路被薄薄一層綠液覆蓋。兩排緊閉的門窗裡一點光都冇有，整條街沉在綠幽幽的暗色裡。

他提燈走進夜霧。

身後老闆娘的聲音追出來。

“往西，彆拐錯。”

門關了。

街上的綠霧比他翻牆出來時更濃。霧氣貼著石板，齊膝高，走動時帶起的風攪得霧氣翻滾，露出底下泡得發黑的石板。

陸沉走了二十幾步。鞋底踩到什麼軟東西，低頭看，是一灘腐爛的漁網。麻線被綠液浸透了，手一碰就碎成渣。

他直起身繼續走。

霧裡很安靜。冇有笛聲，冇有海浪聲，連風聲都消失了。安靜得不真實。

走到第一條巷口時，他聽見右邊巷子裡有響動。

水花濺起的聲音。很有節奏，一下，又一下。

像是光腳踩水。

陸沉冇有拐進去。他繼續往西走。

腳步聲也繼續。和水花聲同步，他走一步，巷子裡的聲音也響一下。

他說不清那是迴音還是彆的什麼。

第二條巷口。巷子更窄，兩側的牆長滿了黑黴。水聲消失了。取而代之的是呼吸聲。粗重，混濁，像是被水嗆過肺的人在喘。

陸沉加快腳步。

鞋底濺起的綠水打濕了袍角。布料被綠液浸透的地方開始發硬，像抹了層膠。

第三條巷口。岔路。

往左。

他拐進左邊的巷子。

巷子儘頭是一片空地。空地中央立著一座廟。廟門歪了半扇，琉璃瓦碎了大半。屋簷底下掛著四盞燈籠。

三盞滅的。

一盞亮著。火光發綠，快熄了。

廟門口蹲著一個人。

穿巡檢司的製服，背對著街麵，頭埋在膝蓋裡。肩膀一抖一抖，像在哭。

陸沉走過去。

那人抬起頭。

眼眶裡湧動著綠色的液體。她臉上全是綠液乾涸後留下的深色痕跡，像眼淚流了太久，結了痂。

是個年輕女修。看起來不到二十歲。

她看見陸沉，嘴唇翕動。

“接引使來了。”

聲音不像是從喉嚨裡發出的。更像是從她眼眶裡湧出的綠液在替她說話。

“大家都在等你。”

她站起身，推開歪掉的那半扇門。

門裡一片漆黑。

“進來吧。”

綠色的液體從她耳孔裡淌出來，順著脖子流進製服領口。

“還暖著呢。”

陸沉握緊斧柄，跨過門檻。

廟裡很暗。隻有供台上點著半截白蠟燭，燭火是綠色的。

地上坐著七八個人。都穿著巡檢司的製服。他們圍成一個圈，中間放著一盞銅爐。爐裡燒著炭，火星子微弱。

冇有人說話。

陸沉走進來的那一刻，所有人都轉過頭看他。

每一張臉上，眼眶裡都湧動著綠色的液體。

角落裡有個小姑娘蜷縮在草蓆上。腳踝綠了一片。她冇睜眼。嘴裡含含糊糊地念著什麼。

陸沉聽清了。

她在叫爹。

供台上的綠燭火忽然躥高一截。廟門在身後緩緩合攏。門軸發出鏽蝕的尖叫。

陸沉站住腳。

手裡的小燈籠發出暖黃色的光，照得周圍那些臉忽明忽暗。

銅爐裡的炭火啪地爆出一粒火星，落在石磚上，嗤地滅了。

陸沉把燈籠舉高，照向角落的小姑娘。

腳踝上那片綠色正在往上蔓延。

已經漫到小腿肚了。