溫時寧起身回話：“臣婦這批種苗，確能實現短收，且不管旱澇，皆有法子應對。可眼下最大的難題，是種子存量不足，杯水車薪，難解困局。”

她據實稟明：“此番良種，源自梁國，是梁君梁栩贈予臣婦。臣婦與梁君機緣相識，情同至親姐妹，若開口求援，梁國必定傾力相助。隻是千裡調種、培育擴繁、分發州縣，盡數需要時間。”

梁國曾被北蠻侵佔，後投靠大周，與傅問舟夫妻結緣，曾是一段佳話。

景明帝都是知道的，默然良久，滿心皆是悔意。

悔自己被心魔困住、被流言矇蔽，沒能早信賢臣、早用良策，白白錯失數月救災良機。

可帝王從不輕言後悔，因為無用。

“楚硯，你怎麼看？”

景明帝把難題拋給楚硯。

他與傅問舟一唱一和，把滿朝文武連同他這個帝王都耍的團團轉，自然也是預料過後果的。

楚硯起身，沒有遲疑：“事已至此，隻能全力加急推行補種，走一步，救一步。”

“好在，尹玄度偷藏的糧食，追到了一部分，可解一時燃眉之急。”

他們是有預料，可皆是凡人之軀，除了儘力而為，又能如何？

也就是說，一場飢荒，在劫難逃。

得做好準備了。

傅問舟抿了抿唇，接著道出另一番擔憂：“隻怕北蠻會有所動作……”

幾人一下就想到了尹玄度最後的那番話，心裏愈發沉重。

在這節骨眼上，若再開戰，那點糧草，如何夠？

可事情，還得一件件的解決。

想起大周那些被尹玄度策反的蛀蟲，景明帝眼底浮上陰狠，沉聲頒出幾道口諭。

先是命三司，從嚴徹查尹玄度同黨，與北蠻潛伏姦細，深挖歷年被收買的朝中官吏。

緊跟著下旨，調撥國庫錢糧，配合溫時寧，調種培育，火速推行，全力救災。

至於尹玄度和溫書妍等人，三日後，問斬祭天！

每一道旨意，都帶著被欺騙多年的恨意，也帶著身為帝王卻無力迴天的惱怒。

三日轉瞬即逝。

據說，當日雖然大雨傾盆，但祭台前，人山人海，萬民圍觀。

時辰一到，星月教一眾教徒盡數伏法，人頭落地，血灑祭台。

輪到尹玄度時，他披頭散髮，雙目赤紅，竟還仰天嘶吼：“大周必亡！”

至於溫書妍，就更離奇了。

先是哭喊哀求，要見溫時寧，要見傅問舟，說她知錯愚昧，要當場賠罪……

可刑場無情，國法無私，無人為她駐足，無人為她求情。

眼見生路斷絕，最後一絲希冀徹底破碎。

溫書妍徹底崩潰，竟又開始咒罵起來：“蒼天無眼！世道不公！溫時寧，傅問舟，你們等著，我做鬼也不會放過你們！”

話音剛落，一道驚雷破空而下，不偏不倚，直直劈落在她頭頂！

溫書妍當場氣絕身亡，雙目圓睜，死不瞑目。

天罰現世，萬民嘩然，卻無人嘆其可憐，隻道是善惡終報，天道昭彰。

然而，這樣的熱鬧，溫時寧毫無興趣。

她忙得腳不沾地，現有的種苗，需要擴繁。

各州縣的水土情況，要好好瞭解。

應對災疫的草藥，如何規劃……

樁樁件件，皆離不開她。

香草和傅晚兒也是聽旁人說起，再來繪聲繪色地講給她聽。

在聽到溫書妍無人收屍，被丟去了亂墳崗時，溫時寧忙碌的動作微微頓了一瞬。

沒有快意，也沒有唏噓。

不過是作惡者終得惡果，亂世姦邪終歸塵土。

生而為人，都要為自己的選擇承擔後果。

“行了。”

溫時寧淡淡開口：“這批種苗若是趕不上春播，明年餓死的人，比刑場上砍頭的人多得多。”

香草和傅晚兒對視一眼，吐了吐舌頭，不說了。

兩人捲起袖子，趕緊幫忙。

遠處，不知誰家的炊煙升起來，在灰濛濛的天幕下，裊裊地倔強地飄著。

日子要過，人要活，地得種。

值得去做的事，太多太多……

……

果不其然，這場救命甘霖，竟連綿不絕，整整落了半月之久。

大雨不休，澇災再起。

田地積水成窪，根基盡毀，近乎顆粒無收。

秋收徹底落空，飢荒的陰影迅速籠罩整個大周。

糧價飛漲，百姓無糧可食，恐慌加劇。

循著世代求生的舊例，已經有人拖家帶口，紛紛向北遷徙，意圖靠攏天子腳下，隻求一線活命之機。

而此時，北蠻養精蓄銳，鐵騎壓境，戰火驟燃。

國難當頭，烽煙告急，傅問舟臨危受命，再度掛帥出征。

臨行前夜，雨終於停了。

天幕裂開一道縫，漏出幾顆疏星，冷冷地懸在屋簷角上，像是不忍看人間疾苦，卻又不得不看。

溫時寧替傅問舟整理行裝，一件一件，疊得仔仔細細。

戰袍、護甲、靴子、腰帶，每一樣都反覆檢查了好幾遍，連襻帶的釦子都要親手拽一拽才放心。

傅問舟目光追隨著她，喉結幾番滾動，卻未發一言。

向來情話張口就來的忠勇侯，頭一次覺得言語匱乏。

“好了。”

溫時寧將包裹繫好，轉過身，對上他的目光，彎了彎唇角，“該帶的都帶了。”

傅問舟沉默地拉起她的手。

那雙手比從前粗糙了許多，這是一雙種地的手，是替他撐起一個家的手，亦是他這輩子最捨不得鬆開的手……

他將那隻手貼在自己心口，讓她感受那裏的跳動，還是不知該如何開口，該說些什麼？

溫時寧睫毛顫了顫，撲進他懷裏，雙手用力抱著他勁瘦的腰。

從前離別，她從容剋製，事事通透，從不多言牽絆。

可這一次，內憂外患，天災戰亂疊加，前路茫茫，生死難料，她終究藏不住心底的忐忑與不捨。

“二爺，務必保重。”

聲音微顫，褪去了平日的沉穩，隻剩小女兒家的柔軟。

傅問舟頓時心如刀絞。

可他不能表現出來。

舉國危難，萬民待活，他肩上扛的是江山社稷，不能退，更不能軟。

他隻能硬生生壓下喉間澀意，斂去眼底翻湧的柔情不捨，故作沉穩地交代道：“我這一走，家中諸事，就有勞時寧了。若人手不夠，隨時可加，晉安和香草，皆已長成，是時候讓他們擔些事了。”

“至於救災諸事，多與楚硯商議，切莫太過操勞……”