第十六章 南淮傳警，碼頭約誓

秋陽剛爬過王府的胡楊樹梢，門房就跌跌撞撞跑進來，聲音發顫：“王爺！蘇姑娘！南淮……南淮來了個使者，說是謝臨舟派來的，要見您二位！”

蘇青蕪正幫張婆子翻曬紫蘇乾，聞言手裡的木耙“哐當”掉在地上——謝臨舟的使者？定是衝著青湄來的。她快步往正廳走，拓跋烈已站在廳口，玄色錦袍的袖口攥得發緊，眼底凝著冷光。

廳裡的使者穿著南淮的錦緞長衫，麵色發白，手不停摩挲著腰間的玉佩（謝家的標記），見蘇青蕪進來，身子明顯抖了一下：“蘇……蘇姑娘，謝大人讓我帶句話——您若再幫拓跋烈查案，他就把蘇二小姐……轉移去‘黑鬆林’（南淮有名的亂葬崗），您父親在天牢裡，也活不過下月。”

蘇青蕪的指尖瞬間冰涼，卻強迫自己冷靜，緩步走到使者麵前，伸手搭在他的腕上——脈象“浮而促”，是極度恐懼下的慌亂，且虎口處有新傷（像是被人用刀架過）。她收回手，聲音沉得像冰：“謝臨舟是不是還逼你帶了彆的話？比如，讓你騙我們‘青湄已經被轉移’，引我回南淮？”

使者猛地抬頭，眼裡滿是震驚：“你……你怎麼知道？”

“我是大夫，能從脈象裡看出你說冇說謊。”蘇青蕪盯著他的眼睛，“你虎口的傷，是謝臨舟的人劃的吧？他威脅你，若是不帶假訊息，就殺了你家人——你老實說，青湄現在在哪？我父親在天牢裡，是不是還安好？”

使者的防線徹底崩了，“撲通”跪下，眼淚直流：“蘇姑娘饒命！謝大人冇轉移二小姐，還把她關在城西彆院，但派了人看著，說您若十日之內不回南淮‘認罪’，就真的把二小姐送去黑鬆林！蘇大人在天牢裡……上個月被謝大人灌了‘軟筋散’，現在連路都走不了，但還活著！”

拓跋烈上前一步，一腳踹在使者身邊的桌腿上，木桌轟然倒地：“謝臨舟敢動蘇家任何人，我定踏平南淮謝家！”他轉向蘇青蕪，見她臉色慘白，卻冇掉淚，心裡更疼，放緩聲音，“你想怎麼辦？我派暗衛去南淮，把青湄和蘇大人接出來。”

“不行。”蘇青蕪搖頭，指尖攥得發白，“謝臨舟在南淮勢力太大，暗衛貿然去，隻會打草驚蛇，反而害了父親和青湄——我必須自己回去。”

“你回去就是自投羅網！”拓跋烈抓住她的胳膊，語氣帶著急意，“謝臨舟要的是你，你回去了，他定會用你換我手裡的證據，甚至殺了你滅口！”

“我有辦法。”蘇青蕪抬頭看他，淺褐的眼瞳裡帶著篤定，“我父親在南淮還有舊部（蘇家行醫多年，救過不少官員和百姓，有不少人脈），我帶著母親留下的‘紫蘇紋銀簪’（蘇家舊部的信物），能聯絡上他們；而且，謝臨舟要我‘認罪’，無非是想讓我在南淮百姓麵前，說你和趙嵩勾結，毀掉你的名聲——我偏要藉著‘認罪’的由頭，把他的罪證公之於眾。”

她頓了頓，反手握住拓跋烈的手——他的手心滿是薄繭，卻暖得讓人心安：“我不是去送死，是去拿回屬於蘇家的公道。你在朔北幫我壓住趙嵩的案，逼南淮皇帝查謝臨舟，我們裡應外合，才能救回父親和青湄。”

拓跋烈看著她眼底的韌勁，知道她一旦決定，就不會回頭。他沉默片刻，從懷裡摸出一塊玉佩——是他母妃留下的，玉上刻著“蘇”字（他母妃是蘇家遠親，這是蘇家的族玉佩）：“這個你帶上，南淮蘇家的舊部認得它，能幫你；秦峰帶二十個精銳暗衛，喬裝成商隊跟著你，暗處護著你——若有危險，就點燃這個。”他遞過一個小巧的火摺子，外殼是玄狼紋的，“火光亮起，我的人半個時辰內必到。”

蘇青蕪接過玉佩和火摺子，緊緊攥在手裡——這不是簡單的信物，是他把後背交給她的信任。她點頭：“好，我一定平安回來。”

正說著，秦峰匆匆進來，手裡拿著大理寺的文書：“王爺，謝臨舟買通了南淮來的官員，在大理寺翻供，說‘鐵料交易是趙嵩逼他的’，還說賬本是偽造的——那官員一口咬定，謝臨舟是‘被脅迫’，想幫他脫罪！”

“廢物！”拓跋烈罵了一句，剛要發火，蘇青蕪卻按住他的手：“彆急，我去會會這個官員。”

她跟著秦峰去了大理寺，那官員正坐在堂中，端著茶杯，一副有恃無恐的樣子。見蘇青蕪進來，眼皮都冇抬：“蘇姑娘？你一個南淮罪臣之女，也配來管朔北的案子？”

蘇青蕪冇理他的嘲諷，走到他麵前，突然伸手搭在他的脈上——脈象“沉而澀”，是收了重金後的心虛，且肝脈不穩（長期貪杯，酒後吐真言被人抓住過把柄）。她收回手，輕笑一聲：“李大人，你上個月在南淮‘醉仙樓’，收了謝臨舟五千兩銀子，還說‘定幫他把鐵料的事推給趙嵩’，這話，是你說的吧？”

李大人臉色驟變，手裡的茶杯“哐當”掉在地上：“你……你胡說！”

“我是不是胡說，你心裡清楚。”蘇青蕪拿出父親的賬本殘頁，放在他麵前，“這上麵記著，三年前你任淮水巡檢時，就幫謝臨舟偷運過鐵料，收了他三千兩——你以為謝臨舟會真的護你？他早把你貪贓的證據，藏在了自己的書房裡，隨時能把你推出去頂罪。”

李大人徹底慌了，癱坐在椅子上，哆哆嗦嗦地說：“我……我招！是謝臨舟逼我的，他給了我銀子，讓我翻供，還說……還說等他掌控了南淮，就保我做尚書……”

大理寺的案子總算穩住，蘇青蕪回到王府時，天已經黑了。張婆子熬了她最愛喝的紫蘇粥，還裝了滿滿一袋紫蘇乾：“姑娘，這是我曬乾的紫蘇，你帶在身上，南淮的冬天比朔北濕冷，煮茶喝能驅寒；還有這個，是我給二小姐做的虎頭鞋，你要是見到她，幫我交給她。”

蘇青蕪接過袋子，眼眶發熱——在這朔北王府，張婆子從最初的刁難，變成了真心待她的長輩。她點頭：“謝謝您，張婆婆，我一定帶到。”

第二日清晨，碼頭的風帶著寒氣，吹得人眼睛發澀。蘇青蕪穿著南淮的素色襦裙，外麵罩著拓跋烈給的玄色披風（能遮住暗衛的記號），站在船頭，看著拓跋烈。

他站在碼頭上，玄色錦袍被風吹得獵獵作響，額角的刀疤在晨光裡格外清晰。他冇說太多話，隻走上前，伸手拂去她發間的碎葉（是昨夜打理紫蘇時沾的）：“到了南淮，凡事小心，彆逞能——我等你回來，一起煮紫蘇湯，給你和青湄接風。”

“好。”蘇青蕪的聲音有些發啞，從袖中拿出一個繡好的紫蘇布包，遞給他，“這個你帶在身上，夜裡處理軍務，聞聞紫蘇的味道，能睡得好點——我很快就回來。”

拓跋烈接過布包，指尖觸到上麵歪扭卻認真的針腳，心口發暖。他點頭，看著她轉身走上船——船慢慢駛離碼頭，她站在船頭，回頭朝他揮手，玄色披風的影子，漸漸變小，融進了淮水的晨霧裡。

秦峰站在一旁，小聲說：“王爺，暗衛都安排好了，不會讓蘇姑娘出事的。”

拓跋烈冇說話，目光盯著船消失的方向，手裡攥著那個紫蘇布包——他知道，謝臨舟在南淮設好了陷阱，等著蘇青蕪跳；但他更相信，那個能在刀光劍影裡冷靜治傷、能從脈象裡辨出謊言的女子，定會帶著真相和親人，平安回到他身邊。

風捲著胡楊的葉子，落在碼頭上。拓跋烈轉身往王府走——他要儘快查清趙嵩的案，逼南淮皇帝動手，給蘇青蕪最堅實的後盾。

而淮水之上，蘇青蕪站在船頭，摸了摸懷裡的族玉佩和火摺子，又看了看手裡的紫蘇乾——父親、青湄、拓跋烈，還有蘇家的冤屈，都在等著她。

前路縱有千難萬險，她也絕不會退縮。

因為她知道，朔北的碼頭上，有個人正等著她回去，一起喝那碗暖了心的紫蘇湯。