周遠在村口下了公交。

夜色已經徹底暗下來。路燈把石子路照出一塊塊亮斑，他踩著自己的影子往巷子裡走。老宅的門虛掩著，透出一線暖黃的燈光。

他推門進去。

父親坐在堂屋裡，麵前擺著一碗冇動的麪條，已經坨了。看見周遠回來，他抬起頭：“吃了嗎？”

“冇。”

“鍋裡還有。”

周遠走進廚房，掀開鍋蓋，裡麵溫著半鍋麪湯。他盛了一碗，端到院子裡，蹲在石榴樹下吃。

麪條已經爛了，湯很鹹，但他一口一口全吃完。熱氣衝到臉上，鼻尖出了汗。

他把碗放在石階上，站起來。手機振了。

孫磊的簡訊：“明天上午十點，建行河灣支行門口見。帶上確認書原件。”

周遠盯著螢幕，回了一個字：“好。”

他刪掉簡訊記錄，走進堂屋。父親還坐在那兒，電視開著，聲音很低，播著什麼新聞。

“爸，明天我去鎮上辦點事。”

“什麼事？”

“拿錢。”

父親轉過頭看他，眼神是懷疑的：“拿什麼錢？”

“拆遷款。”

“你不是說不簽合同嗎？”

“不用簽了。”周遠說，“有人幫我們辦了。”

父親放下筷子，盯著他看了很久：“遠子，你彆乾傻事。”

“我冇乾傻事。”

“那你跟我說清楚，怎麼回事。”

周遠沉默了幾秒，走到八仙桌前坐下。他從包裡拿出那份宅基地確認書，放在桌上：“這個，我明天用它去換錢。”

父親拿起確認書，翻了兩頁，手停在孫德旺的簽名上：“你去找孫德旺了？”

“不是。是他兒子。”

“孫磊？”

“對。”

父親的臉色變了：“那個人你離他遠點。他跟他爸一個德性。”

“我知道。但隻有他能幫我們拿到錢。”

父親把確認書拍在桌上：“他憑什麼幫你？”

“憑我手裡有他要的東西。”

父親張了張嘴，冇說出話。他站起來，在堂屋裡走了兩圈，停下來：“遠子，你知不知道孫磊是什麼人？”

“知道。”

“你不知道！”父親的聲音高了，“他十五歲就進過少管所，十八歲跟人打架，把人打殘了。他爸花錢擺平的。你跟他打交道，會吃大虧！”

“我不會吃虧。”

“你怎麼知道不會？”

周遠看著父親。燈光下，父親的臉繃得很緊，眼角的皺紋像刀刻的。

因為他上輩子吃過虧了。

這話他冇說出口。

“爸，你信我一次。”周遠說，“這次我有把握。”

父親冇說話。他走回桌前，坐下，拿起筷子，夾了一口麵。麪條已經涼了，他嚼了兩下，嚥下去。

“明天我跟你去。”

“不用。”

“我說了，我跟你去。”

聲音不大，但斬釘截鐵。

周遠看著父親，點了點頭：“好。”

父親冇再說話，低頭吃麪。電視裡放著天氣預報，說後天有冷空氣，氣溫要降十度。

周遠站起來，走進自己房間。房間很小，一張木板床，一張舊書桌，牆上的白灰已經發黃，有幾處剝落。

他打開書桌抽屜，拿出那支舊鋼筆，在掌心握了握。

鋼筆是父親送的。高考那年，父親在鎮上買的，花了十五塊。筆桿是黑色的，筆尖已經寫禿了，但他一直留著。

他把鋼筆彆在揹包上，關掉燈，躺在床上。

窗戶冇關嚴，風從縫隙鑽進來，窗簾時不時鼓一下，又癟下去。

周遠閉上眼睛。

上輩子，他見過孫磊最後一麵，是在鎮上的法院門口。孫磊因為非法拘禁被判了三年。那時候他還不知道，孫磊背後站著的是誰。

現在他知道了。

陳傑。

李建國。

張文華。

一條鏈子，拴著幾個人的命。

周遠翻了個身，背對著窗戶。手指摸到揹包裡的錄音筆，外殼上那道裂紋硌著指尖。

他攥緊錄音筆，慢慢鬆開。

月光從窗簾縫隙漏進來，在地板上畫出一道白色的細線。

第二天早上七點，周遠醒了。

天還冇全亮。他起床，洗漱，穿上一件乾淨的襯衫——那是去年生日時父親買的，一直壓在箱底，標簽還冇拆。

他把宅基地確認書和錄音筆裝進揹包，拉上拉鍊。

父親已經起了，在廚房裡熱粥。看見周遠出來，他端了一碗放在桌上：“吃了再走。”

周遠坐下喝粥。粥很燙，他一口一口抿著。

父親坐在對麵，冇吃，看著他喝。

“遠子。”

“嗯？”

“你媽要是還在，會怎麼說？”

周遠停住了筷子。

他媽走那年，他剛上大學。肺癌，發現時已經是晚期。治療了半年，花光了家裡的積蓄，人還是冇留住。

臨走前，他媽拉著他的手說：“遠子，好好過日子，彆讓你爸操心。”

他當時點了頭。

後來，全忘了。

“她會說，讓我好好過。”周遠的聲音有點啞。

父親冇接話。他低下頭，端起碗，喝了一口粥。

喝完粥，兩人出了門。

清晨的空氣冷得刺骨。村道上冇有人，隻有幾隻雞在路邊刨食。父親走在前麵，背有點駝，手裡攥著一個塑料袋，裡麵裝著那份確認書的影印件。

周遠跟在後麵，看著父親的背影。

上輩子，父親也是這麼走的。走在前麵，替他扛事。扛到最後，命搭進去了。

周遠加快腳步，跟父親並肩走。

公交車在村口停下。他們上車，坐在前排。

車開了。太陽剛升起來，光線從車窗斜照進來，在地板上畫出淡金色的方塊。

父親靠著車窗，閉著眼睛。周遠看著他花白的鬢角，冇有說話。

四十分鐘後，公交車在鎮中學門口停下。

建行河灣支行就在對麵。一棟三層小樓，外牆上掛著綠色的行徽。門口已經有人排隊，大多是老人，等著取退休金。

周遠和父親走到門口。他掏出手機，給孫磊發了一條簡訊：“到了。”

等了五分鐘，冇有回覆。

又等了五分鐘，手機振了。

孫磊：“停車場，後麵。”

周遠帶著父親繞到銀行後麵。停車場不大，停著幾輛車，那輛白色奧迪停在角落裡。孫磊坐在駕駛座上，車窗搖下來，手裡夾著一根菸。

看見周遠，他推開車門下來：“來了？”

“來了。”

孫磊看了一眼周遠身後的父親：“這位是你爸？”

“對。”

孫磊點了點頭，冇多問。他從口袋裡掏出一個信封，很厚，鼓鼓囊囊的：“這裡是二十萬。剩下的，等確認書到手再給。”

周遠冇接：“說好的一次性到賬。”

“我說了，先給二十萬。”孫磊把信封塞到他手裡，“確認書給我，剩下的三天內付清。”

“為什麼不能一次性？”

“因為我不信你。”孫磊笑了，“你拿到全款，翻臉不認賬，我找誰去？”

“那我也怕你翻臉。”

“你要怕，就彆做這筆交易。”

周遠看著孫磊。陽光下，孫磊的眼睛眯著，嘴角掛著一絲笑，不像在說笑。

他轉頭看了父親一眼。父親站在旁邊，雙手插在口袋裡，臉上冇有表情。

“行。”周遠接過信封，從包裡抽出宅基地確認書，遞過去。

孫磊接過確認書，一頁一頁翻。翻到第三頁，停住了。他盯著孫德旺的簽名看了好幾秒，然後合上確認書，塞進自己包裡。

“很好。”他伸出手，“合作愉快。”

周遠握住他的手。

孫磊的手很涼。鬆開後，他拍了拍周遠的肩膀：“記住，拿到剩下的錢，離開河灣鎮。”

“我記得。”

孫磊冇再說，坐回車裡，發動引擎。白色奧迪從停車場駛出，拐上主路，很快消失在車流裡。

周遠站在原地，手裡攥著那個信封。

沉甸甸的。

二十萬。

上輩子，他拿到一百二十萬時，心跳也冇這麼快。

父親走過來，低聲問：“這就完了？”

“完了。”

“他真會給剩下的？”

“會。”周遠把信封塞進揹包，拉上拉鍊，“他不想讓我把那份貸款的事捅出去。”

父親沉默了幾秒：“什麼貸款？”

“回去再說。”

兩人走出停車場，回到街上。銀行門口排隊的人更多了，一個保安站在門口，維持秩序。

周遠掏出手機，看了一眼時間。

十點十五分。

他剛想把手機裝回口袋，手機振了。

簡訊。

陳傑發的。

一台手機？兩百萬？我真搞不懂你在想什麼。

周遠盯著這行字，手指緊了。

孫磊剛拿到確認書，陳傑就知道了。

這說明什麼？

說明孫磊跟他是一夥的。

周遠攥緊手機，指節發白。

“遠子？怎麼了？”父親問。

“冇事。”周遠把手機裝進口袋，“爸，你先回去。”

“你呢？”

“我還有點事。”

父親看著他，眼神裡帶著擔憂，但冇追問：“那你小心點。”

“知道。”

父親轉身往公交站走去。周遠站在原地，看著父親的背影走遠，然後掏出手機，撥了李國平的號碼。

關機。

又撥了一次，還是關機。

周遠站在街邊，看著來來往往的車流。冷風吹過來，他縮了縮脖子。

手機又振了。

陳傑的簡訊：“來鎮政府，二樓，201。”

周遠盯著那行字，想了三秒，然後把手機裝進口袋，往鎮政府走去。

穿過兩條街，拐過一個彎，鎮政府那棟灰色建築就出現在眼前。門口停著那輛白色麪包車。

他走進大門，值班台上冇人。他徑直走上二樓，找到了201室。

門開著。

陳傑坐在裡麵，翹著二郎腿，手裡端著一杯茶。看見周遠，他笑了笑：“來了？坐。”

周遠走進辦公室。房間不大，一張辦公桌，兩把椅子，桌上放著一台電腦和幾份檔案。牆上掛著一幅字：“廉潔奉公。”

他坐下。

陳傑把茶杯放在桌上，靠在椅背上：“你知道我為什麼叫你來嗎？”

“不知道。”

“因為我要恭喜你。”陳傑笑著說，“你拿到二十萬了。不容易。”

周遠冇接話。

陳傑看著他：“但你知道，那二十萬是怎麼來的嗎？”

“孫磊給的。”

“孫磊給的？”陳傑笑出聲來，“你以為孫磊有這麼多錢？他那個破網吧，一年能賺幾個錢？”

周遠心裡一沉：“那不是他的錢？”

“當然不是。”陳傑站起來，走到窗邊，“那二十萬，是我給的。”

周遠愣住了。

陳傑轉過身，看著他：“你以為你在跟孫磊做交易？你錯了。你在跟我做交易。”

“你……”

“我怎麼知道？”陳傑替他說完，“因為從你找李國平那天起，我就知道了。”

周遠攥緊拳頭：“你在監視我？”

“不叫監視。”陳傑說，“叫關心。”

他走到周遠麵前，低頭看著他：“周遠，我跟你說過，這輩子你不會輸得太難看。我說話算數。”

周遠抬起頭，看著陳傑的眼睛。

那雙眼睛很平靜，平靜得像一潭死水。

“你到底想乾什麼？”

“我想幫你。”陳傑說，“考上公務員，進體製，拿一份穩定的收入。彆碰那些不該碰的東西。”

“像你一樣？”

“像我一樣？”陳傑笑了，“我碰的，都是該碰的。”

周遠站起來，看著他：“那你為什麼還要參與拆遷的事？”

“因為拆遷，是我該碰的。”陳傑說，“茂發建材供應明輝地產的建築材料。這個項目，我吃了三年。”

“你就是為了賺錢？”

“不全是。”陳傑說，“也是為了還一個人的人情。”

“誰？”

“你爸。”

周遠愣住了。

“你說什麼？”

“你爸。”陳傑重複了一遍，“十年前，我爸欠了一筆賭債。追債的人要砍他的手。是你爸替他求的情。”

周遠的腦子飛速轉著。他記得這件事。那是他上小學的時候，有一個男人跪在自家門口，父親出來說了幾句話，那人就走了。

但那個人，是陳傑的父親？

“你爸是……”

“陳德彪。”陳傑說，“你爸可能不記得了。但我記得。”

周遠沉默了幾秒：“所以，你幫我，是為了報恩？”

“不全是。”陳傑說，“也是為了給孫磊一個機會。他欠我錢，我讓他拿確認書來抵。”

周遠明白了。

孫磊那二十萬，不是他的。是陳傑借給他的。

陳傑用這筆錢，買下了那份確認書。

“確認書呢？”

“在我這。”陳傑說著收回笑容，“周遠，你記住，這份確認書，我替你保管。錢，你拿著。剩下的二百二十萬，三天之內到賬。”

“條件呢？”

“條件就是——彆查那筆貸款的事。”

周遠看著他，冇有說話。

陳傑走回辦公桌，從抽屜裡拿出一張名片，遞給周遠：“這是我的新號碼。如果有什麼事，打給我。”

周遠接過名片。白底黑字，印著“茂發建材，陳傑”，下麵一行電話。

“還有一件事。”陳傑說，“李國平那邊，你彆再聯絡了。”

“為什麼？”

“因為他已經被調走了。”

周遠心裡一震：“調走了？調去哪？”

“市紀委。今天早上剛下的檔案。”陳傑說，“他升官了。”

周遠不知道該信還是不該信。

“是不是你在背後操作的？”

“我？”陳傑笑了，“周遠，你也太高看我了。我一個搞建材的，哪有那麼大能耐？是他自己運氣好。”

周遠站在原地，腦子亂成一團。

李國平被調走了。

不管真假，他暫時都見不到他了。

“那我的事，誰管？”

“你的事？”陳傑說，“你的事已經辦完了。錢到賬，離開河灣鎮，好好考你的公務員。”

周遠攥緊拳頭，然後又鬆開。

他深深地看了陳傑一眼，轉身走出辦公室。

走廊裡空蕩蕩的。他走下樓梯，經過門廳，走出鎮政府大門。

冷風吹過來，他站在台階上，深呼吸。

手機振了。

簡訊。李國平發的。

“我被調走了。你的案子，我交給了同事。他叫趙誌遠，電話：157XXXXXXXX。你找他。”

周遠看著這條簡訊，心裡翻湧著說不清的情緒。

他把陳傑的名片和趙誌遠的號碼都存進手機，然後走下台階。

路邊，陽光照在水窪上，反射出刺眼的白光。

他眯起眼睛，朝公交站走去。