傅晚兒的眼淚一下子湧了出來。

楚硯想起那日，他伴駕送大軍出征。

臨別，傅問舟寬大的手掌，壓在他肩上，鄭重託付。

他說“時寧之胸襟，之眼界才能，之忠義仁心，不在我之下。大周可以沒有鎮守邊關的傅問舟，但絕不能沒有救民濟世的溫時寧。”

他說：“仗，人人都可以打，但時寧琢磨的那些事，世間少有人懂。”

他說：“時寧是我的妻，更是我敬重之才。”

他說這些話時，溫柔，堅定，驕傲。

楚硯這輩子都不會忘記那一幕。

“二哥還說，他看著二嫂從泥濘裡站起來，長成能替萬人遮風擋雨的大樹，其中不易，天知，地知，他知……他說，這棵樹不能倒，他也捨不得讓她倒。”

傅晚兒捂著嘴，哭得渾身發抖。

她想罵二哥混蛋，想說他怎麼能這樣……

把這麼重的擔子，壓在他最捨不得的人身上。

可她知道，二哥是對的。

二嫂不是那種需要被人護在身後的女子。

她是能與二哥，並肩站在風雨裡的人……

“二哥懂二嫂，也信二嫂，”楚硯將傅晚兒摟在懷裏，眼眶也有些紅，“我們也要信她，支援她。”

傅晚兒哭得像個孩子。

裏屋，燭火輕輕跳了跳。

溫時寧睜開眼睛，輕輕將承恩摟在懷裏。

二爺，你那樣信我。

我怎敢讓你失望？

……

次日，天剛矇矇亮，溫時寧便起了身。

香草端著湯藥進來，見她已梳洗整齊，心疼道：“怎麼不多歇一會兒？”

溫時寧搖了搖頭，接過湯藥一飲而盡。

二爺的訊息，像一把鈍刀，日夜剜著她的心。

痛到骨頭裏，痛到喘不上氣，可她不能倒。

身後是流離失所的蒼生，遠處是死守國門的數萬兵卒，他們還在等。

等糧，等葯，等活下去的希望。

她是傅問舟的妻，她得替他完成未盡之事。

她總覺得，二爺還活著，也許，他也在等……

“走吧。”溫時寧整整衣襟，朝門口走去，“去棚裡看看。”

香草張了張嘴，想勸，終究沒有說出口。

她跟在溫時寧身後，看著那道瘦削卻筆直的背影，眼淚啪嗒啪嗒地往下掉。

自這日起，溫時寧便一頭紮進地裡，像溺水的人抓住最後一根浮木。

白日帶著農戶細化培植工序，拆分種苗分批催芽，一樣一樣地試，一樣一樣地記。

夜裏伴著油燈翻閱農書，改良各種育苗，累了就用涼水洗把臉，困了就趴在桌上眯一會兒。連飲水歇息都極盡精簡，香草端來的湯飯，常常涼透了纔想起來吃。

早前，溫時寧得的那批西域甜瓜種，幾番嘗試，竟真的種了出來。

此瓜甘甜、個大、週期短，還能分季輪流種植，尤其適宜旱地。

隻是嫩果易爛，經她反覆查驗，終於找出癥結，澆灌不當。

此瓜，似乎天生就有頑強的生命力。

無需過多灌養，卻能長出香甜多汁的果肉。

調整之後，那瓜便一層一層地冒出來，一日一個樣地長大。

翠綠的藤蔓爬滿了架子，圓滾滾的瓜藏在葉下，像一個個胖娃娃。

“夫人！你快嘗嘗，太好吃了！”

第一次開瓜，香草捧著一塊，歡天喜地地送到書房來。

溫時寧嘗了一口，確實甘甜可口。

她望向傅問舟的畫像，二爺，你看見了嗎？

大周百姓，又多了一種不僅可以充饑還能解渴的口糧。

過往數月積攢的育種經驗，也都盡數見效。

瓜果雜糧品種越來越多，一茬接一茬地從地裡冒出來。

疫情得到控製，治好病的難民，陸續返鄉。

一應物資，越來越多的往邊關運去。

除了糧，還有批量炮製好的草藥。

溫時寧每次都要親臨現場，檢查封箱，怕路上受潮。

望著那一輛輛裝滿糧草藥物的馬車，漸漸駛向軍營，她抬頭望天。

二爺，你看見了嗎？

你的兵，現在有糧有葯了。

……

北境大營，炊煙裊裊。

將士們終於能頓頓吃上飽飯，仗也越打越穩。

北蠻大營，拓跋羽卻有些坐不住了。

他摔了手中酒杯，暴跳如雷：“大周怎麼還有糧？！他們哪來的糧？！”

無人應答。

帳中一片死寂。

拓跋羽喘著粗氣，像一頭被困在籠中的野獸。

他們沒糧了。

也是見了鬼，後方糧倉，頻頻著火。

不用懷疑，一定是大周探子乾的，可即便重重防備，也總是失守。

糧草短缺，軍心漸潰，這仗還打個屁！

他原本篤定，傅問舟葬身滄江，大周失了主帥，軍心必潰、不戰自敗。

可萬萬沒想到，傅問舟一死，大周軍反倒更難對付。

那群將士懷著必死的忠憤，人人捨命死戰，無主帥卻萬眾一心，打得比從前更加悍不畏死。

拓跋羽氣急反笑，眼底帶著陰狠的輕蔑，“傅問舟，你也不過如此！大周有你無你都一樣……”

話音未落，突聞有人大喊：“有敵襲！”

拓跋羽猛地掀開帳簾，眼前的景象讓他瞳孔驟縮。

大營四處火起，濃煙滾滾，火光衝天，將黑夜燒成了白晝。

兵士驚慌奔逃、互相衝撞，救火者、逃竄者、持械者亂作一團，軍心徹底崩亂。

早已蓄勢待發的大周軍，此時擂鼓進軍，全線壓上，大舉反攻！

刀劍交鋒、戰馬嘶鳴，北蠻軍首尾不能相顧，節節潰敗。

混亂廝殺中，拓跋羽餘光陡然瞥見火海盡頭，一道玄甲銀槍的挺拔身影，策馬踏火而來。

身姿淩厲，氣勢滔天，熟悉得讓他心頭驟震。

他以為連日焦慮耗神眼花看錯，用力揉了揉雙眼。

再看。

那人衝破煙火，提劍破空，冷光直指他咽喉，聲線沉厲，霸氣震徹：“拓跋羽，看清楚！正是你爺爺我！傅問舟在此！”

拓跋羽瞳孔驟裂，滿臉驚駭，竟是嚇的轉身就逃。

傅問舟縱馬而來，火光在他身後鋪成一道濃烈的幕布，將他身影映得如天神下凡。

剎時，血濺而飛。

拓跋羽人頭落地，直直滾到他跟前，雙目圓瞪。

主將一死，北蠻軍再無心戀戰，紛紛逃竄。

趙桓策馬而來，竟朝傅問舟扔來一個圓滾滾的東西。

傅問舟接過，下意識看了眼不遠處，同樣圓滾滾的人頭，皺起眉頭。

趙桓哈哈一笑，眼裏卻含著淚花，“是夫人種的甜瓜，將軍一嘗便知。”