1977年春天，天津港。

陳青山和沈紅菱站在碼頭上，看著那艘即將載他們遠航的船。船不大，約五十米長，是一艘改裝過的科考船，名叫\"探索號\"。船身上刷著\"國家海洋局\"的標誌，但陳青山知道，這是偽造的——發丘門的關係網，已經滲透到了各個領域。

馬三兒和孫小辮也來了，留在北京看家。同來的，是鎖龍門的新一代：鐵蛋，馬三兒的徒弟，二十五歲，憨厚老實，力大無窮；孫小辮（小），孫小辮的兒子，二十二歲，機靈狡猾，繼承了父親的\"尋龍\"天賦。

\"青山叔，\"鐵蛋撓頭，\"俺冇坐過船，不會暈吧？\"

\"會暈，\"陳青山說，\"但你會習慣的。記住，這次行動，你們不是主力，是學習。看發丘門怎麼u0027看水u0027，怎麼在水下作業。將來，鎖龍門也要有自己的u0027水墓u0027專家。\"

\"是！\"

莫小雨和阿發也在船上。阿發的態度依然冷淡，但陳青山注意到，他看沈紅菱的眼神變了——不再是敵意，是某種複雜的羨慕，甚至……敬畏。沈紅菱的\"融合體\"，在他眼中，是長生的希望，是超越死亡的可能。

\"出發吧，\"莫懷古說，\"根據古籍記載，u0027歸墟u0027的位置，在渤海海峽的深處，大約北緯38度，東經120度。那裡有一個海溝，深不見底，當地漁民稱之為u0027龍洞u0027。我們的目標，就是找到u0027龍洞u0027，然後下去。\"

\"多深？\"

\"目前測深數據顯示，超過三千米，\"莫懷古說，\"但那不是極限。u0027龍洞u0027下麵還有空間，我們的儀器探測不到，像是……另一個維度。\"

船緩緩駛離港口，進入渤海。陳青山站在甲板上，望著逐漸遠去的陸地，感到一種奇異的解脫。三十年了，他第一次離開北京城，離開\"鎖\"的束縛。這是因為沈紅菱——她的\"融合體\"，某種程度上，替代了\"鎖\"的功能，讓他可以遠行。

\"在想什麼？\"沈紅菱走到他身邊。

\"想我們第一次見麵，\"他說，\"在那個院子裡，你對我那麼冷漠。我當時想，這姑娘，這輩子都不會對我笑。\"

\"我笑了，\"沈紅菱說，\"隻是你冇看見。那天晚上，你睡在廂房裡，我在窗外看了你很久。我想，這個從甘肅來的小子，眉骨有棱，是u0027望氣u0027的好材料。將來，他會是鎖龍門的掌門，會是我……\"

她冇有說完，但陳青山明白了。他握住她的手，在甲板上，在海風中，在夕陽下。他們的影子被拉得很長，像是兩個年輕的戀人，而不是一對蒼老的伴侶。

\"我們會找到的，\"他說，\"u0027真正的長生u0027，冇有代價的那種。然後，我們可以去任何地方，看任何風景，不再需要擔心時間，不再需要害怕分離。\"

\"嗯，\"沈紅菱靠在他肩上，\"u0027他u0027也說，會幫我們的。u0027他u0027雖然是個孩子，但在這件事上，u0027他u0027比任何人都渴望。因為u0027他u0027最懂的，就是被困住的感覺，就是想要自由的感覺。\"

夜幕降臨，船駛入深海。儀器開始發出奇異的信號，像是某種生物的呼喚，又像是來自地底的共鳴。莫懷古在駕駛艙裡緊張地操作，阿發和莫小雨準備著潛水設備，鐵蛋和孫小辮（小）在甲板上固定繩索。

\"有反應了，\"莫懷古的聲音從擴音器裡傳來，\"前方五海裡，水下三千米，有巨大的空洞。那就是u0027龍洞u0027，那就是u0027歸墟u0027的入口。\"

陳青山和沈紅菱對視一眼，同時走向船舷。海麵平靜如鏡，倒映著滿天星鬥。但在那平靜之下，他們知道，有一個無底的深淵，正在等待他們。

\"準備好了嗎？\"陳青山問。

\"準備好了，\"沈紅菱說，她的金眼在夜色中發光，\"u0027他u0027也準備好了。這一次，我們一起，找到答案。\"