沈淵靠著車窗，看著外麵飛速倒退的蒼翠山巒。懷中那瓶新獲得的“錨定劑”帶來一絲微弱的安全感，但昨晚的狙擊和警告，以及“微笑”這個名字，像陰雲一樣籠罩著他。他悄悄從口袋裡拿出那張匿名者留下的紙條，又看了一遍：“小心‘微笑’。他們無處不在。”

“微笑”可以是一種藥，但紙條上加了引號。也可能代指使用這種藥的人，或者……服藥後產生的某種狀態？

他想起了陳國平死時平靜的微笑，李婉空洞表情下偶爾扯動的嘴角，蘇晴那種詭異而滿足的笑容……這些是否都與“微笑”有關？

“在想什麼？”林雨眠忽然開口，打破了長久的沉默。

“在想方崇山。”沈淵收起紙條，不動聲色，“一個頂級的藥理學家，因為一次‘意外’事故斷送職業生涯，退休隱居。是心灰意冷，還是……避禍？”

“你的意思是，他可能知道太多，被‘安排’了事故？”林雨眠目光看著前方的彎路。

“不排除這個可能。‘淨火’能運作這麼久，保密是第一位的。知道核心秘密又無法完全控製的人，最好的處理方式就是讓他‘合理’地消失或沉默。”沈淵分析道，“我們這次去，未必能見到他本人，或者見到的，已經不是原來的方崇山了。”

林雨眠眉頭微蹙：“你是說，他可能也已經被‘處理’過了？像李婉那樣？”

“或者更糟。”沈淵想起王大山。一個知道秘密的邊緣人，被“捐獻”了遺體，徹底消失。

車子駛入清溪鎮。小鎮坐落在山坳裡，隻有一條主街，建築低矮陳舊，透著與世隔絕的寧靜。按照資料上的地址，方崇山住在鎮子最東頭，靠近山腳的一棟獨門獨院的老房子裡。

他們將車停在鎮口，步行前往。小鎮居民不多，看到兩個陌生麵孔，都投來好奇的目光。林雨眠向路邊小賣部的老闆娘打聽方教授，老闆娘熱情地指了路，還唸叨著：“方教授啊，可是個文化人，就是不太愛說話，一個人住，怪冷清的。你們是他學生？”

“算是吧，來請教點問題。”林雨眠含糊應道。

按照指引，他們很快找到了那棟房子。灰牆黑瓦，院牆爬滿了枯萎的藤蔓，木門緊閉，院內靜悄悄的，聽不到任何聲音。

林雨眠上前敲門。“方教授？方崇山教授在家嗎？我們是市裡來的，有點事情想向您請教。”

冇有迴應。

她又敲了幾下，提高聲音。

依舊一片死寂。

沈淵繞到側麵，透過矮牆的縫隙看向院內。院子收拾得很乾淨，但有種缺乏人氣的荒蕪感。正屋的門也關著。

“不對勁。”沈淵低聲道。太安靜了。現在是上午，一個獨居的老人，就算在休息，也不該一點聲息都冇有。

林雨眠也察覺到了異常，她示意沈淵警戒，自己後退一步，然後猛地一腳踹在木門上！

“砰！”

老舊的木門應聲而開！

兩人迅速閃身進入院子，背靠牆壁，警惕地觀察。院子裡空無一人，正屋的門虛掩著。

林雨眠拔出手槍，示意沈淵跟在她身後，慢慢靠近正屋。她輕輕推開虛掩的屋門。

一股難以形容的氣味湧了出來。不是腐臭，而是一種混合了藥味、灰塵和某種……甜膩香氣的氣息。

屋內光線昏暗，陳設簡單。桌椅擺放整齊，但都蒙著一層薄灰。正對門口的牆上，掛著一張放大的黑白照片，是一個麵容嚴肅的老者，正是方崇山。照片前，擺著一個香爐，裡麵插著三支已經燃儘的香。