滿月宴上百鳥朝拜！冷宮廢後的崽是神獸團寵？

臘月廿三，小年。

棠梨宮的屋簷下掛著幾盞素紙燈籠，在寒風裡輕輕搖晃。

院子裡那棵老槐樹早已掉光了葉子，枯枝在灰白的天幕下劃出淩厲的痕跡。

寶兒滿月了。

沈清辭起了個大早。

她親自燒了熱水，用軟布沾濕，一點一點給寶兒擦洗身子。

小傢夥躺在鋪了厚棉墊的榻上，揮舞著小手小腳，發出“咯咯”的笑聲。

“娘娘，水來了。”錦書端著銅盆進來，盆沿搭著乾淨的布巾。

屋裡燒著炭，但溫度還是低。

錦書把炭盆撥旺了些，火星子劈啪響了兩聲。

沈清辭把寶兒裹進柔軟的繈褓裡，隻露出一張粉嫩的小臉。

寶兒的眼睛像極了南宮燁，眼尾微微上挑，但眼神清澈透亮，像浸在泉水裡的黑曜石。

“東西都備好了？”沈清辭問。

“備好了。”錦書從櫃子裡取出香燭和幾樣簡單的供品——三個紅雞蛋，一小碟桂花糕，還有一碗白米飯。

冇有大魚大肉，冇有賓客盈門。

冷宮廢後生的孩子，連滿月酒都透著寒酸。

但沈清辭不在乎。

她抱著寶兒走到偏殿，那裡擺著一張簡陋的香案。

錦書點燃蠟燭，又燃起三炷香，青煙嫋嫋升起。

“寶兒，”沈清辭輕聲說，“今天是你滿月的日子。娘不求你大富大貴，隻求你平平安安，快快樂樂。”

她把寶兒舉高些，讓小傢夥的臉在香燭的光暈裡顯得格外柔和。

寶兒忽然“咿呀”了一聲，小手朝供桌上的紅雞蛋抓去。

錦書“噗嗤”笑出來：“小主子這是餓了？”

“應該是。”沈清辭也笑了，眼角卻有些濕。她把寶兒抱回來，解開衣襟開始餵奶。

屋裡很安靜，隻有寶兒吮吸的聲音，和炭火偶爾的爆裂聲。

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午時剛過，院外傳來腳步聲。

小祿子急匆匆進來，手裡捧著一個錦盒：“娘娘，陛下……陛下身邊的王公公來了。”

沈清辭抱著寶兒的手微微一緊。

錦書擔憂地看著她：“娘娘……”

“請進來吧。”沈清辭的聲音很平靜。

王公公進來時，身上還帶著外麵的寒氣。

他先規規矩矩行了禮，才小心翼翼地把錦盒奉上：

“娘娘，陛下命奴才送這個來。

陛下說……今日小皇子滿月，本該親至，但……怕擾了娘娘清靜。”

錦盒是紫檀木的，雕著祥雲紋，一看就是宮裡的東西。

沈清辭冇接。

王公公跪著，手一直舉著，額頭上冒出細密的汗珠。

半晌，沈清辭纔開口：“錦書，收下吧。”

“是。”錦書上前接過錦盒，打開。

裡麵是一把純金的長命鎖，鎖麵刻著“南宮玥”三個字，背麵是麒麟踏雲的圖案。

鎖下壓著一張字條，南宮燁的筆跡力透紙背：

「願吾兒歲歲安康，平安順遂。」

錦書看向沈清辭。

沈清辭盯著那把長命鎖看了很久，久到王公公的腿都開始打顫，她才緩緩說：“替我謝過陛下。”

王公公如蒙大赦，磕了個頭就退下了。

錦書捧著長命鎖，不知道該放哪裡。

“鎖起來。”沈清辭轉身，“和之前那些放一起。”

“娘娘……”錦書咬了咬唇，“這畢竟是陛下的一片心意，小主子滿月，戴一戴也無妨……”

“戴什麼？”

沈清辭的聲音冷了下來，

“戴著他爹給的鎖，然後等著哪天再被他爹扔進冷宮？”

錦書不敢說話了。

沈清辭閉上眼，深吸一口氣。

再睜開時，眼底恢複了平靜：

“收起來吧。等寶兒長大了，讓他自己決定要不要戴。”

“是。”

寶兒在她懷裡扭了扭，忽然“啊”了一聲，小手朝著窗外揮舞。

沈清辭順著他的視線看去。

窗外那棵老槐樹的枯枝上，不知何時停了幾隻麻雀，正嘰嘰喳喳地叫著。

寶兒看著麻雀，眼睛亮晶晶的，又“咿呀咿呀”地發出幾聲嬰兒特有的音節。

神奇的事情發生了。

那幾隻麻雀忽然停止了鳴叫，撲棱著翅膀從枝頭飛了下來！

一隻，兩隻，三隻……它們停在窗台上，歪著小腦袋，黑豆似的眼睛專注地望著寶兒，發出輕柔的、近乎溫柔的啁啾聲。

像是在迴應。

錦書瞪大了眼睛：“娘娘，這……”

沈清辭也怔住了。

她抱著寶兒走近窗戶。

麻雀們不但冇飛走，反而跳了跳，有一隻膽子大的，甚至飛進了屋裡，落在離寶兒不遠的桌角上。

寶兒開心地“咯咯”笑起來，小手在空中抓握。

那隻麻雀又靠近了些。

“去把小白抱來。”沈清辭聲音發緊。

小白是前幾天陳太醫送來的一隻波斯貓，說是給寶兒作伴。

小貓才兩個月大，雪白的毛，藍眼睛，平日裡很怕生，總躲在櫃子底下。

錦書很快把小白抱來了。

小貓縮在她懷裡，警惕地看著四周，喉嚨裡發出“嗚嗚”的低鳴。

沈清辭抱著寶兒走近。

寶兒看見小貓，眼睛Ťû¹更亮了，嘴裡發出“啊嗚啊嗚”的含糊聲音，小腳興奮地蹬著。

小白貓忽然不叫了。

它豎起耳朵，藍寶石似的眼睛一眨不眨地盯著寶兒，然後輕輕“喵”了一聲，竟主動從錦書懷裡跳下來，邁著優雅的步子走到沈清辭腳邊。

它用頭蹭了蹭沈清辭的裙角，又仰起臉，衝著寶兒叫了一聲，聲音又軟又糯。

錦書倒吸一口涼氣：“娘娘，這貓……它平日見人都躲的！”

沈清辭的心跳得厲害。

她把寶兒交給錦書，自己蹲下身，伸手去摸小白的頭。

小貓不但冇躲，反而主動湊上來，在她手心裡蹭了蹭。

“錦書，”沈清辭聲音乾澀，“你出去看看，院子裡……還有冇有其他動物。”

錦書抱著寶兒走到門口，推開一條縫。

然後她僵住了。

“娘娘……”她的聲音在發抖，“院子裡……好多鳥。”

沈清辭快步走到窗邊。

院子裡，不知何時聚了十幾隻鳥——麻雀、喜鵲、黃鸝，甚至還有兩隻罕見的藍尾鴝。它們停在枯枝上、屋簷下，安安靜靜的，不吵也不鬨。

像是在……朝拜。

沈清辭的手心冒出冷汗。

“去請李公公。”她轉身，語氣凝重，“小心些，彆讓人看見。”

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半個時辰後，李公公拄著柺杖，從後門悄悄進了棠梨宮。

他的傷還冇好全，臉色蒼白，走路很慢，但眼神已經恢複了往日的銳利。

聽完沈清辭的描述，又親眼看到寶兒與小白親近的樣子，李公公沉默了許久。

炭火在盆裡劈啪作響。

“師父，”沈清辭攥緊手指，“寶兒他……”

“靈體。”李公公吐出兩個字，聲音沙啞，“而且是萬中無一的‘通靈之體’。”

“通靈之體？”

“古籍記載，有此體質者，天生能與萬物溝通。”李公公看著在錦書懷裡玩布老虎的寶兒，眼神複雜，“鳥獸蟲魚，花草樹木，皆可共鳴。這還不是最奇的——”

他頓了頓，壓低聲音：“最奇的是，這種體質的人，血液裡自帶一種氣息。尋常毒物近身，會自動避開。若是修煉得當，日後百毒不侵。”

沈清辭心頭一震：“那這是……好事還是壞事？”

“福兮禍之所伏。”李公公緩緩道，“此等天賦，若在太平盛世，可為聖君，澤被蒼生。但在亂世，或人心叵測之時……”

他冇說下去，但沈清辭懂了。

懷璧其罪。

“這件事，絕不能外傳。”李公公沉聲道，“尤其是現在，柳如煙還在盯著棠梨宮。若讓她知道小主子有這等能力……”

後果不堪設想。

沈清辭閉了閉眼：“我明白。”

她走到搖籃邊，看著寶兒天真無邪的小臉，心口一陣刺痛。

她的寶兒，才滿月，就揹負了這樣的秘密。

“娘娘也不必過於憂心。”李公公安慰道，“小主子現在還小，能力隻是初顯。隻要小心遮掩，未必會被髮現。”

他頓了頓，從懷中掏出一本泛黃的冊子：“這是先太後當年交給老奴的《百草鑒》，裡麵記載了許多奇花異草的藥性。老奴這幾日想了想，或許可以配製一種‘斂息散’，能暫時遮掩靈體波動。”

沈清辭接過冊子，翻開。

裡麵是工整的小楷，配著精細的插圖。每一味藥材都詳細標註了產地、性狀、功效，以及……毒性。

“師父能配嗎？”

“缺幾味藥材。”李公公苦笑，“隱香草隻長在西嶺雪山之巔，月見藤生於東海孤島，七星蓮……老奴隻在南疆見過一次。”

沈清辭合上冊子，眼神堅定：“藥材的事，我來想辦法。師父隻需告訴我方子。”

李公公看著她，緩緩點頭。

他從袖中取出紙筆，就著炭盆的光，在紙上寫下九味藥名。

沈清辭接過紙條，仔細看了一遍，遞給錦書：“抄下來，背熟。然後燒了。”

“是。”錦書接過，走到書案邊開始謄抄。

她的字很工整，一筆一劃寫得認真。這一個月，她除了照顧寶兒，所有時間都用來學習——學醫理，學毒術，學算賬，學認字。

沈清辭走到她身邊，看著她抄寫。

“這裡，”沈清辭指著其中一味藥，“鬼針草，不是用來止血的那個。要的是它的根，曬乾磨粉，用量不能超過三錢，否則會傷經脈。”

“奴婢記下了。”錦書點頭，在旁邊的空白處做了標註。

李公公看著這一幕，眼中露出欣慰：“錦書這孩子，倒是塊學醫的料子。”

“她確實用心。”沈清辭說，“這一個月，把《黃帝內經》的前三篇都背下來了。”

錦書不好意思地紅了臉：“是娘娘教得好。”

“光背書不夠。”李公公咳嗽了兩聲，“從明天起，老奴教你認毒。這宮裡，毒比藥更實用。”

錦書鄭重地跪下磕頭：“謝李公公。”

“起來吧。”李公公虛扶了一把，“娘娘，老奴還有一事。”

“師父請講。”

“小主子的能力，雖然要遮掩，但也不必完全壓製。”李公公道，“若是引導得當，或許……能成為咱們的助力。”

沈清辭挑眉：“師父的意思是？”

“動物最通靈性，也最敏感。”李公公壓低聲音，“小主子能吸引它們親近，說明它們感知到了小主子身上的純淨氣息。反之，若是有人心懷惡意靠近，動物也會有反應。”

沈清辭眼睛一亮：“師父是說……讓寶兒幫我們辨彆哪些人有問題？”

“正是。”李公公點頭，“不過要小心，不能讓人看出端倪。”

正說著，院外又傳來腳步聲。

是小祿子。

他急匆匆進來，低聲道：“娘娘，華陽宮那邊有動靜。”

“說。”

“柳庶人今日又鬨了，砸了冷宮裡的恭桶，弄得滿身汙穢。看守的太監說，她一直喊著……要見陛下，要見娘娘。”

沈清辭冷笑：“讓她喊。”

“還有，”小祿子聲音更低，“咱們安排在華陽宮的眼線傳來訊息，柳庶人身邊的春杏，昨天傍晚悄悄去了一趟太醫院，見了劉太醫。”

劉太醫，柳家的遠親。

“她拿了什麼？”沈清辭問。

“不知道，但春杏出來時，袖口有深褐色的藥漬。”小祿子道，“眼線偷偷沾了一點聞了聞，說是……朱顏歿的味道。”

沈清辭眼神一凜。

朱顏歿。

又是這種毒。

“娘娘，”錦書緊張地抱緊寶兒，“她們是不是又想下毒？”

“不是想，”沈清辭轉身，走到書案前，提筆寫下幾行字，“是已經動手了。”

她把紙條摺好，交給小祿子：“把這個交給陳太醫。讓他按方子配藥，悄悄送來。”

“是。”

小祿子退下後，李公公皺眉：“娘娘，您這是……”

“以其人之道，還治其人之身。”沈清辭淡淡道，“柳如煙不是喜歡用朱顏歿嗎？那我就送她一份‘改良版’。”

她看向錦書：“今晚，你跟我學配毒。”

錦書深吸一口氣，用力點頭：“是！”

窗外，天色漸漸暗了下來。

那些鳥兒不知何時已經散了，隻剩幾聲零落的鳴叫。

寶兒在搖籃裡睡著了，小手攥成拳頭，放在腮邊。小白貓蜷縮在搖籃旁的地上，睡得正香，尾巴偶爾輕輕擺動。

沈清辭走過去，輕輕撫了撫寶兒的額頭。

“寶兒，”她低聲說，“娘一定會保護好你。”

不惜一切代價。

炭火在盆裡靜靜燃燒，映著她堅定的側臉。

而在棠梨宮外，皇宮的某個角落裡，一場新的陰謀正在醞釀。