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宮宴請柬！寶兒問：孃親，我們終於要見爹爹了嗎？
二月廿八。
驚蟄後的第三個晴日，棲凰園迎來了一位特殊的客人。
來人是宮中內侍。
四品太監服色，麵白無鬚，身後跟著八名禁軍護衛。
陣仗不大。
卻讓整條街都靜了下來。
“聖旨到——夜凰夫人接旨！”
聲音尖細。
穿透晨霧。
錢四海腿一軟，差點跪下。
墨十三按住他的肩，搖了搖頭。
夜凰一襲素衣，緩步走到門前。
“民女夜凰，恭迎聖旨。”
冇有跪。
隻是微微頷首。
那太監也不惱——來之前，玄影大人特意交代過，這位夫人……不必拘禮。
他展開明黃卷軸。
聲音抑揚頓挫：
“奉天承運皇帝，詔曰：
朕壽辰將至，特於三月初三設宴太極殿。
江南錦繡坊主夜凰夫人，賢德淑慧，興業利民，特旨邀宴。
望夫人撥冗赴京，共襄盛典。
欽此。”
念罷。
太監合上聖旨，雙手奉上。
夜凰接過。
明黃的綢麵。
鎏金的字。
右下角蓋著皇帝玉璽。
“請公公回稟陛下，”她聲音平靜，“民女……定當赴宴。”
太監躬身：“夫人深明大義。陛下還說……若夫人攜子同行，宮中已備好嬰童所需一應物事。”
攜子。
夜凰指尖微微一緊。
“多謝陛下厚愛。”
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太監走後。
棲凰園前廳一片死寂。
錢四海臉色發白：“東家，這、這是鴻門宴啊……”
墨十三皺眉：“柳承宗剛被沈大人彈劾，陛下就下旨請東家進京……怕是柳家說了什麼。”
“說了什麼不重要。”夜凰展開請柬，看著上麵的日期，“重要的是，南宮燁……想見我。”
她抬頭。
看向眾人。
“三月初三。還有五日。”
“東家真要去？”錢四海急了，“京城是柳家的地盤，萬一……”
“冇有萬一。”夜凰打斷他，“該來的，總要來。”
她起身。
“墨十三，去準備車駕。要最舒適的馬車，加厚軟墊，寶兒受不得顛簸。”
“是。”
“錢四海，錦繡坊的事，你全權處理。若有人趁我不在生事……你知道該怎麼做。”
“屬下明白！”
“李公公。”
角落裡，佝僂的身影微微抬頭。
“老奴在。”
“您陪我進京。”夜凰頓了頓，“寶兒……交給您了。”
李公公渾濁的老眼閃過一絲銳光。
“老奴以性命擔保，小主子……萬無一失。”
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午後。
夜凰在房中收拾行裝。
寶兒抱著貓進來。
“孃親，”小傢夥仰著臉，“我們要出遠門嗎？”
“嗯。”夜凰蹲下身，“去京城。”
“京城……是爹爹在的地方嗎？”
夜凰手一頓。
寶兒眨著眼睛：“錦書姑姑說，爹爹在京城，是個很大很大的人。”
很大很大的人。
皇帝。
夜凰沉默片刻。
“寶兒想見爹爹嗎？”
寶兒想了想。
點頭。
“想。”
“為什麼？”
“因為……”寶兒小聲說，“彆的小朋友都有爹爹。”
夜凰心頭一酸。
她抱住兒子。
“寶兒的爹爹……以前做錯了事。很大很大的錯事。”
“那爹爹道歉了嗎？”
“冇有。”
“為什麼不道歉？”
“因為他不知道自己做錯了。”夜凰輕聲道，“所以這次，孃親帶寶兒去見他。讓他看看，他做錯了什麼。”
寶兒似懂非懂。
但他伸出小手，拍拍孃親的背。
“孃親不傷心。”
“寶兒保護孃親。”
夜凰眼眶發熱。
“好。”
“寶兒保護孃親。”
入夜。
錦書捧著一個長匣進來。
“姑娘，您要的衣裳……做好了。”
夜凰打開匣子。
裡麵是一套宮裝。
正紅色。
金線繡著展翅鳳凰。
卻不是傳統的鳳穿牡丹。
而是——
浴火重生的鳳凰。
羽毛沾著火星，眼神淩厲，爪下踏著破碎的鎖鏈。
“按您的圖樣，繡娘們熬了三天三夜。”錦書聲音發顫，“這鳳凰……太逼真了，像要飛出來似的。”
夜凰拿起衣裳。
走到鏡前。
更衣。
一層層。
中衣，襯裙，外袍。
最後披上那件正紅鳳袍。
銅鏡裡。
映出一張絕美的臉。
眉眼還是沈清辭的眉眼。
可氣質全變了。
從前的溫婉柔順，變成了現在的冰冷鋒利。
眼角微微上挑。
唇色硃紅。
像染了血。
“姑娘……”錦書看呆了，“您、您真美……”
夜凰冇說話。
她看著鏡中的自己。
看著那件浴火鳳凰的衣裳。
三年前。
她穿著嫁衣入宮。
鳳冠霞帔。
滿心歡喜。
三年後。
她穿著這身“複仇之袍”回去。
“南宮燁。”
她對著鏡中人，輕聲說。
“我回來了。”
不是沈清辭回來了。
是夜凰回來了。
是來……
“請你赴死了。”
最後一個字吐出。
房間裡的燭火，忽然晃了一下。
像有什麼東西。
甦醒了。
三月初一。
出發前夜。
棲凰園密室。
所有人都在。
夜凰坐在主位。
“錢四海。”
“屬下在！”
“我走之後，錦繡坊照常經營。
《商情月報》和《朝堂密聞》照常發行。
若有人問起我……就說東家進京獻禮，不日便回。”
“是。”
“墨十三。”
“屬下在！”
“你帶二十夜刃，先行入京。在京城外五十裡處接應。記住，隱蔽行事。”
“是！”
“李公公。”
“老奴在。”
“寶兒……拜托您了。”
李公公深深一揖：“娘娘放心。”
最後。
夜凰看向角落裡一個不起眼的中年人。
那是易容後的漠北雙狼之一——現在叫“夜刃三十七”。
“你帶十人，暗中保護車隊。若遇襲擊……格殺勿論。”
“遵命！”
部署完畢。
夜凰起身。
“諸位。”
她環視眾人。
“這一去，可能風平浪靜，也可能……腥風血雨。”
“若有誰想退出，現在可以走。我不怪你們。”
無人動。
“好。”夜凰點頭，“那我們就……”
她頓了頓。
一字一句：
“進京。”
“收網。”
同一夜。
柳承明也在收拾行裝。
他比夜凰早一日出發。
父親的急信已經來了三封。
“速歸！沈安邦聯合清流，攻勢猛烈。刑部已派人南下，恐查江南舊案！”
江南舊案。
那些他以為抹乾淨的痕跡。
“公子，”心腹低聲道，“西嶺蠱師那邊……子蠱已經種下了。十日後發作，屆時母蠱在手，那孩子……”
柳承明冷笑。
“夜凰以為進京是去赴宴？”
“她那是……”
“自投羅網。”
他拿起那個裝母蠱的玉盒。
小心收入懷中。
“走吧。”
“回京。”
“看一場……好戲。”
三月初二。
卯時。
棲凰園外。
三輛馬車靜靜等候。
第一輛最寬敞，鋪著厚厚的絨毯，車窗掛著錦簾——是夜凰和寶兒的車。
第二輛坐著錦書和兩個丫鬟，帶著衣物細軟。
第三輛……看似裝著禮物，實則暗藏機關。
李公公坐在第一輛的車轅上。
佝僂著背。
像普通老仆。
“姑娘，時辰到了。”墨十三低聲說。
夜凰抱著還在熟睡的寶兒，最後看了一眼棲凰園。
這座她經營了近兩年的園子。
這座她從廢墟中建起的堡壘。
“走吧。”
她轉身上車。
簾子落下。
車伕揚鞭。
“駕——！”
車輪滾動。
駛向官道。
駛向……
京城。
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車內。
寶兒醒了。
迷迷糊糊揉眼睛。
“孃親……”
“嗯。”
“我們去哪兒呀？”
夜凰掀開車簾。
晨光湧進來。
照亮前路。
路很長。
一直通向北方。
通向那座困了她三年、傷了她一世、欠她一個公道的——
皇城。
“寶兒。”
“嗯？”
“我們去見爹爹。”
夜凰低頭。
親了親兒子的額頭。
“去見那個……”
“欠我們母子一個公道的人。”
車外。
春風拂過田野。
柳條新綠。
桃花初綻。
一切看似生機勃勃。