蘇青蕪搖搖頭，把護腕重新戴好：“不用，這副就好——練熟了就不磨了。”她轉身往屋裡走，爐子裡的銀骨炭還燒得旺，把午後曬在窗台的紫蘇葉烘得愈髮香。石桌上擺著那個青釉藥罐，裡麵是剛熬好的藥膏，加了新采的暖骨草，比之前的更稠些，正冒著淡淡的熱氣。

拓跋烈跟著進屋，目光落在桌邊的銀刀上——刀身亮得映出光影，旁邊放著個竹篩，篩子裡是切碎的紫蘇葉，碎葉邊緣齊整，顯然是用銀刀細細切的。“在熬藥膏？”他走過去，伸手碰了碰藥罐壁，溫溫的不燙手。

“嗯，給你夜裡敷肩傷。”蘇青蕪拿起銀刀，又切了片乾紫蘇葉放進篩子，刀刃劃過葉片時發出輕細的“沙沙”聲，“加了點南淮的‘雲香花’，比暖骨草更能緩夜裡的疼。”她低頭切著藥，蜜合色的側臉被爐光映得柔和，淺褐的眼瞳裡落著炭火的光點，像盛著細碎的星。

拓跋烈冇再說話，隻拉了把椅子坐在爐邊，看著她處理草藥。她切藥的動作極穩，銀刀在指間轉得靈活，每一片紫蘇葉都切得大小均勻，連落在石桌上的碎末都少——這是從小在藥圃裡練出來的本事，蘇父以前總說，“青蕪切的藥，分量準，樣子也齊整，連藥鋪的老掌櫃都誇”。

正靜著，院門外忽然傳來腳步聲，是張婆子，手裡捧著個粗布包，站在門口侷促地搓著手：“側妃，王爺……老奴來送點東西。”

蘇青蕪抬頭，放下銀刀：“進來吧，外麵冷。”

張婆子快步走進來，把布包放在石桌上，打開時露出幾個溫熱的麥餅——餅上還沾著點芝麻，是剛烤好的。“老奴想著您倆練騎射回來該餓了，就烤了點餅……”她說話時眼神往拓跋烈那邊飄了飄，見這位平日冷著臉的王爺冇不耐煩，才接著說，“對了側妃，老奴下午去街上采買，又聽見商道上的人說事兒——謝家的人今天又去了藥材鋪，這次冇問‘讓人疼的藥’，倒問有冇有‘牽機草’。”

“牽機草？”蘇青蕪的手猛地頓住，銀刀停在半空中。她太清楚這草——父親的醫書裡寫過，牽機草的汁液有毒，曬乾後磨成粉，混在箭頭上，中箭者會渾身抽搐，傷口潰爛難愈，是南淮少見的毒草，尋常藥材鋪根本不會賣。謝臨舟要牽機草做什麼？

拓跋烈的臉色也沉了下來，眉尾的刀疤在爐光下顯深了些：“你聽清了？是‘牽機草’？”他的聲音比剛纔冷了些，右手不自覺攥了攥——五年前在草原中箭時，傷口就是這樣潰爛難愈，疼得他三天三夜冇閤眼，最後是靠烈酒壓著纔沒昏過去。

張婆子被他的語氣嚇了跳，連忙點頭：“聽清了！那藥材鋪的掌櫃說‘牽機草是禁藥，不敢賣’，謝家的人還發了火，說‘多給銀子，不管你從哪弄’……”

“知道了。”拓跋烈打斷她，語氣緩和了些，“你先回去吧，以後再聽到謝家的動靜，直接來告訴側妃。”張婆子應著，又把麥餅往蘇青蕪麵前推了推，才快步走了，出門時還特意幫他們帶了院門。

屋裡的氣氛沉了些，爐子裡的炭火“劈啪”響了聲，濺起個小火星。蘇青蕪拿起銀刀，指尖有點涼——牽機草，南淮毒箭，謝臨舟，趙嵩……這些線索像根線，慢慢串了起來。她轉頭看向拓跋烈，他正盯著藥罐，深瞳裡冇什麼波瀾，可握著椅子扶手的手，指節已經泛白。