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成為陸家主母後，我終於有了正當渠道與孃家聯絡。

爹孃竟都還健在，弟弟也已娶妻生子。

我定期托人捎些銀錢、布料和尋常藥物回去，依舊不多言，隻在家信末尾簡單寫上「一切安好，勿念」。

孃家回贈的東西則更簡單：幾斤家鄉的乾棗，一罐弟弟媳婦醃的鹹菜，或是一雙母親親手納的粗布鞋墊。

東西微不足道，卻讓我在陸府這潭冷水中，第一次感受到一絲踏實的暖意。

我將這些土物仔細收好，那雙鞋墊至今捨不得踩在腳下。

陸文清有次見到，隻淡淡問了句「家裡捎來的？」我點頭稱是，他並未多言，但此後賬房對我支取銀錢送往孃家，從未有過半句質疑。

偶爾，在夜深人靜時，我會推開窗，望著院中那棵老槐樹漆黑的剪影。

宮裡的歲月像一場模糊的夢，而眼前的陸府，冰冷而真實。

手背上被燙傷的紅痕漸漸淡去，留下一點淺白的印記。

指尖被瓷片劃破的傷口早已癒合。

外在的傷口總會痊癒。

而心裡的寒，還需更多的時日，或許才能驅散那麼一絲絲。

我攏了攏衣襟，將窗戶關小了些。

夜風帶著涼意，但這涼，比起宮裡的深寒，似乎又多了一點人間的煙火氣。

日子，總要過下去。

我既成了這府邸名義上的主母，便不能眼睜睜看著它繼續這般沉淪下去。

在宮裡，便是最不得寵的妃嬪居所，表麵功夫也需做得光鮮整潔。

這無關恩寵，關乎生存的體麵。

我首先從賬目入手。

前任主母留下的賬本，字跡潦草，許多款項隻有總數，不見明細。

采買、用工、人情往來，皆是一筆糊塗賬。

下人們支取銀錢，也多是口頭稟報，缺乏憑據。

我尋了個午後，陸文清休沐在書房，我捧著那幾本厚厚的舊賬冊，去求見他。

他正臨帖，見我進來，擱下筆，目光帶著詢問。

「老爺，」

我垂首，將賬冊輕輕放在書案一角。

「妾身梳理舊賬，見其中多有模糊之處。往後家中用度，想立個新規矩，每筆出入皆記明細項，采買需有單據，月尾覈對一次。不知老爺意下如何？」

他聞言，略顯訝異，拿起一本賬冊隨手翻了翻，眉頭微蹙，顯然也看出其中混亂。

他沉吟片刻，道：

「內宅之事，由夫人做主便是。隻是……未免過於繁瑣？」

「宮中用度，皆循此例。」

我輕聲道。

「雖繁瑣些，卻可免去許多不必要的耗損和口舌。」

聽到「宮中」二字，他目光在我臉上停頓一瞬，隨即點頭：

「既如此，便依夫人之意。」