清同苑。

連衡輕撫古琴，心思難靜。

斷舌案和春日宴後廚的命案根本不是一樁，隻是當日案發太巧，亂了他原本的安排，而查案者也被誤導混淆。

因安排線索，春日宴的後廚必須設有他的眼線，那人目睹了事發經過，幾人從口角之爭演變成互毆，到最後，那廚子竟揮刀砍人，其餘三人為自保而失手將其殺害。

不過……

他們的內鬥卻恰巧解了連衡的顧慮。

死無對證，就不會有人揪著斷舌的來處不放，反倒是撇得一乾二淨。

也難怪，順天府會認為廚子的死和那斷舌的出現掛鉤，誤以為是殺人滅口。

起因未知，經過不清，唯獨結果被他掌握了大半。

幕後主使沒有想過放過三名罪犯，最後死的，似乎是一個啞巴幫廚。

啞巴與人誘殺了兩個幫凶，最後又死在同夥手下。

或許那啞巴曾僥幸認為能夠逃過一劫，然而也不過是被人當作利用之後隨意拋棄處置的刀具。

幕後主使的意圖，並非他們這些案外人所知。

而死去的罪犯正好作為引出“鬱照命案”後續的指示。

他竟有些許迷茫，將錯就錯，利用彆人鑄成的命案來牽引，會不會有不妥處。

可惜做便是做了。

準備的“骨灰”已經被捕快們尋回。

他看著不遠處生命鮮活的女郎，憂慮又頃刻間煙消雲散。

指停弦上，琴音收歇，連衡見她對“六博”頗有興趣，親自為她講解。

這時的六博已經蛻變為小眾的懷古雅戲，形製、玩法、意義等都發生深刻嬗變。

她很少有這樣放鬆的時刻。

然而多與他對上幾局後，鬱照便又恢複那疏離的姿態。

比起賭戲，她還是更適合看看佛經。

連衡藏著些與她拉進關係的用意，又擔心顯得太刻意，心裡頭計較著從何說起。

鬱照沒什麼反應，淡淡地坐在窗邊一隅。

遙想從前的她哪來這些閒適的日子？整日不是醉心於醫道，便是奔走於病患之間。

最開始替身郡主時，鬱照還是下意識喚他為“連衡公子”。

連衡說不妥，教她：“姑母常喚我表字或愛稱，往後便叫我‘玉奴’吧。”

他忍不住想騙她。

連殊嘴裡的“玉奴”其實是賤稱。

但是他隻想能夠從另一個人身上竊得些許親昵。

對這一顆棋子，他巴望著她比連殊惡毒十倍百倍，唯獨對他不離不棄。

連衡渴盼她遭受千人嫌萬人厭，再可憐巴巴地向他討賞乞憐。

他天性如此，生而冷漠、恃強淩弱，又不通情愛，隻明白抓在手心的纔是自己的。

鬱照支頤著案麵，端得神閒氣定、心如止水。

實則，她記掛的事多不勝數，思如亂麻。

連衡悄無聲息地在她對麵坐，她眼皮一撩，唇瓣輕扯：“你的病，我查過許多醫書……”

他溫聲開口打斷：“有你在，我並不擔憂我的病。”

因那日舍血，讓原就蒼白的臉更無血色，他的唇瓣薄而軟，銜著極淺的色澤，如兩片淡粉的溫玉，愈惹人憐。

可惜敷粉都成無用功，媚眼拋給瞎子看。

鬱照多見虛弱病患，對他也一視同仁。

望聞問切，她眼中無有雜念。

“是藥三分毒，等我再改進改進方子，讓龐掌櫃試過了再給你用。”

她的醫術，可謂是青出於藍而勝於藍。她還陪在江宓身邊時，便日夜承擔著照料阿孃的責任，事事親力親為。

“鋪子裡的藥材要換……我留了些上等的……”

“那幾壇蛇泡酒……”

“……”

她竟一口氣說了這麼多。

岐黃之術連衡不懂，藥鋪經營也沒什麼經驗，她說什麼他都隻應個“好”字。

鬱照容色稍露幾分倦怠，被他察覺。

他道：“姑母這幾日為邀月樓的事操神，應是疲憊的，不如放下佛經休息片刻？”

邀月樓表麵上是皇商李氏的產業，要不是林長渡一語道破，鬱照不曉得要兜多大圈子去查。

戚氏與郡主府無冤無仇，縱觀十年往事，也找不出一兩次衝突。

可是敢在邀月樓散播謠言，不與東家沾親帶故的，哪來的膽量？

打探彆家的事，總是有些謹慎和避諱的，免不得要兜些圈子。

尤其是，還在錦衣衛調查的當頭，更是周折。

鬱照收起經卷，道：“那我先回府了。”

“就留在這裡吧，不會有人攪擾，也不會有人行刺。”連衡淡聲挽留，烏眸輕斂。

清同苑的賭坊歸他，在這裡他是主，她是客，有他在便不會有亂事。

因為他纔是不安的根源。

鬱照口中那幾壇蛇泡酒還是他命人擺放的，她一見那冷血死物就毛骨悚然。

最終還是被她處理掉了，連衡沒說什麼。

他認為很有意思，原來像她這樣表麵上不悲不喜、安之若素的“菩薩”也有深惡痛絕之物。

她害怕時、惱怒時是那麼生動。

鬱照在這裡短作休憩，起初還有防備，而香爐煙氣嫋嫋，有靜息凝神之效，令她放鬆下去。

她指骨輕握，抵在唇鼻間，微縮著半身，呼吸勻停清淺。

連衡很少細看她的模樣，姑母的臉和他母妃的麵容一樣，都曾是他的陰影。

她覆著假麵，即便是睡去也不摘下，最是謹慎。

母妃和連殊都是會發瘋的女人，多少年裡，連衡畏懼與女人接觸，因為不知那些或美或醜的臉，幾時就會暴露猙獰。

但她好像是不同的，她貞靜柔婉，姱容修態，常年的禪修，讓她多了些似神非人的清貴。

連衡無意間騰挪了幾寸。

天光柔柔，驅不散他的困頓。

門外“篤篤”兩聲叩響，小僮聲音隔著屏風傳來，不大不細，沒有吵醒閉目的女郎。

“公子，謝三郎來了。”

連衡放低了嗓音：“讓他回去，改日再來。”

“公子？”小僮滿腹不解，以謝三郎與公子的交情，人家好不容易到清同苑來一回，公子竟連杯茶都不請人吃？

怪也。

連衡隻“嗯”了個字音，催小僮去轉告。

然而謝緲這一次是不請自來的，小僮還沒帶話，他叩了兩下門入內，小僮驚詫，被他拍了拍肩。

“謝、謝……”

“謝什麼謝？”謝緲笑嗔他，而繞過屏風的下一秒，笑容淡去，甚至帶了點驚恐。