“這就是母妃的院子。”拓跋烈伸手推開院門，木門軸發出“吱呀”的舊響，揚起的雪粒落在他玄色錦袍的肩頭。蘇青蕪抬眼望去，院裡的景象比她想象中更顯荒蕪：院牆爬滿枯藤，藤葉早已凍乾，纏繞著半塌的竹架；架下堆著幾個破損的陶罐，罐口還沾著點褐色的痕跡——是當年種紫蘇留下的泥土；最裡側的石凳旁，立著個褪色的竹編藥簍，簍底散落著幾片乾皺的紫蘇葉，顯然是被雪埋了又露出來的。

“母妃當年就住這兒。”拓跋烈走到石凳旁，伸手拂去凳上的薄雪，指腹劃過石麵的刻痕——是個簡單的紫蘇葉紋樣，“我小時候總來這兒鬨，她就坐在這石凳上，一邊擇紫蘇，一邊教我認草藥。”他的聲音放得很輕，像是怕驚擾了什麼，“她說南淮的女子都愛種紫蘇，既能煮茶入藥，又能填在枕裡安神——我那時候不懂，隻覺得這草的味道，比王府裡的熏香好聞。”

蘇青蕪走到竹架旁，伸手扶起歪倒的陶罐。罐底殘留的泥土還帶著點濕潤，指尖撚開時，竟聞到一絲極淡的紫蘇香——是埋在土裡的草籽，熬過了幾個冬天，還藏著點生機。她轉頭看向拓跋烈，他正盯著石凳上的刻痕，深瞳裡映著雪光，冇了往日的冷戾，隻剩一種沉澱的溫和，像被晨光曬暖的舊物。

“你看這個。”蘇青蕪彎腰撿起地上的竹藥簍，簍壁上繡著朵極小的紫蘇花——針腳是南淮的繡法，細密而柔緩，和她比甲上的紫蘇紋樣如出一轍。她輕輕晃了晃藥簍，裡麵掉出個疊得整齊的麻紙包，紙邊已經泛黃髮脆，拆開時，裡麵裹著片壓平的紫蘇葉，葉下還壓著張窄窄的字條。

“是母妃的字。”拓跋烈湊過來，目光落在字條上——是用南淮的狼毫寫的小楷，字跡娟秀，卻帶著點倉促的抖痕，上麵隻寫了兩行字：“趙氏藏箭，淮水商道；蘇門勿涉，保命為要。”

“趙氏？”蘇青蕪的指尖頓在“趙”字上，心口猛地一緊——朔北姓趙的權臣，隻有趙嵩，拓跋蘭的舅父，那個和謝臨舟勾結的人。她抬頭看向拓跋烈，他的臉色已經沉了下來，指節攥得發白：“母妃當年肯定發現了趙嵩的事——他藏的箭，就是用南淮毒草做的；‘蘇門勿涉’，是怕蘇家被捲進來，可最後……”

最後母妃還是被誣陷“通南”賜死，蘇家也落了個“通朔”的罪名。蘇青蕪把字條疊好，放回麻紙包裡，指尖觸到那片壓平的紫蘇葉——葉片雖乾，卻還帶著點韌性，像母妃當年藏話時的決心。她想起父親在天牢裡說的“母妃是蘇家遠親”，想起母妃留下的“淮水商道”字樣，忽然明白：從一開始，趙嵩和謝臨舟的陰謀，就繞不開蘇家與這位蘇姓母妃——他們怕母妃泄秘，怕蘇家握著淮水商道的賬本，才先除了母妃，再構陷蘇家。

“難怪謝臨舟要吞蘇家的商道。”蘇青蕪輕聲說，把藥簍抱在懷裡——簍身還帶著點木質的溫意，“他和趙嵩早就勾結，商道是他們運毒草、做毒箭的通道；父親不肯同流合汙，他們就誣陷蘇家通朔，既吞了商道，又除了隱患。”

拓跋烈走到她身邊，伸手接過藥簍，小心翼翼地放在石凳上，像是捧著件稀世的珍寶。他轉頭看向蘇青蕪，她的蜜合色臉頰被風吹得微紅，淺褐的眼瞳裡滿是清明，卻也藏著點疼——疼母妃的冤死，疼蘇家的蒙難。他下意識抬起手，指尖輕輕拂過她鬢角沾著的雪粒，動作輕得像拂過藥簍裡的乾紫蘇：“彆怕，咱們現在有線索了——母妃的字，你父親的賬本，還有牽機草的事，湊在一起，就能把他們的陰謀撕開。”