溫時寧喉間發澀，艱難道：“回陛下，臣婦從未停下試驗……隻是作物生長，循天地規律，提速已然抵達極致。”

景明帝眼神一暗，她又道：“臣婦和戶部工部的眾多才能，正在嘗試瓜果種類，必定能再種出一些，可代口糧。”

“務必快！”

景明帝眼裏又燃起希望，立即下旨，命各部無條件配合溫時寧。

出了宮門，溫時寧隻覺眼前一黑，渾身發軟。

早已等候的香草和傅晚兒，趕緊衝上前，將她扶住。

“夫人!”

“二嫂！”

傅晚兒眼紅紅道：“二嫂你可一定要保重身體，你若有個三長兩短，承恩怎麼辦？我二哥怎麼辦？”

楚硯拱手道：“晚兒說的是，夫人已經替大周承擔許多，萬不可再強撐……傅侯身經百戰，定能有周旋之策……”

他頓了頓，改變稱呼：“我堅信，吉人自有天相，二哥定會平安歸來。”

香草帶著哭腔，“是呀夫人，你想想，你和侯爺從前多難呀……那麼難都熬過來了，這次定也能逢凶化吉。”

溫時寧揉揉眉心，語氣溫淡道：“就是有些餓了，頭暈……被你們這麼一吵，更暈了。”

傅晚兒一聽，忙道：“快上馬車，有吃的。”

香草則埋怨，“陛下也真是的，隻知用人，不知憐人，竟連吃的都沒備嗎？”

溫時寧睇她，“慎言。”

宮裏當然備了吃的，可她如何吃得下？

然而，她更清楚，她不能倒。

就算是拚了命，她也要為二爺爭得救命糧！

……

北境，軍營。

曠野長風卷著邊塞黃沙，掠過連綿軍帳，吹得帥旗獵獵作響。

又逢處暑，傅問舟望向天際。

天邊最後一抹霞光正在褪去，像極了他臨行前夜，時寧眼底那一點明明滅滅的光。

他答應過她，待秋禾豐收，他定歸家。

可北蠻不退，戰事未平，歸期遙遙，怕是要食言了。

帳下軍營，看似軍紀嚴明，實則已是窘迫重重。

糧草接濟早已跟不上。

無戰事的日子裏，將士們皆是勒緊褲帶，壓縮口糧，能省則省，能忍則忍。

然，兵者，身靠糧草，心憑底氣。

如此下去，體力不支，軍心浮動，恐不戰自潰。

傅問舟眸光沉斂，心底已然下定決斷。

此戰，得出奇招才行了。

天邊一道流星劃破長夜，亮光一瞬綻放，轉瞬寂滅。

恰時，戰鼓雷鳴。

北蠻再次圍攻而來。

“升帳！”傅問舟聲音沉穩如山，“迎敵！”

將士們從各自營帳中湧出，列隊，持刀，弓上弦。

傅問舟翻身上馬，勒韁回望了一眼家的方向。

隨之，抽出腰間長劍，氣勢如虹。

“大周的兒郎們，今夜，讓北蠻子知道知道，誰纔是這片土地的主人！”

“殺！”

萬軍齊吼，聲震四野。

……

“時寧……時寧……”

溫時寧在夢中，置身無邊荒野。

四下濃霧如幕，伸手不見五指。

那聲音從遠處飄來，像是隔著千山萬水，又像是貼著她的耳畔。

溫時寧心頭一喜，下意識應聲：“二爺！”

她拚命往前追，荒草茫茫，風沙遮眼，卻始終看不見人。

直到長風撥開霧靄，她終於遙遙望見那抹挺拔的玄甲身影。

他站在懸崖邊上，鎧甲破碎，渾身浴血。

“二爺！”溫時寧撕心裂肺。

傅問舟回過頭，隔著萬丈深淵，望著她。

那雙眼睛裏，有眷戀，不捨，有千言萬語來不及說出口的遺憾。

忽然，萬箭穿身，他身形劇烈一晃，朝她最後一笑，整個人轟然墜落萬丈懸崖！。

“不要！”

溫時寧心口劇痛炸裂，想要伸手去抓，卻隻抓得一手空涼風聲。

夢裏天崩地陷，她渾身冰冷，絕望窒息。

“夫人！夫人您醒醒！”

急促的呼喚猛地將她拽回現實。

香草滿臉慌張，用力搖晃她，“宮中來人，急召！”

溫時寧猛然驚醒，冷汗浸透裏衣，鬢髮濕黏貼在頰邊，心口殘餘著極致的悸痛與冰冷。

夢境太過真實，墜崖的絕望、別離的恐懼，死死攥著她的心神。

她心頭突突狂跳，不敢細想，強壓下渾身虛軟，匆匆整理衣容，隨宮人入宮。

禦書房內，氣氛死寂沉慟，壓抑得讓人喘不過氣。

楚硯立在一旁，麵色慘白，眉眼沉痛。

景明帝端坐龍椅，脊背佝僂，眼底佈滿紅血絲，一身帝王威儀盡數褪去，隻剩無盡疲憊與悲痛。

“臣婦拜見陛下。”

溫時寧剛要跪，景明帝手一抬，“免禮。”

出口的聲音，竟沙啞破碎。

溫時寧看向楚硯。

楚硯哽咽，字不成句：“邊關……急報……”

“傅侯親率先鋒軍迎敵……身陷重圍……被逼至滄江……”

他喉間堵的愈發厲害，不忍卻不得不說：“侯爺與殘餘將士……被激流捲走……屍骨無存，恐、恐已無生還可能。”

一語落定，天地皆寂。

景明帝閉上眼睛，似不忍再聽。

溫時寧表情怔怔地，腦子瞬間一片空白。

夢裏的離別之痛，驟然與現實噩耗重疊，狠狠砸在她心上。

她眼底的光一寸寸熄滅，麵色剎那間慘白如紙，血色褪得乾乾淨淨。

像一棵被雷劈中的樹，外表還立著，心裏已經焦碎。

一股甜腥湧上喉嚨，她低下頭，看著自己掌心裏那攤刺目的紅，像是還沒明白髮生了什麼。

天旋地轉。

“二嫂！”

楚硯的喊聲像隔了一層水，聽不真切。

她看見禦書房的樑柱在旋轉，看見景明帝驚慌失措地站起來。

她好像還看見了傅問舟，焦急萬分，卻好似被一道屏障給攔住了……

她朝他笑笑，想說她沒事，可嘴唇動了幾下，一個字也發不出來。

……

這日，景明帝登臨皇城最高的承天台。

風卷蕭瑟寒意，拂動他龍袍衣角。

俯瞰下去，滿城儘是流離難民。

糧食仍舊不夠吃，疫情還在蔓延。

萬千百姓，仍在天災亂世中苦苦苟活。

此情此景，壓得帝王心口喘不過氣。

他立於高台，望著茫茫山河，終是淚流滿麵，痛徹悔恨。

古往今來，史冊千秋。

從不缺忠臣良將，亦不乏奸佞詭徒。

祖宗立朝，遺訓傳世，早已明示為君之道——親賢臣，遠奸佞，恤黎民，慎心性。

可他偏被困一己心魔，多疑猜忌，舉棋不定。

明知傅問舟是國之砥柱、百戰忠良，卻屢屢試探、製衡、冷待。

明知其夫人溫氏是濟世良人、蒼生福星，卻放任流言肆虐、任由萬民詆毀。

他不是看不清，是被私心矇住了眼。

錯把奸佞當忠臣，把忠臣當禍患，到頭來，忠臣為他戰死沙場，奸佞卻是敵國的狗。

為君者，當以江山為重，以萬民為本，摒棄私念，明辨是非。

而他，恰恰犯了大忌。

是他的遲疑，錯失最佳救災時機，讓全境旱澇疊加、百姓流離失所。

是他的猜忌，寒了忠臣赤心，逼得良將步步維艱。

是他的昏聵，養虎為患，縱容姦邪亂朝、外敵窺邊。

最終，釀成天災人禍……

江山無恙時，他惜權、惜名、惜顏麵。

如今山河飄搖、良將隕落、萬民受苦時，他才幡然醒悟……

所謂帝王權術，不該用來製衡忠臣，而是護佑蒼生。

景明帝滿心悔恨徹骨，再無半分帝王矜傲，終是下定決心。

“擬旨。”