茶盞停在唇邊，毫厘之距。

冷汗瞬間浸透後背。

“小姐？”奉茶的宮女見我久久不飲，露出疑惑。

我回過神，指尖一顫，“不小心”將茶盞打翻在地。⁣‌‍‍‌⁤‍

哐啷一聲脆響，瓷片四濺，茶湯潑灑在金磚上，立刻泛起不正常的泡沫，並散發出一種極淡的奇異甜香。

有毒！

我捂住心口，身體搖搖欲墜，像是被這意外驚嚇到，“啊，臣女失儀，臣女該死！”

屏風後，腳步聲驟起。

沈明川確認我無恙後，驟然轉向地上那攤毒茶。

“來人。給朕查！所有經手之人，一律拿下！”

方纔奉茶的宮女癱軟在地，連呼冤枉。

沈明川看我的眼神複雜到了極點——後怕、暴怒、以及懷疑。

這毒，是針對“謝夢寧”，還是針對他心中的那個“幻影”？

我則完美扮演著驚魂未定、幾乎要暈厥過去的柔弱模樣，被他半扶半抱著送到最近的宮室休息，並宣了太醫。

經此一事，我出宮之事自然擱置。

沈明川絕不可能在未查清下毒真相前，放我離開。

他甚至將我安置在了離他寢殿不遠的“錦瑟軒”，美其名曰“便於保護”。

謝賢很快聞訊趕來。

他在錦瑟軒外與沈明川有一場短暫的對話。

我隔著窗欞，看到謝賢麵色沉凝，拱手說著什麼，而沈明川不耐地揮了揮手。

下毒事件最終查到一個負責茶水間的小太監頭上。

但他卻在被押送途中“意外”墜井身亡。

線索戛然而止。

這結果，沈明川信不信我不知道，但我絕不信。⁣‌‍‍‌⁤‍

這皇宮，比我想象的更加危機四伏。

沈明川來得更勤，有時是關切問候，有時是坐著看我，那目光裡的探究與佔有慾幾乎毫不掩飾。

我摩挲著那枚鳳凰銀戒，心中漸有計劃。

是夜，我稱需安神香料，向內務府要了些許硃砂、硝石等物——都是些尋常之物，無人起疑。

我閉目凝神，全力引導心口金鎖那絲溫熱力量，將其緩緩渡入那枚銀戒之中。

那鳳凰圖騰竟微微發燙，閃過一絲極淡的紅光。

成了！

這戒指果然能感應鳳凰金鎖之力！

我換上一身夜行衣潛出錦瑟軒。

目的地——冷宮。

那是宮中最荒僻、守衛最鬆懈之地，也是最容易藏匿秘密和人的地方。

我在斷壁殘垣間穿梭，同時持續向戒指輸送著微弱的力量。

前方一處半塌的宮牆後，傳來一聲極輕極低的鳥鳴聲。

三長一短！

是林家軍舊部常用的聯絡信號！

我迅速靠近。

月光下，正是白日那“刺客”。

他見到我，隻飛快地打著手勢，示意我跟他走。

我們一前一後，潛入冷宮深處一間破敗偏殿。

剛踏入殿內，他立刻扯下蒙麵布，單膝跪地，“屬下淩越，參見小姐！白日情急，驚擾小姐，萬死！”⁣‌‍‍‌⁤‍

“淩越？”

“屬下原是林珩少將軍安插在京中的暗衛，負責情報傳遞，身份絕密，裴炎大哥亦不知我存在。今日得知有人慾在宮中借‘茶’害您，不得已行此下策。小姐恕罪！”

哥哥竟還留下了這樣的後手。

“起來，你如何得知訊息？”我急問。

“屬下潛伏在內務府一名管事太監身邊，今日偶然截獲一道密令，提及‘錦瑟軒的茶要格外用心’，且用了暗語指向一種劇毒‘相思斷’。”

淩越眼神沉痛，“屬下無法近身示警，隻得兵行險著。”

相思斷，無色無味，僅遇銀器或高熱方顯異狀。

好毒的手段！

“可知是誰？”我問。

淩越搖頭：“密令來源極其隱秘，但所用渠道，與當年構陷將軍府的幾條暗線，有重疊之處。”

“這戒指……”我舉起那枚銀戒。

“此乃少將軍特製，僅三枚，予最信任的暗衛，憑此可調動部分隱藏力量。見戒如見人！”淩越眼中滿是激動與忠誠，“小姐，您……您真的回來了！”

我扶起他，“是，我回來了。淩越，聽著，我要你動用一切力量，查清今日下毒之主使，以及蒐集所有能指向謝賢與青州案勾結的證據。”

“是！”

“還有，裴炎已在行動，但你們暫勿接觸，確保安全。”

“屬下明白！”

交代完畢，我不敢久留，立刻循原路返回。

有了淩越這條暗線，我在宮中的行動終於不再是睜眼瞎。

然而，我剛回到錦瑟軒，還未來得及換下夜行衣，外間忽然傳來腳步聲。

以及沈明川的聲音：“她睡下了？”⁣‌‍‍‌⁤‍

我的心瞬間提到嗓子眼。

他怎麼會這個時辰過來？

眼看腳步聲已到門前，我根本來不及做任何掩飾。

吱呀！

房門被推開了。