身後內侍慌忙跪伏在地。

景明帝望著北方那片灰濛濛的天，一字一句，像是從胸腔裡剜出來。

“朕德薄才疏，親佞遠賢，識人不明，治國失度，至有今日之禍……忠良含冤，百姓流離，良將殞命，社稷動蕩……皆朕之過。”

他頓了頓，“追封傅問舟為護國忠勇郡王，享太廟祭祀，世代殊榮。其妻溫氏，晉封一品誥命，賜‘福安’封號。其子傅承恩，襲忠勇侯爵。”

“罪己詔頒行天下，朕愧對祖宗，愧對黎民……”

內侍伏地痛哭，不敢抬頭。

景明帝站在風中，龍袍翻飛，白髮淩亂。

可他覺得，自己這一輩子，從未像此刻這樣清醒過。

傅問舟戰死的訊息，像一場颶風，席捲了大周每一寸土地。

京城百姓自發在門口掛起白幡，商鋪歇業，學堂停課，連茶館裏的說書人都換了詞兒。

不講才子佳人，不講神仙鬼怪，隻講忠勇侯傅問舟，守邊關、戰北蠻、墜江殞命。

百姓自發祭奠，紙錢的灰燼被風吹起，漫天飛舞，像一場無聲的雪。

北境邊關，群龍無首。

可麾下無一人潰散、無一人退縮。

沒有主將，可仗還要打，國門還要守。

副將趙桓站在點將台上，望著台下那一張張被風沙磨礪得粗糲的臉。

“將軍說過，大周的每一寸土地，都是祖宗留下的。誰想搶，就拿命來換。”

“腳下是國土，身後是至親族人，爾等要退嗎？”

台下萬軍齊吼，聲震四野。

“寧死不退，堅守防線！”

“為主將報仇！”

那一夜，北蠻再次攻城。

沒有傅問舟的北境軍，像一頭被激怒的雄獅。

城牆下屍橫遍野，有敵人的，也有自己的。

但他們終究還是守住了。

然，悲壯死守之下，絕境依舊無解。

軍心可憑忠義支撐，肉身卻要靠糧草續命。

忠義能守一時防線，卻撐不住長久戰事。

趙桓站在城牆上，望向遠處的滾滾滄江。

嘴裏嚼著半塊樹皮，嚼著嚼著，眼淚就下來了。

“將軍……”他喃喃道：“您倒是教教末將，這仗，到底該怎麼打……”

沒有人回答他。

隻有北風嗚咽，吹過那片被鮮血浸透的土地。

……

連日滿城哀慟，忠勇侯府更是死寂沉沉，愁雲覆頂。

溫時寧嘔血暈厥，已是整整三日。

侯府上下人心惶惶，香草和傅晚兒日日守著，寸步不離。

承恩哭鬧著要娘親，傅晚兒怎麼哄都哄不住，自己也跟著掉眼淚。

床榻上，溫時寧眉頭緊擰，深陷沉沉夢魘。

夢裏，她終於追上了傅問舟。

他還穿著那身破碎的鎧甲，渾身是血，可他還活著，朝她伸出手，笑容溫和，一如既往。

“你怎麼來了？”

溫時寧一把抱住他，泣不成聲。

“二爺……二爺……”

傅問舟輕拍著她，聲音啞道：“時寧，回家去吧。”

溫時寧將他抱的更緊：“我不，二爺在哪兒，我就在哪兒。”

她要陪他，天涯海角，刀山火海，哪怕是陰曹地府，她也認了。

傅問舟捧起她的臉，眉心輕擰，“時寧，你不信我嗎？”

溫時寧用力搖頭，淚眼婆娑。

他俯身吻去她眼角的淚，“既信我，便乖乖回家，等我歸來。”

溫時寧正當在夢裏繾綣拉扯之際，屋外傳來吵鬧聲。

香草心頭一緊，冷聲朝外：“外頭是誰在喧鬧？”

晉安匆匆入內，說道：“是戶部幾位大人，執意求見夫人。說是夫人先前培育的早熟甜瓜已經掛果，可連日陰雨，果子盡數腐爛，青苗也出了亂象，無人能解，非要請夫人出麵定奪。”

香草氣得咬牙切齒：“夫人都病成這樣了，他們還有臉來！管它甜瓜苦瓜，他們愛怎麼折騰怎麼折騰！”

傅晚兒也是又悲又氣：“我二哥為國捐軀，二嫂痛到嘔血暈厥，他們卻還在步步相逼！他們還是人嗎？！晉安，關門放狗！誰也不許進！”

晉安遲疑道：“楚大人也在……”

傅晚兒愣了愣，“把他也趕出去！”

晉安應了聲，正要轉身去，忽聞一道虛弱的聲音，“慢著。”

“娘親……”

承恩竟第一個反應過來，伸手就要抱抱。

“二嫂！”

“夫人！”

香草和傅晚兒撲上去，哭的稀裡嘩啦。

溫時寧虛弱無力，“扶我出去。”

香草和傅晚兒對視一眼，倒底聽話，一左一右地扶住她。

門外，眾人看著那道蒼白單薄的身影出現，均是一靜。

有人麵露愧色，有人低下頭去。

楚硯焦灼的眼神，反倒是一鬆，拱手見禮：“夫人。”

傅晚兒朝他翻了個白眼。

溫時寧看著他們，聲音很輕，卻很清楚：“各位莫急……

她輕緩一口氣，“明日，我去看看，再議。”

“夫人！”香草急了。

溫時寧抬手，製止了她。

“二爺讓我等他。”

她輕聲說，不知是對誰說的，“他說話，向來算數。”

話落，她身形一晃。

連日滴水未進，溫時寧隻覺頭暈眼花。

那些戶部官員還站著，像做錯事的孩子，走也不是，留也不是。

楚硯帶頭，撩袍跪下，重重叩首。

“臣等無能，有勞夫人了。”

……

溫時寧終於喝了半碗湯，也不逞強，繼續臥床養息。

小小的承恩蜷在她身側，陪著娘親入睡，格外惹人疼。

傅晚兒守著母子安穩熟睡，懸了多日的心總算稍稍落地，鬆了口長氣。

出來瞥見廊下仍未離去的楚硯，她積壓的火氣頓時湧上。

“楚大人還有何吩咐？”

楚硯無奈：“夫人莫怪，為夫並非鐵石心腸……”

“隻是二嫂現在最需要的，不是靜養，是信念，是心氣兒，是責任。”

傅晚兒剛要瞪他，楚硯沉聲：“這是二哥臨行前，交代於我的。”

“他說，若他不能按時回來……便讓我把二嫂往蒼生大義上去逼。”