楚煥不在，田婉一肩擔起了楚家的重擔，開始學習管理家務，她精心地照顧體弱的楚母。同時嚐試著配合楚父打理楚煥留下的鐵匠鋪。她知道，隻有自己堅強起來，把家操持好，楚家纔不會垮。

盡管她的心中始終有一塊空缺，但是最好的治癒良藥就是時間。她在悲痛中逐漸成長，她的心靈也在這個過程中得到了錘煉。

沈之韻和洛容容的陪伴開導，也讓她得以在別的方麵有所慰藉。

沈之韻剛從瓊琚茶苑就被一女子攔住了去路。

“沈小姐，我是鍾靈兒，能同你聊聊嗎？”

沈輕輕挑眉，鍾靈兒，韓家的養女。

鍾靈兒選了一處精緻的酒樓，二樓開間可邊歡戲，邊飲酒品茶。

“鍾小姐，找我所為何事？”沈之韻臉上掛著慣常的淡淡笑容。

鍾靈兒麵上閃過一絲遲疑，最終還是下定決心要說：“你跟韓墨哥哥不能成婚。”

“哦？這是為何？畢竟我跟韓公子的婚事可是父母之命媒妁之言。”說到這個沈之韻可來勁了，若是能借他人之力順利退婚可省了她不少功夫。

鍾靈兒深吸一口氣，緩緩說道：“韓墨哥哥他……他心中早已有人。”她的眼神中流露出一絲複雜的情緒，似乎在為自己的坦白感到忐忑，也怕言語傷了沈之韻。

沈之韻聞言，眉頭一皺，但很快又恢複了平靜：“原來如此，這倒是個意外的訊息。不過，鍾小姐，你為何要告訴我這些呢？”

鍾靈兒咬了咬唇，似乎在猶豫是否要繼續說下去。片刻後，她終於鼓起勇氣：“因為……因為那個人，就是我。”她的話音剛落，便低下頭去，不敢直視沈之韻的眼睛。

沈之韻思索了片刻，然後輕聲說道：“如果他真的有心上人，我是可以退出的，可我一個女子姻緣婚嫁皆由父親做主，如何能出麵退婚呢？”

鍾靈兒聞言大喜過望，聽沈之韻這意思是願意成全她的，隻是礙於長輩約束。

“若是鍾小姐有好法子，之韻願全力配合，就當成全有情人。天色已晚，我先行一步，鍾小姐若有要事可來沈家找我，或給門房遞帖子，我自會出來與你相見。”

沈之韻淺行告別禮，就離開了。嘴角微微上揚，自然是打定主意要借鍾靈兒的力了。

沈之韻回到自己的院子，就喚來暗香。

“暗香，你去查查韓府的鍾靈兒。”

“是小姐。”

暗香悄然離開。

第二日，暗香便帶回沈之韻想要的訊息。

“小姐，這鍾靈兒是韓老夫人從寺廟帶回來的，韓老爺見她得老夫人寵愛，也想讓她多陪陪老人家，就當女兒養著。”

“那鍾靈兒和韓墨關係如何？”真的有情纔有機會撬動這樁婚事。

暗香以為她小姐擔心未來夫婿私相授受，連忙解釋。

“我打聽到，鍾小姐多陪伴老夫人待在頤壽軒，與常年刻苦求學的未來姑爺應是沒有太多交集的。”

看來把解除婚約這件事都寄托在鍾靈兒身上，可能行不通。還得自己花點心思。

沈之韻沉思片刻，她知道，若要順利退婚，必須得有確鑿的證據和理由。而鍾靈兒主動找上自己，那麽她與韓墨之間必然是有點什麽不為人知的經曆。

“暗香繼續查，我要知道鍾靈兒和韓墨之間是否有過什麽不同尋常的往來。”

暗香領命而去，沈之韻則開始思索退婚的其他可能。她知道，韓家是名門望族，若無正當理由，退婚之事絕非易事。她必須謹慎行事，以免帶來不必要的麻煩，實在無路可走，隻能行下下策，自毀聲譽。

書香雙手捧著一個精緻的禮盒，緩緩進來。將禮盒輕放在桌上。

“小姐，這是韓公子差人送來的。”

納征禮已經行過了，韓墨這時給她送東西是什麽意思。

沈之韻輕輕開啟禮盒，是一把工藝精巧，玉質梳子，雕有纏枝紋、花卉等紋樣。世間女子看了都會心生喜愛，沈之韻也不例外。

“他就隻送了梳子，沒留什麽話？”沈之韻蓋上盒子問道。

“回小姐，隻有一把梳子。”

第二日，韓墨送了一把青篦扇。

第三日，他又送了一株牡丹花。

第四日，韓墨以拜訪沈文研之名，帶來了一卷古琴譜。

西京府都盛傳，大才子韓墨，對沈家大小姐情深意重，每日一物，似乎在無聲地訴說著他的心意。人們開始猜測，韓墨的禮物何時會停止，而沈家小姐又將如何回應這份綿綿不絕的深情。

韓墨與沈文研探討完典籍困惑，正要離開，行至廊庭，一娉婷嫋娜的女子正坐在亭子裏。

他故意今日前來，就是為了見她一麵。