元簪纓換了一身嶄新的朝服，束起的長發輕柔地落在身後，還泛著濕氣，他正了正發冠，而後放下手，端正地坐著。

元簪筆顫著聲音道：“兄長。”

元簪纓回頭，道：“簪筆。”

十七歲的少年壓著恐懼，勉強露出一個笑道：“兄長今日覺得好些了？要不要隨我出去走走？”

元簪筆輕輕搖頭。

“兄長要去上朝嗎？”他口不擇言，聲音顫得幾乎要說不出話來。

元簪纓又搖了搖頭，他像是猶豫了好久，才道：“我有兩件事想請你幫我做。”

元簪筆心緩緩地下沉，他以一種異樣的堅定搖了搖頭，“我不去，兄長若有要事，就等病好了自己去辦吧。”

元簪纓無可奈何地笑了起來，“第一件事，簪筆，我是病死的。”他對元簪筆擺手，“別過來，你過來定要抱我，會弄亂我的官服。”

元簪纓身染沉珂，早就身形消瘦，麵無人色了，大長公主曾說他皎然如春日月。

元簪筆望著他的臉。

他看見一輪月亮碎在地上。

“第二，”

……

“第二，大人兄長也因寧佑十年案被革職，後病逝。大人的兄長本可在朝中一展宏圖，成就青史美名，如今朝中之人卻大多對大人兄長的名字避之如虎，恨不得從未相識，大人難道不覺不甘？”顧輕舟問。

元簪筆說：“我兄長從來視聲名為外物，我不覺不甘。”

少年也有一雙烏黑的眼睛，他已知道這是夢。

他剛剛明明在和兄長說話的。

元簪筆道：“如你所見，我是殿前司主事，我出身名門元氏，你為什麼覺得我會幫你？”他看少年有幾分動搖，“你為什麼覺得，在你死後，我會好好待霍思白，也就是你的老師？我為何不幹脆讓他坐實了罪名，然後選一個對世族都好的人？做出一個會讓我，讓世家都滿意的結果？”

顧輕舟垂首不言。

元簪筆將霍思白的親筆信，還有三皇子偽造的證據一併放到桌上，“霍大人出身不高，他就算秉公處理，也會有人控訴不公，那時候，考試不過是表麵功夫，選出的仍是世家子，有了先例，日後每次考試自然都會效仿，霍大人的良苦用心我看得出來，為了第一次的公平，賭上的可不僅僅是前途，陛下若因你的話盛怒，不僅你要死，你的老師，還有霍大人的滿門都要死。”

他輕輕一笑，“天子一怒啊。”

顧輕舟道：“元大人不也賭上自己的命去救喬相了嗎？”

元簪筆一愣，然後笑道：“你說喬鬱，”他搖了搖頭，“那個不算。”

“怎麼不算？大人是為友人，我與老師是為了公正！”顧輕舟道：“大人可知，老師明麵上是主考官，實則毫無實權，不過是個為了堵住天下悠悠之口的傀儡，我就算給方琢從蘭台磕頭到南城門如何？就算從宮門口磕頭又如何？大人，世族皆是千金之子，坐至公卿，昔年世族確實英才輩出，我等無話可說，但今日如何？不過憑藉祖宗蔭封獲得官職，怎能讓天下人心服口服？”

元簪筆道：“你去和喬鬱說這個，他或許很願意做這件事。”

顧輕舟搖頭，“喬相雖不是世族，但也……”

“也不過是陛下的一把刀？”他問。

顧輕舟遲疑著點頭，之後又道：“大人剛回中州，朝中陛下無人可用，隻有大人才能不偏不倚，之後的事情，陛下一定會讓大人來做。”

元簪筆道：“你的老師很聰明。”

霍思白很聰明，三皇子拿來了證據，他就將計就計，還料定了士人一定拿顧輕舟的死大做文章，皇帝也一定會順水推舟，打壓世家。

皇帝會讓他料理之後的事情，霍思白賭的隻有元簪筆會不會偏向世家。

在顧輕舟一事之後，哪怕他偏向士人，也不會有人覺得有什麼不對勁，以為元簪筆在討好皇帝，他們隻會把視線放在喬鬱和三皇子身上，認為這又是一個圈套。

今日顧輕舟和盤托出，為的就是讓元簪筆不偏不倚。

“你的老師很聰明，唯一錯的地方就是找我。”元簪筆手指在紙上輕輕一劃，“如果我將這些送給太子，你說太子會不會從此將我看做心腹，他日太子登基，我或許就是國之柱石。”

顧輕舟道；“老師曾見過元大人。”

元簪筆手指一停。

他說的這個元大人正是元簪纓。

“老師剛入仕時不得重用，做的隻是看管圖籍的小官，元大人當年總來看書，借的皆是革新一類的書。元大人說，要讓普通人和世族都有入仕做官的機會，不依靠皇帝的一時興起，要篆刻律條，昭告天下。老師當年覺得可笑，但不久之後，便開始了轟轟烈烈的寧佑革新。”顧輕舟抬頭，“老師說，能被元大人教養長大的人，就算對我等求助熟視無睹，也絕對做不出告密之事。”

顧輕舟將東西收拾起來，起身道：“多謝大人願意百忙之中撥冗見我。”

少年走到門口。

元簪筆淡淡開口：“你會死。”

少年扭頭，笑逐顏開，“我知道。”

元簪筆皺眉，隻覺得頭疼欲裂。

“大人，大人。”

元簪筆睜眼。

管家在門外叫他。

元簪筆拾起地上的文卷，道：“何事？”

管家道：“喬相在外麵呢。”

元簪筆不看都知道自己臉上的表情有多疲倦。

他從來都不是一個會撒謊的人，元簪纓說他不應在朝堂之上，因為他的心思太好看穿了，什麼都寫在臉上，一眼就能看到底。

旁人對他的評價也大多如此。

他實在沒什麼氣力再去見喬鬱。

喬鬱精明太過，元簪筆怕一不留神就會讓他看出什麼來。

他呼了口氣，“告訴喬相，我已經睡下了，恕不能相見。”

管家道：“是，大人。”

外麵下著淅淅瀝瀝的小雨。

元簪筆頭疼萬分，靠在椅子上，重重地按上太陽穴。

管家遲疑了一下，又道：“大人，外麵的人還說，喬相沒帶傘，他們就自作主張讓人進來了，您看，是要給喬相拿把傘再送他出去嗎？”

元簪筆按太陽穴的手一頓。

管家等待他的回答。

“請喬相在外廳稍坐，我馬上過去。”

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