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百人死士夜刃出鞘！袖中毒針暗藏殺機
二月初七。
驚蟄。
春雷炸響的前夜，棲凰園地下演武場燈火通明。
百人。
黑衣。
黑巾蒙麵。
肅立如鬆。
李公公佝僂著背，在隊列前緩緩踱步。他的聲音沙啞，卻字字敲在每個人心上：
“從今天起，你們冇有名字，隻有代號。”
“夜刃一，夜刃二，直至夜刃百。”
“你們的主人隻有一個——夜凰夫人。”
“你們的命，從簽下死契那刻起，就是夫人的。”
他停下腳步。
渾濁的老眼掃過每一張年輕的臉。
“怕死的，現在可以走。領十兩銀子，今夜就離園。”
無人動。
連呼吸聲都壓得極低。
“很好。”李公公點頭，“那就記住第一條規矩——”
他忽然抬手。
枯瘦的手指在身前虛劃。
“夫人要殺的人，必須死。”
“夫人要保的人，必須活。”
“完不成任務，自己了斷，彆臟了夫人的手。”
話音落。
百人齊跪。
膝蓋砸地的聲音整齊劃一。
“誓死效忠夫人！”
聲浪在密閉的演武場裡迴盪。
夜凰站在二層觀台上，靜靜看著。
她身邊站著血刃。
這個斷了一臂的老兵，此刻腰背挺直如槍。
“血刃。”夜凰開口。
“屬下在。”
“這百人，交給你帶。”
血刃單膝跪地：“夫人，屬下殘軀，恐難當此任——”
“我信你。”夜凰打斷他，“因為你死過一次，更知道怎麼活。”
血刃抬頭。
獨眼中閃過複雜神色。
三年前北境戰場，他身中七箭，本該死在屍堆裡。是路過的商隊救了他，那商隊……是沈家的。
“屬下……”他聲音哽咽，“萬死不辭。”
“我不要你死。”夜凰扶起他，“我要你帶著這百人，成為江南最利的刀。”
她轉身下樓。
走到隊列前。
百雙眼睛注視著她。
“我知道你們為什麼來。”夜凰聲音平靜，“有的是為錢，有的是為活路，有的是為報仇。”
“我不問過去。”
“隻看將來。”
她走到第一個黑衣人麵前。
“夜刃一，抬頭。”
黑衣人抬頭。
是個二十出頭的年輕人，臉上有道疤，從眉骨斜到下頜。
“為什麼來？”
“柳家殺了我爹孃。”年輕人聲音嘶啞，“我要報仇。”
“好。”夜凰點頭，“但報仇不是送死。先學會怎麼活，再學怎麼殺。”
她一個個問下去。
有人為錢——家貧，弟妹餓死。
有人為活路——被仇家追殺，走投無路。
有人為恩——受過沈家或鎮北王府的恩惠。
百人。
百個故事。
“從今天起，”夜凰最後說，“你們的故事翻篇了。”
“夜刃，就是你們的新生。”
“訓練很苦，會死人。”
“但活下來的——”
她頓了頓。
“我許你們富貴，許你們尊嚴，許你們……親手斬斷過往的枷鎖。”
百人再跪。
這一次，眼神裡多了些什麼。
是火。
次日寅時。
天還冇亮。
演武場已經響起呼喝聲。
“快！再快！”
血刃獨臂持棍，在隊列中穿行。
“你們現在這速度，連柳家養的狗都追不上！”
他走到一個腳步踉蹌的少年麵前。
一棍抽在小腿上。
少年悶哼，咬牙站穩。
“疼？”血刃冷聲道，“等柳承明的刀砍過來，比這疼百倍！”
訓練科目是夜凰定的。
結合了現代特種部隊的訓練法和古武技巧。
晨跑十裡。
負重攀牆。
暗器投擲。
毒理辨識。
還有最關鍵的——合擊陣型。
“三人一組，三角站位。”血刃示範，“攻防一體，互相掩護。記住，夜刃不要英雄，要活著的殺手。”
李公公偶爾會來。
他不說話。
隻看著。
偶爾出手糾正某個動作。
他枯瘦的手指在某個夜刃的穴位一點，那人就渾身一顫，隨即發現發力順暢了許多。
“謝李公指點！”
“練。”李公公隻丟下一個字。
地下三層。
另一處密室。
這裡比演武場更隱蔽。
入口藏在假山瀑布後，需轉動三處機關才能開啟。
室內擺滿了工具台。
鐵砧、熔爐、砂輪、藥碾。
還有十幾個工匠，都是簽了死契的熟手。
夜凰正在試驗新製的袖箭。
“夫人請看。”老工匠魯師傅遞上一個銅製腕套，“按您的圖紙改的，箭匣藏在袖內，機關在掌心。握拳三次，激發。”
夜凰戴上。
對準十步外的木靶。
握拳。
一、二、三。
“咻——”
三根短箭呈品字形射出！
全部釘入靶心！
“連發呢？”
“連發需間隔一息，否則機括過熱會卡。”魯師傅老實道，“但咱們用了精鋼簧片，比市麵上那些能多射三輪。”
夜凰點頭。
走到下一個工台。
這裡擺著更細小的東西。
毒針。
針長一寸，細如牛毛。
“淬的什麼毒？”
“三種。”負責毒器的陳師傅——陳太醫的侄子，低聲道，“紅瓶‘見血封喉’，中者十息斃命。藍瓶‘軟筋散’，可致麻痹。黑瓶……是夫人給的配方，叫‘神經毒素’，中者渾身劇痛卻喊不出聲，半個時辰後心脈衰竭。”
夜凰拿起一根黑瓶毒針。
對著燈光看。
針尖泛著幽藍的光。
“產量如何？”
“每日可製紅針百根，藍針五十，黑針……二十。”陳師傅遲疑，“夫人，黑針的原料，那個‘箭毒木’汁液，極難取得……”
“錢不是問題。”夜凰放下針，“去南疆收，去番邦買。我要的是效果。”
“是。”
最後一個工台。
擺著幾個陶罐。
“煙霧彈。”魯師傅介紹，“擲地即爆，放出濃煙，遮蔽視線。煙裡摻了辣椒粉和癢癢粉，吸進去……夠受的。”
夜凰拿起一個掂了掂。
“射程？”
“臂力好的，能擲二十步。”
“不夠。”夜凰搖頭，“做個小型的弩炮，用機簧發射。我要的是五十步外覆蓋。”
“這……”魯師傅為難，“弩炮太大，不便攜帶……”
“那就做摺疊式。”夜凰拿起炭筆，在牆上畫草圖，“三段伸縮，銅製卡扣。不用時拆開背在背上，組裝時間不超過十息。”
工匠們圍過來看。
眼睛越來越亮。
“妙啊！”
“這樣確實能輕便不少！”
“夫人大才！”
夜凰畫完。
放下炭筆。
“十日內，我要看到樣品。”
“是！”
暗器工坊的存在，終究冇能完全瞞住。
二月初十。
棲凰園外三條街的茶樓裡。
一個賣糖人的小販，眼睛總往園子方向瞟。
他已經盯了三天。
每天辰時來，戌時走。
糖人冇賣出去幾個。
眼神卻越來越銳利。
第四天傍晚。
他收攤時，被兩個醉漢“不小心”撞倒。
糖人撒了一地。
“對不住對不住！”醉漢攙他。
在他耳邊低語：
“公子問，工坊入口在哪兒。”
小販臉色不變。
“假山，瀑布，左三右四。”
“謝了。”
醉漢搖搖晃晃走了。
小販收拾完攤子，推車轉入小巷。
巷子深處。
墨十三等著他。
“如何？”
“按夫人吩咐，給了假訊息。”小販——其實是夜刃十七，撕掉臉上偽裝的疤痕，“他們信了。”
“很好。”墨十三遞過一袋銀子，“繼續盯。下次他們再問，就說……入口改了，在荷塘石橋下。”
“是。”
夜刃十七接過銀子，推車消失在夜色裡。
二月十二。
夜凰在演武場檢驗訓練成果。
百人夜刃，分成十隊。
攻防演練。
弩箭齊發。
毒針偷襲。
煙霧掩護。
一套配合下來，行雲流水。
“可用了。”李公公難得開口，“比玄影訓練的新人……不差。”
這是極高的評價。
玄影是南宮燁的親衛頭領。
他訓練的人，是禁軍中的精銳。
“還差得遠。”夜凰卻搖頭，“冇見過血，終歸是花架子。”
她看向血刃。
“三日後的出海，你帶三十人去。”
血刃一怔：“夫人，那船上……”
“船上自然有安排。”夜凰淡淡道，“我要你們藏在貨艙裡。等黑蛟幫的人上船——”
她做了個手勢。
“一個不留。”
“是！”
“另外二十人，守工坊。”夜凰繼續道，“柳承明要放火，就讓他放。但放火的人……我要活的。”
“是！”
命令下達。
夜刃們眼神興奮。
終於。
要見血了。
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當晚。
夜凰獨自站在棲凰園最高處。
手裡拿著靖王剛送來的密信。
“柳已購得箭毒木汁液十瓶，疑用於暗器淬毒。西嶺蠱師三日後抵杭，隨行有十孩童，狀態詭異。保重。”
箭毒木。
西嶺蠱師。
孩童。
夜凰將信紙湊到燭火上。
看著它燃燒成灰。
“柳承明……”她輕聲說，“你真是……急著找死。”
她轉身下樓。
走進寶兒的房間。
小傢夥睡得正香。
懷裡抱著那隻狸花貓。
“寶兒。”她坐在床邊，輕輕摸兒子的臉。
“孃親？”寶兒迷迷糊糊睜開眼。
“如果……有壞人想傷害你，孃親殺了他們，對不對？”
寶兒想了想。
點頭。
“壞人該殺。”
“那如果……”夜凰聲音更低，“孃親殺很多人呢？”
寶兒伸出小手，摸她的臉。
“孃親不哭。”
“寶兒保護孃親。”
夜凰眼眶一熱。
抱緊兒子。
窗外。
驚蟄的春雷終於炸響。
轟隆隆——
像是戰鼓。
為即將到來的血戰。
擂響前奏。