喬鬱語調溫和，吐字也柔軟，讓沈鳴玉聽來全是威脅。

沈鳴玉攥了攥手心，緩緩道：“請恕下官，不解喬相的意思。”他直接說了下去，“喬相問，元將軍為何要救下官，下官遇險，沒想到竟攔下了元將軍的車駕，元將軍不計較下官身份相助，下官並不知還有何內情，若真有內情，大概是元將軍心懷善念，不忍下官曝屍荒野。”他以為元簪筆將他救自己的事情告訴了喬鬱，但不知道元簪筆具體怎樣和喬鬱描述，隻好瞎說一通。

沈鳴玉繼續道：“至於喬相說的第二件事，四周皆有喬相護衛把守，不知還有何兇險，能讓元將軍救下官第二次？”

喬鬱飲盡杯中酒，這個動作由俊朗男兒做起來本該分外豪邁，由他做出，卻是說不出滋味。以喬鬱之姿容，稍加修飾便與貌美女子無異，他的一舉一動也無半點陽剛之氣，反而像個家教極佳的閨閣女子。

沈鳴玉低頭。

在這位喬大人入朝之始，朝中關於他的風言風語就不曾斷過，有人說他是皇帝製衡世族的一把刀，也有人說他不過是個以色侍人的佞寵，還有人說，喬鬱可能幹脆不是個男人，他出入皆乘輪椅，好像下半身全廢，半點知覺都無，但唯一不變的是，喬鬱確實既無氣量，也無德行，唯一張臉可堪入目，與史書中所說睚眥必報德不配位的權奸別無二致。

沈鳴玉靜靜地等待著喬鬱接下來的問話。

他聽見的是喬鬱的笑。

喬鬱笑道：“沈大人，你好像很害怕啊？”

沈鳴玉道：“下官官職低微，少見如喬相般的貴人，因而露怯。”

喬鬱道：“想不到本相也有能讓小兒止啼的一天。”

沈鳴玉正色道：“請喬相萬不要妄自菲薄，喬相姿容冠絕京都，無人可出其右。”

喬鬱道：“沈大人，本相很喜歡聽你說話。”

沈鳴玉道：“那是下官之幸。”

喬鬱仍笑，身子微微前傾，做出了一副洗耳恭聽的樣子，“本相在想，你同元將軍說話是不是也如此舌粲蓮花，才會讓元簪筆在你對他這般不利的情況下，還願意留你一命，而不是，”他點了點窗子，“扔出去祭路。”

沈鳴玉麵上不顯，後背已濕透，道：“喬相，下官……”

“你說，”喬鬱揚手示意他閉嘴，“元簪筆知不知道你做的事？”

“下官不明白。”

喬鬱聞言笑得更厲害了，“他以真心待你，你以何待他？”他語氣驟利，“沈大人可知曉，你手中這些，可能是真的，也可能是莫須有的東西，已足以讓元簪筆成為眾矢之的，足以在論罪的時候削了他的權，罷了他的官，”喬鬱對著麵色泛白的沈鳴玉笑，“要了他的命。若是這樣，本相該好好感謝你纔是。”

沈鳴玉麵帶怒色，言之鑿鑿：“喬相雖為百官之首，卻也不能汙衊下官謀害國之良將，這樣的罪名下官擔不起，”他利落起身，“下官先告辭了！”

……

門嘎吱一聲被推開，一隻玉似的手先進了來。

小雪抱劍坐在椅子上，一眼不眨地看著進來的人。

因為喬鬱身體的緣故，船上房間的門檻都極低，方便輪椅出入。

小雪張開嘴，無聲道：“姐姐。”他本十分放鬆，看見推著輪椅進來的冷麵護衛登時握緊了劍，十分防備。

喬鬱點了點頭，像是注意到了小雪的動作，對護衛道：“寒潭，你出去。”

小雪略一仰頭，神色得意。

喬鬱下一句話是：“小雪，你也出去。”

小雪臉上的得意之情瞬間煙消雲散，小聲道：“姐姐。”他輕飄飄地落到喬鬱麵前，寒潭差點沒將劍指到他喉嚨上。

喬鬱揉了揉少年毛茸茸的腦袋，道：“我和你兄長有事說。”

小雪順手拽住喬鬱的袖子，附在喬鬱耳邊低聲說了什麼，得到首肯之後方纔滿意，抱著劍出去了。

寒潭剛將門關上，一把劍驟然從背後襲來。

……

喬鬱說著有事，見到了元簪筆卻並不急著將他叫醒，相反，他耐心地將元簪筆從上到下仔仔細細地看了個遍，唯獨遺憾元簪筆將自己裹得像個粽子，他的打量隻停留在上上下下而非裡裡外外。

元簪筆看著睡得很沉，連喬鬱過來都沒有絲毫反應。

喬鬱沉思片刻，伸手貼到了元簪筆的肩膀上，他動作極輕又極親昵，彷彿隻是撫摸，然後，他掌心用力，按了下去。

阻擋他的是元簪筆的手。

元簪筆眼神還有些睡熟的茫然，手卻有力地握住了喬鬱的手腕，“做什麼？”

喬鬱正大光明地抽回手，理直氣壯道：“我想叫醒你。”

元簪筆之前滲血的傷口好不容易結痂，他又折騰了小半夜，實在不願意在這陪喬鬱發瘋，他拽起身側的被子直接蒙到頭上。

喬鬱不以為忤，反而不知道為什麼看著蒙起來的元簪筆笑，他明知故問道：“元將軍傷得很重啊。”

元簪筆與喬鬱相處多年，早就摸清了喬鬱的性情，以不變應萬變對喬鬱便是上上之策。

喬鬱又道：“劍上淬了毒，將軍卻還活著，看來已經把毒血放乾淨了，隻是傷口邊上的肉還是早點颳了的好，裹太久了會爛。”

元簪筆還是不說話。

喬鬱伸手戳了戳那坨人，“將軍就一點都不想知道是誰對將軍這樣窮追不捨嗎？”

元簪筆嘆了口氣，道：“不是你。”

喬鬱眼前一亮，“元將軍竟如此信任我？”

元簪筆道：“要是你出手，一定要保證萬無一失纔是。”

喬鬱隻當這話是元簪筆對他能力的肯定，美滋滋地開口道：“若是本相殺你，一定設法先將小雪支走，”他用手撐著下頜，盯著被子，神色認真無比，“然後把將軍關起來，本相覺得可以先挖掉髕骨，”他沉吟片刻，“再斬斷腳筋以防萬一。雖然立刻殺了將軍最為保險，但是讓將軍死得太輕易本相還是不甘心。”他說這話時語氣恰如個天真爛漫的孩子，飽含憧憬般地開懷。

元簪筆對喬鬱為他炮製的死法並並無反應，隻道：“偌大魏國，竟已清閑到丞相要在我房中白日做夢以打發時間了嗎？”

元簪筆問話態度並不挑釁，確實隻是單純地疑問。

元家家學淵博，三代內便有四位帝師，三位丞相，他兄長先前雖是代相每日事務也繁雜無比，元簪筆鮮少能見到兄長清閑的時候，相較之下喬鬱簡直是白得了俸祿。

喬鬱道：“非也，本相找元將軍有事。”

元簪筆把頭從被子裏露出來。

喬鬱道：“沈鳴玉走了。”

元簪筆又把被合上了。

喬鬱奇道：“你先前那樣保他，不問來路，不問目的，現在他一言不發地走了，將軍難道不覺得心寒？”

“我更想知道，為何喬相在讓他走之後還要來問我感覺如何，還是說，喬相將人殺了？”元簪筆聲音有些模糊不清。

喬鬱饒有興緻道：“殺如何？放如何？”

元簪筆道：“不如何，沈鳴玉似乎是陛下的人，這船上眼線眾多，瞞不過陛下的，你此舉可能引得陛下不快。”

喬鬱笑道：“你果然是憂心我的。”他撚著元簪筆的被角，好像在撚心上人的頭髮，“我自然不會辜負將軍的擔心，要是沒再碰到什麼截殺，他此時大約到宛州了吧。更何況，沈鳴玉手中可有將軍謀反的證據，本相很想看看陛下要發落將軍。”

元簪筆平淡無波的聲音從被子傳出來，“我謀反？”

“將軍後悔了嗎？若是後悔了，本相可以幫你殺他第二次。”他掀開元簪筆蓋得並不十分嚴的被子，很想看看他的表情。

元簪筆瞬間明白了喬鬱的用意。

哪怕元簪筆處事再遲鈍，他也忍不住按了按皺起的眉心，喬鬱瞧得很有興緻，“你明知道沈鳴玉是陛下的人，卻還派人刺殺他。”元簪筆幾乎想嘆氣了，“沈鳴玉所查之事與我有關，他要是真的死了，陛下對我大概會惱怒非常。”

“我不一定要沈鳴玉死，他能活著回中州同陛下說有人刺殺他更好，”喬鬱遺憾道：“但本相不曾料到，他能活著見你。”他似是感嘆，“當真命不該絕，元將軍也是，喜歡救人的毛病數年如一日。”

元簪筆不理會他，麵無表情地說：“我在喬相船上的事，陛下應已經知曉。”

喬鬱道：“要是飛鴿傳書，陛下應當看見了。”

“陛下不願讓我死，”元簪筆將被拽了回去，“若我在船上出事，喬相就算當真無心，恐怕也要被彈劾，喬相行事向來雷厲風行，樹敵不少，這件事大有文章可做，還請喬相小心行事。”

喬鬱傷懷道：“將軍竟以為我有謀害將軍之心？”

元簪筆道：“已是司馬昭之心。”

喬鬱呀了一聲，“司馬昭可是要謀反啊，這樣的罪名……”

元簪筆翻了個身，背對著喬鬱。

喬鬱拍了拍元簪筆，“將軍放心，將軍定然會平安無事地回中州，想將軍死的人可不少，本相非常想看，他們見將軍還活著時氣急敗壞的模樣。”

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