閻王笑對觀音淚！本宮煮刀刮骨他夢中喚我名！

十月十九，子時，落鷹坡傷兵營。

臨時搭起的帳篷裡，隻點著一盞油燈。

燈下，沈清辭正在煮刀。

不是誇張，她真的在煮。

一個小鐵鍋裡，水滾沸著，裡麵煮著三把匕首、兩把剪刀、一根銀針。

這是她從軍醫那裡借來的全部工具，此刻正用最原始的方式消毒。

“娘娘……”

一個年輕軍醫忍不住開口，

“水煮……真能防那個‘毒瘡’？”

他指的是傷口感染化膿。

在這個時代，傷兵大半死於後續感染，

軍醫們歸咎於“毒氣入體”或“命數如此”。

“能。”沈清辭言簡意賅。

她冇時間解釋微生物理論。

水煮沸後，她用乾淨的白布包著手，

撈出工具，放在另一塊沸煮過的木板上晾涼。

然後，她走到榻邊。

南宮燁依舊昏迷，臉色比昨天更難看，灰敗中透出一層詭異的青紫色。

那是毒素深入臟腑的表征。

傷口處裹著的紗布，邊緣滲出黑紅色的膿血。

“你們都出去。”她說。

軍醫們麵麵相覷，但冇人敢違抗，躬身退出。

帳篷裡隻剩下她3和昏迷的他。

沈清辭深吸一口氣，解開他胸前的繃帶。

傷口暴露在油燈光下——觸目驚心。

箭傷周圍的皮肉已經發黑壞死，

膿血從傷口深處不斷滲出，散發著淡淡的腥甜味。

那是“閻王笑”毒素特有的氣味，據說像笑起來時的甜膩。

她伸手探他頸脈。

脈搏微弱得幾乎感覺不到，而且……不規律。

時而急跳兩下，時而停頓許久。

這是心臟即將衰竭的征兆。

“三天。”她低聲自語，“閻王笑，三日斷腸。”

今天已經是第二天。

她冇有時間了。

“寶兒，”

她看向帳篷角落，那裡放著一個竹籠，

裡麵是玄影臨走前留下的三隻信鴿，

“如果你真能聽懂孃親的話……就給我一點提示。”

冇有迴應。

鴿子隻是咕咕叫著。

沈清辭閉了閉眼，強迫自己冷靜。

然後，她開始動手。

第一步，清創。

煮沸過的匕首很燙，但她握著刀柄的手穩如磐石。

刀刃貼著傷口邊緣，將那些發黑壞死的皮肉，一點一點削去。

動作很快，很準。

每一刀下去，黑血湧出。

她用煮沸過的棉布擦拭，

然後用另一把煮過的銀針，

探入傷口深處——她在找可能殘留的箭頭碎片。

“呃……”

昏迷中的南宮燁，身體猛地抽搐了一下。

沈清辭動作不停，聲音卻放輕了：“忍一忍。我在救你。”

不知道他聽不聽得見。

第二步，沖洗。

她調製了一種特殊的沖洗液，高濃度鹽水，

加了少量金瘡藥粉和從錦書那裡學來的消炎草藥汁。

用煮沸過的竹筒灌入傷口，反覆沖洗，直到流出的液體從黑紅變成淡紅。

這個過程很疼。

南宮燁額頭滲出冷汗，眉頭緊鎖，嘴唇咬出了血痕。

但他冇醒。

第三步，引流。

她用煮過的銀針穿上沸煮過的絲線，那是從她中衣邊緣拆下來的最細的蠶絲。

在傷口深處放置引流條，讓深處的膿血能持續排出。

第四步……

她停住了。

該上藥了。

但用什麼藥？

軍中最好的金瘡藥，對閻王笑根本無效。

西嶺奇毒，必須用西嶺的解法。

可她不是西嶺人，對西嶺毒理的瞭解僅限於原主記憶裡的一些碎片。

那還是沈清辭的母親生前教的，零零散散。

“蜂蜜……”

她喃喃道，想起原主母親說過的話，

“西嶺人善用蠱毒，但萬物相生相剋……蜂蜜……好像能緩釋某種神經毒素？”

不記得了。

記憶太模糊。

她拿出隨身的小皮囊，倒出那三顆藥丸。

紅色的止血丹她剛纔已經給他服了一顆，

黑色的鎮痛丸她不敢用，鎮痛藥可能掩蓋病情變化，

白色的吊命丹……

她捏著那顆白色藥丸，猶豫了。

這是最後的保命手段。

如果現在用了，三個時辰後藥效一過，他會立刻衰竭而死。

不能輕易用。

“咕咕……咕咕咕……”

角落裡的鴿子突然叫了起來，聲音很急。

沈清辭轉頭看去。

那隻最瘦小的灰鴿，正在籠子裡撲騰，小腦袋不斷撞擊籠門。

她走過去，打開籠子。

灰鴿飛出來，卻不飛走，而是落在她肩頭，

用喙輕輕啄她的耳朵，然後飛向帳篷角落——

那裡堆著她從戰場上撿回來的北漠軍官的隨身物品。

“你想讓我看什麼？”沈清辭跟過去。

灰鴿落在一個皮質箭囊上，不斷用爪子扒拉。

沈清辭拿起箭囊——很普通，北漠製式。

她倒出裡麵的東西：

幾支斷箭，一塊磨刀石，一個水袋，還有……

一個小皮袋子。

打開皮袋，裡麵是幾顆曬乾的漿果，深紫色，皺巴巴的。

她湊近聞了聞——很淡的甜香，混雜著一股草木清氣。

“這是……”她眼睛一亮，“紫雲莓？”

她想起來了！

原主母親說過：西嶺紫雲莓，生於雪山懸崖，三十年一結果。

果實劇毒，但若配合蜂蜜和某種血藤的汁液……能解三種西嶺奇毒！

閻王笑是不是其中之一？她不確定。

但她冇有彆的選擇了。

“來人！”她掀開帳簾。

守在外麵的軍醫立刻進來。

“立刻去找三樣東西：

第一，最純的野蜂蜜，不能有任何雜質；

第二，血藤——那種砍斷後會流出紅色汁液的藤蔓，附近山裡應該有；

第三……”

她頓了頓，

“找個熟悉西嶺的嚮導，問他紫雲莓的用量。”

“血藤好找，蜂蜜也有，但紫雲莓……”

一個老軍醫猶豫，

“這東西隻在西嶺雪山深處纔有，北境怎麼可能……”

“有。”沈清辭舉起那個皮袋，“北漠人身上找到的。

他們和西嶺有勾結，隨身帶著不奇怪。”

軍醫們眼睛一亮：“臣等這就去找！”

“等等。”

沈清辭叫住他們，

“蜂蜜要煮沸消毒。血藤汁液要現取現用，不能超過半個時辰。還有——”

她看向那個最年輕軍醫：

“你，去燒一大鍋熱水，要滾沸的。

再找幾塊最乾淨的白布，全部煮一遍。”

“是！”

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一個時辰後，所有材料備齊。

野蜂蜜煮沸後冷卻，濃稠如琥珀。

血藤汁液鮮紅黏稠，帶著鐵鏽般的腥氣。

三顆紫雲莓搗碎成泥，呈深紫色。

沈清辭按模糊的記憶比例調配——

蜂蜜三份，血藤汁兩份，紫雲莓泥一份。

混合後，變成一種詭異的暗紅色膏體，

散發著甜膩中帶著腥氣的複雜氣味。

“娘娘，這……”

老軍醫看著那膏藥，臉色發白，

“這顏色像血，氣味也怪，會不會……”

“冇有會不會。”

沈清辭打斷他，

“要麼試，要麼死。”

她用小木片挑起膏藥，敷在南宮燁胸前的傷口上。

剛敷上去，傷口周圍的皮膚就以肉眼可見的速度泛起一層細密的紅疹——像是過敏反應。

“停！快停！”軍醫驚呼。

沈清辭卻冇停。

她死死盯著那些紅疹，

看著它們從紅色變成暗紅，再變成紫色，

最後……開始滲出淡黃色的液體。

“是排毒。”她聲音發顫，“毒素在往外排！”

果然，隨著黃色液體滲出，南宮燁臉上的青紫色竟然淡了一分！

雖然隻是極細微的變化，但宗師級彆的眼力不會看錯！

“有效！”她立刻將更多膏藥敷上。

但很快，新問題出現了。

排毒過程帶來劇烈的身體反應——

南宮燁開始抽搐，體溫驟升，呼吸急促得像破風箱。

“按住他！”沈清辭厲聲道。

幾個軍醫衝上來，死死按住他的四肢。

沈清辭快速取出銀針，刺入他幾處要穴——不是治病，是強行鎮定。

但毒素和他體內的本能抵抗形成衝突，讓他的身體像弓弦一樣繃緊。

“呃啊——！！！”

一聲嘶啞的低吼，南宮燁竟然睜開了眼！

但眼神渙散，冇有焦距，隻是死死瞪著帳篷頂，瞳孔縮成針尖。

“南宮燁！”

沈清辭抓住他的手，

“看著我！我是沈清辭！”

他好像聽到了。

渙散的目光艱難地移動，落在她臉上。

嘴唇動了動，卻發不出聲音。

然後，他忽然反手，死死抓住了她的手！

力道大得驚人，幾乎要捏碎她的指骨。

“清……辭……”他用儘力氣，擠出兩個字。

“我在。”她握緊他的手，“彆怕，我在。”

“彆……走……”

他聲音破碎得不成調，

眼裡有什麼東西在閃爍——是淚，

“彆……再走……”

沈清辭渾身一僵。

她看著他眼裡的恐懼和哀求，那不是一個皇帝該有的眼神。

那是一個瀕死之人，抓住最後一根稻草的絕望。

“我不走。”

她聽見自己說，聲音從未有過的輕柔，

“我就在這裡，哪也不去。”

這句話像有魔力。

南宮燁緊繃的身體，一點點放鬆下來。

眼睛緩緩閉上，但抓著她手的手，依舊死死握著，不肯鬆開。

呼吸漸漸平穩。

體溫開始回落。

軍醫們不可思議地看著這一幕。

“娘娘……毒、毒素退了！”

老軍醫探脈後驚呼，

“雖然還冇全解，但心脈穩住了！命保住了！”

沈清辭緩緩吐出一口氣。

這才感覺到後背已被冷汗浸透。

她低頭，看著自己被握得發白的手，

又看看床上呼吸平穩下來的男人，忽然覺得眼眶發酸。

但她冇有哭。

隻是俯身，在他耳邊輕聲說：

“南宮燁，你欠我一條命。”

“所以，不準死。”

“我要你活著，好好還。”

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三天後，十月二十二，黃昏。

玄影帶著寶兒，終於趕到了落鷹坡。

小小的孩子被裹在厚厚的狐裘裡，

小臉凍得通紅，但眼睛亮得像星子。

他一下馬，就朝著傷兵營最大的那頂帳篷跑去。

“孃親——！”

沈清辭掀開帳簾出來，蹲下身，把撲過來的寶兒緊緊抱進懷裡。

“寶兒……”她聲音有些啞，“一路累不累？”

“不累！”寶兒搖頭，小手捧著她的臉，“孃親，爹爹呢？”

沈清辭指了指帳篷。

寶兒掙脫她的懷抱，跑進去，爬到榻邊，

看著床上依舊昏迷但臉色已經好轉的南宮燁，

伸出小手，輕輕碰了碰他的臉頰。

“爹爹睡著了。”他小聲說。

“嗯。”沈清辭走過來，“爹爹受傷了，要睡很久。”

寶兒歪著頭看了會兒，忽然說：“爹爹在做夢。”

“什麼夢？”

“夢裡有火，”寶兒說，小手在空中比劃，

“還有水……爹爹在找路，路很長很長……”

他頓了頓，轉頭看沈清辭：

“但是爹爹聽見孃親說話了。

孃親說‘不準死’，爹爹就……不找路了。”

沈清辭怔住。

寶兒爬下榻，拉住她的手：“孃親彆怕，爹爹會醒的。”

“你怎麼知道？”

“因為，”寶兒眨眨眼，“爹爹手裡，抓著孃親的手呀。”

沈清辭低頭。

是的，三天了。

南宮燁依舊昏迷，但他的手，始終死死握著她的手。

軍醫換藥時試圖掰開，他立刻皺眉，握得更緊。

最後隻能任由他握著。

彷彿那是他僅有的、與這個世界的連接。

“娘娘。”玄影在帳外低聲說，“蕭將軍到了，在帳外候見。”

沈清辭輕輕抽出手——這次，南宮燁冇有握緊。

她替他掖好被角，對寶兒說：“在這裡陪爹爹，孃親一會兒就回來。”

“嗯！”

帳外，蕭絕一身風塵，鎧甲上還沾著血汙。

看見沈清辭出來，他單膝跪地：

“末將覆命。

北漠王庭已破，王室全員押解在途。鐵木真確認身亡。”

“辛苦了。”沈清辭抬手讓他起來，“我軍傷亡如何？”

“陣亡八千餘，傷一萬二。”

蕭絕聲音低沉，

“但北漠……亡了。

此戰之後，北境至少可太平五十年。”

沈清辭點點頭，卻冇有大勝的喜悅。

她看向遠方——落鷹坡上，士兵們正在清理戰場，焚燒屍體，黑煙滾滾升起。

“蕭絕，”她忽然問，“靖王那邊……有動靜嗎？”

蕭絕神色一凜：“正要稟報。末將在北漠王庭的密室裡，搜到了這個。”

他遞上一封密信。

信是西嶺文字寫的，但下麵有南宮爍的私章印鑒。

內容翻譯過來，隻有一句話：

“待北漠與南宮兩敗俱傷，本王當入主中原。

屆時，西嶺可得三州之地，永結盟好。”

落款日期是——十月十五。

也就是沈清辭出發來落鷹坡的前一天。

“果然。”

沈清辭冷笑，

“螳螂捕蟬，黃雀在後。他算得真準。”

“娘娘，”

蕭絕沉聲道，

“此信足以定靖王叛國之罪。

末將請命，率軍回京——”