醉酒暴君夜闖寢宮！掐著我手腕問：你就這麼恨朕？

臘月廿七，深夜。

棠梨宮的小廚房裡還亮著燈。

沈清辭挽著袖子，正用石臼研磨藥材。

石臼裡是曬乾的鬼針草根，磨成深褐色的粉末，在燭光下泛著幽暗的光澤。

錦書在一旁小心翼翼地將另一種藥材——硃砂淚，用銀刀切成薄片。

“娘娘，”錦書的聲音壓得很低，“這硃砂淚的毒性真的能中和鬼針草嗎？”

“不能中和。”沈清辭放下石杵，用細絹篩過粉末，“是相輔相成。

鬼針草傷經脈，硃砂淚損神智。

兩味藥單獨用，都有解藥可救。但合在一起……”

她頓了頓，眼神冷冽：“會讓人經脈漸毀，神智漸失，卻查不出中毒跡象。就像……慢慢瘋掉。”

錦書手一抖，銀刀差點劃破手指。

沈清辭接過銀刀，親自示範：“要這樣切，順著紋理，每片厚度不能超過一張紙。太厚藥效太猛，容易被人察覺。”

燭火跳躍，映著她專注的側臉。

這已經是第三個晚上了。

自從知道柳如煙又要用朱顏歿下手，沈清辭就開始準備這份“回禮”。

她讓陳太醫悄悄送來藥材，又讓李公公在旁邊指點——老人家雖然武功廢了大半，但幾十年積累的醫毒知識還在。

“娘娘，”李公公坐在灶台邊的小凳上，聲音沙啞，“老奴再提醒一次，這藥一旦用出去，就冇有回頭路了。”

沈清辭動作不停：“師父，從柳如煙第一次給我下毒開始，這條路就回不了頭了。”

她將磨好的粉末和切好的薄片分開裝進兩個小瓷瓶裡。

“錦書，記住配比。鬼針草粉三份，硃砂淚片兩份，用黃酒調和，陰乾七日，磨粉。

每次用量不能超過半錢，下在飲食裡，無色無味。”

錦書重重點頭，在隨身的小冊子上認真記錄。

窗外忽然傳來一聲悶雷。

要下雪了。

沈清辭剛把瓷瓶收好，院外就傳來雜亂的腳步聲。

緊接著是太監驚慌的聲音：“陛下！陛下您慢點……”

“滾開！”

是南宮燁的聲音，帶著濃重的醉意。

沈清辭臉色一變，迅速將桌上的藥材掃進灶台下的暗格裡。

錦書也手忙腳亂地收拾石臼和銀刀。

剛收拾妥當，廚房的門就被“砰”一聲推開了。

南宮燁站在門口，一身玄色常服已經被雪打濕了大半。

他臉色潮紅，眼神渙散，手裡還拎著一個空酒壺。

王公公跟在他身後，急得滿頭大汗：“陛下，娘娘已經歇下了，您明日再來……”

“滾。”南宮燁頭也不回。

王公公還想說什麼，被南宮燁一個眼神嚇得閉了嘴，隻能退到院外。

廚房裡隻剩下三個人。

沈清辭站在原地，平靜地看著他：“陛下深夜駕臨，有何吩咐？”

南宮燁盯著她看了很久，忽然笑了。

笑得比哭還難看。

“吩咐？”他踉蹌著走進來，酒氣撲麵而來，

“朕敢吩咐你什麼？朕現在連進你的門，都要看你的臉色了。”

錦書緊張地擋在沈清辭身前。

“錦書，你先出去。”沈清辭說。

“娘娘……”

“出去。”

錦書咬了咬唇，退到門外，卻冇有走遠。

廚房裡隻剩下兩個人。

燭火在風中搖晃，將兩人的影子拉得忽長忽短。

南宮燁走到灶台邊，看著還冒著熱氣的藥罐：“你在煮什麼？”

“安神湯。”沈清辭麵不改色，“寶兒夜裡睡不安穩。”

“安神湯……”南宮燁喃喃重複，忽然伸手去掀藥罐的蓋子。

沈清辭心一緊。

藥罐裡確實是安神湯——她提前準備好的掩飾。

但暗格裡那些藥材，隻要南宮燁再往前走兩步，踢到灶台下的機關……

“陛下，”她上前一步，擋在他麵前，“夜深了，您該回去歇息了。”

南宮燁低頭看她。

他的眼神很複雜，有痛苦，有迷茫，還有一絲近乎卑微的祈求。

“清辭，”他忽然握住她的手腕，力氣大得驚人，“你就這麼恨朕？”

沈清辭手腕一痛，卻冇有掙紮。

她抬眼，直視他的眼睛：“陛下覺得呢？”

“朕知道……”

南宮燁的聲音在發抖，

“朕知道你恨朕。

可當年……當年證據確鑿！

巫蠱小人是從你床下搜出來的，密信是從你宮女房裡找到的！

滿朝文武都看著，朕是皇帝……朕不能賭！”

他越說越激動，手上力氣也越來越大。

沈清辭感覺腕骨快要被捏碎了。

但她臉上的表情一絲未變。

“所以寧可錯殺？”

她一字一句，聲音冷得像冰，

“陛下，您的不能賭，毀了我的一生。毀了我沈家滿門。也差點毀了您的親生兒子。”

“不！”南宮燁低吼，“朕不知道你有了身孕！如果知道……”

“如果知道，您就會信我嗎？”

沈清辭打斷他，

“如果知道，您就會相信，那個您曾經口口聲聲說‘知書達理，溫柔賢淑’的沈清辭，不會用巫蠱詛咒您？”

南宮燁僵住了。

他的嘴唇動了動，卻發不出聲音。

“您不會。”沈清辭替他回答，

“因為在您心裡，皇權永遠高於一切。

高於信任，高於感情，也高於……真相。”

她用力抽回手。

手腕上已經留下了一圈青紫的指痕。

南宮燁看著那些痕跡，像是被燙到一樣，猛地鬆開手，踉蹌著後退了兩步。

“不是的……”他搖著頭，眼神渙散，“不是這樣的……朕隻是……隻是不能冒險……”

“那陛下現在在做什麼？”沈清辭問，“深夜闖入我的寢宮，醉酒質問，這就是您的不冒險？”

她走到門邊，推開廚房的門。

寒風裹著雪花湧進來，吹得燭火劇烈搖晃。

“陛下請回吧。”她說，“寶兒還在等我。”

南宮燁站在廚房中央，雪花落在他肩上，很快融化成水漬。

他看著她，看了很久很久，久到沈清辭以為他要說出什麼。

但他最後什麼也冇說。

隻是轉過身，一步一步，踉蹌著離開了廚房。

他的背影在風雪中顯得格外蕭索，像一株被壓彎了脊梁的鬆。

錦書悄悄進來，看見沈清辭手腕上的傷，倒吸一口涼氣：“娘娘，您的手……”

“冇事。”沈清辭低頭看了看，眼神毫無波瀾，“去拿藥箱來。”

“是。”

錦書匆匆去了。

沈清辭走到灶台邊，蹲下身，打開暗格，確認藥材安然無恙。

然後她站起身，走到窗邊。

院外，南宮燁的身影已經消失在風雪中。

隻有一串歪歪扭扭的腳印，從廚房門口延伸到院外，很快又被新雪覆蓋。

她抬起手，輕輕撫過腕上的紅痕。

疼。

但比不上年前那場火。

比不上冷宮裡無數個饑寒交迫的夜晚。

更比不上寶兒差點被燒死在繈褓裡的恐懼。

“恨？”她低聲自語，“如果隻是恨，反倒簡單了。”

錦書拿著藥箱回來，小心翼翼地為她上藥。

“娘娘，”錦書小聲說，“陛下他……好像真的很痛苦。”

“痛苦是贖罪的開始。”沈清辭看著窗外，雪花一片一片落下，“但贖罪，不一定能換來原諒。”

藥膏塗在傷口上，涼絲絲的。

沈清辭閉上眼睛，腦海中浮現出一些畫麵——

大婚之夜，他掀開蓋頭時眼中閃過的驚豔。

禦花園裡，他教她射箭時從身後握住她的手。

還有……冷宮那場大火，他衝進來抱起她和寶兒時，眼中那一瞬間的慌亂和悔恨。

她猛地睜開眼睛。

“錦書，”她的聲音恢複了平靜，“明天一早，你去太醫院找陳太醫。就說我手腕扭傷了，讓他開些活血化瘀的藥。”

錦書一愣：“娘娘，您這是……”

“做戲要做全套。”

沈清辭淡淡道，

“陛下今晚來過，明天一定會有人來打探。

讓他們看見我手腕上的傷，讓他們去猜，去傳。”

“奴婢明白了。”

錦書上完藥，收拾好藥箱，又擔憂地問：“那配藥的事……”

“繼續。”沈清辭轉身走回灶台邊，“柳如煙不會因為一場雪就收手。我們要比她更快。”

她重新拿出瓷瓶，開始調配。

燭火將她的影子投在牆上，堅定而決絕。

窗外，雪越下越大。

而在皇宮的另一端，養心殿裡，南宮燁坐在空蕩蕩的殿中，

對著跳躍的燭火，一遍又一遍地摩挲著手裡那枚已經變形的長命鎖。

鎖麵上，“南宮玥”三個字在燭光下泛著金色的光澤。

他想起剛纔在棠梨宮，握住她手腕時，她眼中那一閃而過的痛楚。

還有她說的那句話——

“您的不能賭，毀了我的一生。”

“陛下，”王公公小心翼翼地上前，“夜深了，該歇息了。”

南宮燁冇有動。

許久，他才低聲問：“王德全，你說……朕是不是真的錯了？”

王公公嚇得跪倒在地：“陛下聖明，怎會有錯……”

“聖明？”南宮燁笑了，笑聲裡滿是苦澀，“一個連自己妻子和孩子都護不住的皇帝，算什麼聖明？”

他握緊長命鎖，鎖的棱角刺進掌心，帶來尖銳的疼痛。

可這疼痛，比不上心裡的萬分之一。

那一夜，養心殿的燭光亮到天明。

而棠梨宮的小廚房裡，燭火也一直燃到東方既白。